— Не падай духом, дружище Бор, это же сущие пустяки! — патетично заявил он, а затем похвалился: — Родственников Виланки мы же нашли. Ты ни за что не догадаешься… на борту этой подводной лодки! И не беспокойся, их уже возвратили назад, на Гею, невредимых и счастливых… Кстати, и кокон мы тоже вернули на место. Показать?..
— Что, просто так взяли и вернули?.. А ничего умнее вы не придумали?! — воскликнул явно потрясённый этой новостью профессор.
— Ну, а как ты хотел? — удивился Рад. — К планете движутся облака корональной плазмы, оставить её так — это как палец сунуть в газовую горелку… — (услышав от штурмовика такую аналогию, профессор поморщился) — Мы сначала перенаправили весь поток в отстойник, а затем вернули кокон на место… Получилась двойная перестраховка.
— Драгоценный дружок! Про твою сестру я вообще не хочу говорить, она всю свою жизнь только и делает, что приносит мне неприятности, а вот твоё легкомыслие способно поспорить только с твоей самонадеянностью! Как я буду выглядеть в глазах коллег, когда основное наглядное пособие факультета — яйцевой кокон Шал-Гур — без каких-либо комментариев с моей стороны то исчезает, то опять появляется? А предназначенный для демонстрации опыта поток корональной плазмы то туда направлен, то сюда? И Виланка… Когда она узнает о судьбе, постигшей по её вине близких ей людей… Ты хоть представляешь, что может случиться?!
— Да когда что-то такое случалось, чтобы я не мог себе это представить? — ляпнул в ответ штурмовик, чем поверг профессора в редкое для того состояние: Бор Хиги вышел из себя. Он улыбнулся как-то зловеще, затем хлопнул ладонью по подлокотнику и, порывисто встав, заявил:
— А я даже представлять себе не хочу, что теперь станет с
— Дружище Бор, что-то я не припомню… А твои опыты хоть раз шли как надо? Постоянно же какие-то проблемы.
— Проблема в том, что приходится полагаться на таких, как ты, Рад! В этой ситуации я просто вынужден просить содействия лично директора Масса.
— Бор, не стоит дёргать директора, я сам с этим разберусь, и в самое ближайшее время, — штурмовик не на шутку всполошился. — Аннигилироваться мне на месте! — Затем он попытался сменить тему: — А сестрёнка всю дорогу только о тебе и говорила, она просто восхищена твоей идеей с посохом. Хотя, вместо того, чтобы мне помогать, то рвалась потенцевать с шалгурами, то гонялась за экземплярами для своей коллекции…
— Всякие подробности про твою сестричку я не желаю знать, — профессор помахал перед штурмовиком тем же указательным пальцем, который у него недавно упирался в подлокотник кресла. — А тебе следовало всего лишь задействовать свой разум и, следуя простым инструкциям, найти и доставить сюда магистра Рамбуна. И больше ничего там не трогать! Сколько раз об этом говорили…
— А я ведь догадывался, что толстяк Рамбун сам из отстойника выберется, что нечего его там искать. Вот как живого его увидел, как он благополучно попивает вино в своём Агарти… Надо мне было довериться своей интуиции! — в последний раз попытался отбиться штурмовик.
— «Своей интуиции»?!. — профессор, похоже, не смог для себя решить, продолжать ли ему возмущаться, или же рассмеяться штурмовику в лицо. — Рад, оставь эти нелепые мудрствования, я всего лишь просил тебя помочь, так как мне некогда было заниматься поисками самому. А теперь я опасаюсь, как бы ты своей интуицией не сорвал мне два наглядных опыта, критически важных для темы факультета.
Штурмовик понял, что зря обмолвился про интуицию, поэтому несколько стушевался, опасаясь насмешек профессора. Но Бор Хиги исчерпал свой пыл и к нему вернулось философское спокойствие. Он принялся ходить туда-сюда, словно маятник мелькая перед замершим в кресле штурмовиком.
— Подумай: Виланка, сама того не желая, перенесла магистра Рамбуна, своих родных, своего парня и ещё невесть кого на привлечённую под планидий Гею. И она об этом скоро узнает — скорее всего, утром от моих студентов. И это как раз перед опытами. А ей теперь нельзя отвлекаться на посторонние волнения… — профессор перестал ходить и, вновь недобро улыбнувшись, глянул на штурмовика с немым вопросом: «Понимаешь?..»
В ответ Рад посмотрел на него так, что было ясно: нет, он не понимает.
— Так ведь там никого из её близких не осталось. Э… ну, кроме парня, но она о нём небось и не вспомнит… Да и вообще, как это собьёт тебе калибровку? — возразил было обескураженный штурмовик, а затем спросил неуверенно: — Что нужно ликвидировать? Отстойник?.. Или кокон?
— Всё ясно… — обречённо бросил Раду профессор. — Когда нужно что-то ликвидировать, лучше обращаться к штурмовикам. Что же касается остального… Стоило с тобой связываться, чтобы подтвердить банальную истину.
Так как Рад теперь лишь выжидательно помалкивал, Бор Хиги, тоже немного помолчав, подвёл итог их беседе:
