– И это всё, что ты скажешь мне? – я изогнула бровь и скрестила руки перед собой.
Смерть отца. Небрежный тон и отстранённость. Это было типичное состояние Эллен, но в этот раз я и не думала сдаваться. Игра была опасной. Я могла как потерять всё, так и выиграть хотя бы крупицу информации.
Но Эллен в таких играх была сильнее.
– Ровно столько, сколько ты имеешь право знать, – она дежурно кивнула и вошла в кабинет, громко хлопнув дверью перед моим носом.
Я стряхнула с себя воспоминания и прошагала к зданию университета. Июльское дело не было раскрыто до сих пор, и я начала всерьёз сомневаться в том, что в этот раз расследование будет двигаться быстрее. Второе убийство за два неполных месяца. В одном и том же месте. Тихая жизнь, которую я стремилась получить здесь, постепенно ускользала сквозь пальцы.
Глава 7
– Откройте! Немедленно откройте. Ты посмотри какая, ещё и не пускает нас! – задорный голос новых знакомых разливался прямо под дверью.
Я оставила упаковывание в корзинку легких закусок, которые по убеждению приятелей точно не надо было готовить, и поспешила открыть дверь. Гостей я ждала с самого утра, нетерпеливо поглядывая на кухонные часы, но из-за неозвученных никем «обстоятельств», группа молодых людей всё оттягивала свой приезд.
– Привет, хозяйка, – Саймон, который стоял впереди всех, развёл руки для широких объятий и я без особого энтузиазма в них нырнула, похлопав парня по спине.
– Привет, ребята, проходите, – я отстранилась и шире раскрыла дверь, запуская всю компанию в своё жилище.
– Привет, красотка, спасибо, что позвала, – пропищала Луиза и кинулась мне на шею.
Я улыбнулась и тепло обняла её в ответ. Прибытие Луизы точно можно было назвать радостным событием, потому что с собой она взяла не только кузину, но и привычную позитивную энергию, по которой я уже успела соскучиться.
– Как вы добрались? – я вежливо погладила Мэл по спине и вновь улыбнулась.
– Никогда больше в жизни мы не поедем с Кейси, – Луиза картинно покачала головой, не давая сестре вставить ни слова. – Я думала, мы вылетим с моста.
Я демонстративно вздохнула, не особо сильно проникнувшись ситуацией.
– Надо было ехать за вами.
– А это можно есть? – Энтони, выглядывая из кухни, потряс корзинкой. Я с ужасом подумала про стоящие ровным рядом канапе, но всё же выдавила гостеприимную улыбку.
– Было бы здорово, если бы мы подождали до пляжа.
– Руки прочь, обжора! – Саймон потрепал друга по голове и с улыбкой посмотрел на меня. – Выдвигаемся?
– Да, пойдёмте, ребята. Через черный ход быстрее.
Компания решительно проследовала через весь первый этаж в сторону выхода. Парни ожидаемо вырвались вперед, с шумом переговариваясь и то и дело пересказывая друг другу не самые умные шутки. Луиза, как и её сестра, с восторгом рассматривала сначала моё жилище, а потом и местные красоты.
– У тебя с балкона видно море, – восторженно пролепетала Луиза, указывая пальчиком со свежим фиолетовым маникюром куда-то в сторону горизонта.
Я улыбнулась. Мне нравилось то, с каким воодушевлением Луиза всегда говорила о таких, казалось бы, мелочах. Таким отношением к жизни она была похожа на меня, единственное различие было в том, что в последнее время я открыто его не проявляла. Мэллори поспешила к парням, а Луиза, взяв меня под руку, прижалась к моему плечу. Её тепло тут же достигло моей души, я расслабилась и в ответ сжала её ладонь. Я совсем не собиралась проникаться к людям так спешно, но я ничего не могла с собой поделать. Я желала её присутствия рядом.
– Спасибо, что позвала нас, тут так прикольно.
Мне самой было приятно находиться здесь, в теплой компании – я уже и забыла, когда в последний раз это место принимало в себе гостей, особенно в таком количестве. Пустынное побережье вновь заполнил смех, разговоры и шутливая борьба на берегу, пакеты с едой вновь выстроились в ряд около поваленного дерева. Парни уже расстилали плотное одеяло прямо на песке, Кейси успел снять кроссовки, закатил штаны и поспешил прямо к морю, забегая в воду по щиколотку.
– Идите все сюда, тут так кайфово! – парень с трудом мог скрыть нарастающий восторг, которому была готова поддаться Луиза, но я, распознав настрой девушки, быстро её одернула.
– Четырнадцать градусов. Убедительно не советую, – я покачала головой и притянула Луизу ближе к себе, чтобы она и не думала сделать хоть шаг в сторону моря.
– Нам точно нужен костер, – Саймон помахал руками. – Вив, покажешь, где тут набрать веток?
Я растерянно посмотрела на Луизу – уединение с парнем в мои планы точно не входило – и протянула ей ключи.
– Если что-то понадобится, иди в дом.
– Подруга, насколько ты собралась пропадать с этим красавчиком? – Луиза поиграла бровями, на что я лишь закатила глаза и покачала головой.
– Скоро вернусь, – я получше замоталась в шарф, желая согреть уже подмерзающий кончик носа, и поспешила спуститься на берег к Саймону.
– Не холодно? – парень опустил ладонь на моё плечо и мягко его погладил.
