— Изабелла Мора, — начала говорить Илия. — Эйрхаты попросили меня выступить посредником в переговорах между Небесной обителью и тобой. Они хотят мира. Но для начала — твоя сестра жива. Сейчас она находится в Небесной обители.
— Почему ты уверена, что это моя сестра?
— Она похожа на тебя внешне, а также назвала мне имена ваших родителей. А теперь второе, эйрхаты не нападали на торговую экспедицию твоего отца.
— Да? А кто же тогда? — не выражая никаких эмоций, спросила Изабелла.
— Ты сама видела, с кем мы сражались.
— Двадцать один год назад мы зафиксировали сильное магическое возмущение за пределами Защитного вихря, — негромко произнес Аир Гехар. — Несмотря на то, что многие резко возражали против этого, я и еще несколько из моего народа взяли корабли и вышли за пределы Защитного вихря. На месте магического возмущения мы обнаружили множество обломков странных кораблей, а также тела людей. Среди обломков мы подобрали маленькую девочку, она была истощена, но жива. Мы вернулись обратно в Небесную обитель и сообщили, что за пределами Защитного вихря живут люди. К сожалению, риегалы и жрецы отреагировали на это совсем не так, как этого хотели мы. Они стали нападать на ваши торговые корабли и грабить их.
— Нападения происходили и раньше, — негромко сказала Ирина.
— Да, — согласилась Илия, — но это были не эйрхаты.
— Насколько я знаю, ваши корабли тоже пропадали рядом с этим континентом? — спросила Изабелла, глядя на Нардека.
— Да.
— И вы верите…
— Я верю лишь своим глазам и уму. Я видел возможности этого народа, они не смогли бы так легко и просто справиться с нашими боевыми кораблями, значит, не они их уничтожали.
— Изабелла, ты сама все видела, — повторила Илия.
— Видела. И кто же это был?
— Враг. Тот самый враг, от которого эйрхаты спрятались за рукотворным ураганом, и с которым сражалась Альра.
— И мы тоже с ними сталкивались, — добавил Нардек. — В иных мирах.
— Так чего вы хотите от меня?
— От вас мы ждем лишь обещания прекратить нападать на нас, — сказал Аир Гехар. — Мы и так на грани вымирания и хотим лишь мира.
— Мира? А что насчет людей, которых вы держите в рабстве? — резко спросила Ирина.
— Людей в рабстве уже никто не держит, я совершил переворот, убил прежнее руководство Небесной обители и первым делом уравнял в правах людей и эйрхатов. И произошло это через пару дней после того, как вы разбили флот риеагалов возле своего города.
— Допустим, и это все? — спросила Изабелла.
— Да, от тебя нам больше ничего не надо, — холодно ответила Илия. — Ирина, а вот твоя помощь нам понадобится.
— Ирина Арнельская находится под моей защитой и является частью команды «Изгнанника».
— «Изгнанник» — вольный корабль, Изабелла, и никто из твоих подчиненных не расписывался кровью на контракте!
— Всегда интересовался, откуда пошло это глупое суеверие? — вполголоса поинтересовался Нардек. — Мы всегда подписываем контракты обычными чернилами.
Но на его слова никто не обратил внимания.
— А что касается Ирины, то я думаю, защиту ей будут гарантировать все без исключения государства Аертгара, потому что она наша единственная надежда, — добавила Ирина.
Спор прервал стук в люк.
— Прошу прощений капитан, но это срочно! По ущелью к нам приближается корабль!
— Что? — Изабелла встала.
Нардек пожал плечами и произнес:
— Единственный наш корабль стоит рядом с «Изгнанником», так что на нас не смотрите.
— С какой стороны он идет? — спросил Аир, привставая с места.
— Это эльфийский крейсер! — уточнил матрос.
— Эльфы? — одновременно воскликнули все собравшиеся в каюте.
— Они-то что тут забыли? — нахмурился Нардек.
— Как они нашли дорогу? — задумалась Изабелла.
— Я думаю, им подсказал Ирвин Тродсон, — ответил Нардек, и добавил, видя, что его не поняли: — Он убежал от нас в Облачном городе под защиту эльфов.
— Надо же этот бешеный горец до сих пор жив, — тихо пробормотала Изабелла. — Переговоры пока закончены! Надо встретить гостей.
— Изабелла Мора, могу я надеяться на то, что вы прекратите нас истреблять? — спросил Аир Гехар.
— Сначала я хочу увидеть свою сестру!
— С этим могут быть проблемы, — ответил Аир. — Она не хочет видеть вас. Вы убили её возлюбленного.
— Мы?
— Да. Он погиб во время боев в ущелье.
— Я не поверю в эту чушь, пока лично не увижу её!
— Хорошо, — кивнул Аир. — Я лично попрошу её встретиться с вами.
Гости встали и пошли на выход.
— Илия, твоя каюта все еще числится за тобой.
Илия остановилась на пороге и, не оглядываясь, бросила:
— Судя по твоим последним словам, Изабелла, она никогда и не была моей каютой.
Рэла и Ирина с тревогой посмотрели на Изабеллу, ожидая вспышки злости, но та лишь села на стул и опустила голову. Илия молча вышла из кают-компании.
