- Вибачте, пане професор, що я вас перебив, але я маю сказати слівце до сеньорити. Ми маємо копії бібліотечних запитів, які доводять, що автор цього тексту запозичив твори Кіса та Бернарда. Професоре, чи не хотіли б ви коротенько довести свої твердження?
- Будь ласка. Дозвольте мені почати з того, що всі теорії про революційний характер Ехнатона, створені в ХІХ столітті, базувалися на мізерних археологічних матеріалах і застарілих наукових методах. Проте гіпотетичні припущення були представлені як певність. Донині єгиптологи сперечаються про період життя та правління Ехнатона, причому розбіжності в основних датах досягають кількох років. Подібно і в особистих питаннях. Досі не встановлено, чи була, наприклад, Нефертіті єгиптянкою, дочкою вельможі Ейє, чи іноземкою, дочкою царя Мітанії, і чи була вона одружена відразу з Ехнатоном, чи спочатку з його батьком, Аменхотепом III, і лише після його смерті мачуха зробилася половинкою власного пасинка. Але, в загальному, питання здаються зрозумілими. Що ж до самого Ехнатона, то навіть якщо ігнорувати результати останніх досліджень, ми не зможемо його прославляти. Його підтримував не народ, а аристократія, у тому числі священство. Нижній Єгипет. Він точно не був шляхетним радикалом. Його бідні піддані зазнавали тих самих нестатків і такої ж несправедливості, як і за інших фараонів, а багаті ставали багатшими, як завжди, тільки частково вони походили з нового привілейованого класу, із середнього шару вільновідпущеників, свого роду буржуазії. Революція Телль Ель-Амарна обмежувалася переважно релігійними питаннями, але це не було повною новиною, тому що культ сонячного диска вже існував при дворі Аменхотепа III, і Ехнатон прийняв атонський монотеїзм, щоб зміцнити культ самого себе. Говорити про його бездоганну чистоту смішно. Він був явним деспотом і жахливим правителем, настільки нехтуючи політичними справами, що його вороги робили все, що хотіли, відбираючи в Єгипту провінцію за провінцією. Свобода творчості, яку він давав художникам, закінчилася тим, що всі зображені деформувалися в образі фараона, надаючи їм його роздутий живіт і яйцеподібну голову. Навіть чудова Нефертіті була зображена за цим новим, потворним каноном, що було верхом абсурду. На щастя, збереглося кілька зображень, які належним чином демонструють її красу, особливо знаменитий, барвистий і просякнутий поезією берлінський бюст із тонкими рисами обличчя, лебединою шиєю та мигдалеподібними мрійливими очима, який досі підкорює серця археологів та істориків...
Зараз усі приглядаються до дівчини. Великий Невідомий прочищає горло, даючи професору знак спуститися з мрійливих хмар на землю. Зарум'яненим окулярам потрібна хвилина мовчання, щоб повернутися до теми.
— Так… ну… наприкінці життя Ехнатона, коли він знайшов нову фаворитку, Нефертіті взяла участь у змові проти нього… Усе, що я сказав досі, є результатом давно відомих знань про Телль Ель-Амарна, тих, на яких ґрунтувався показаний мені авторський текст. Навіть це застаріле джерело інформації, після ретельного аналізу, суперечить баченню, що міститься в обговорюваному есе. Тепер перейду до останніх відкриттів…
Рука з-під пенсне тягнеться до склянки, наповненої Ґутьєресом кока-колою. Великий Невідомий чекає із заплющеними очима, ніби спить. Професор поспішно кидає пити, не втамувавши спрагу.
