Девушка ушла, а Эстарх прямо в одежде лег на койку и закрыл глаза. Старый экзарх был прав, Эстарх ненавидел демонов и саму суть их природы. Он ненавидел и самого себя. Но именно поэтому ему и было суждено стать единоличным правителем Темной империи.
Вот только революции не вышло. Произошел лишь переворот. Одного экзарха сменил другой.
Над пустыней шел дождь. Тяжелые капли разбивались о засохшую глину на дне давно пересохших озер, впитывались без остатка в сухую пыль и сбегали по склонам барханов. Люди и эйрхаты стояли на краю летучего острова и смотрели на это чудо. Дождь шел и над Небесной обителью, щедро поливая начавшие увядать сады и огороды.
Эльфы очень помогли магией эйрхатам. Как я понял, они восстановили защитный купол Небесной обители, научили вызывать дождь, а заодно поправили воздушные потоки над всем материком, чтобы дождевые облака стали заходить вглубь континента.
На аэродроме риегалов под охраной почетного караула стояли «Изгнанник», эльфийский крейсер и корвет Темной империи. Эльфы приняли любезное приглашение эйрхатов и многие из них поселились в усадьбах Небесной обители. Демоны разбили палаточный лагерь прямо на аэродроме. А вот экипаж «Изгнанника» практически закрылся на корабле, на палубе постоянно дежурили вооруженные караулы — Изабелла Мора не доверяла эйрхатам.
Мы с Алисией, Илией и Фертахом поселились в доме Аира Гехара. Риесарха тоже фактически перебралась сюда же. А Лидаэль и несколько её подчиненных жили в соседней усадьбе. Сам Аир Гехар постоянно был занят, так что с гостями занималась его помощница Рейна.
Мне она сразу понравилась. Сильная, порывистая и смелая, очень активная и веселая, прирожденный лидер и при этом еще и красивая девушка. Такая же черноволосая и черноглазая, как Изабелла, только очень худая, жилистая и совершенно без комплексов. Не будь я с Алисией, я бы не раздумывая попробовал приударить за ней, ну а так я просто любовался ею.
Как-то так интересно получилось, что я оказался свидетелем первой встречи Изабеллы и Рейны. Я, Алисия, Илия и Рейна пришли в гости на «Изгнанник». Я, естественно, идти не хотел, но Илия одна идти опасалась, Рейна в одиночку не хотела встречаться с сестрой, которую фактически не знала, а никого другого кроме меня рядом не оказалось.
Изабелла встретила нас на палубе. Она внимательно вглядывалась в лицо Рейны, а потом, дрогнув, шагнула на встречу. Рейна тут же демонстративно сложила руки на груди.
— Ты так похожа на маму…
— Может быть.
— Я думала… мы все думали, что ты умерла.
Я огляделся по сторонам, но, к сожалению, мы стояли в таком месте, что куда-то уйти было проблематично. Пришлось тактично изображать из себя столб и внимательно любоваться пейзажами.
— А теперь… Рейна, мы можем вернуться домой и начать все сначала.
— Изабелла, мой дом здесь, — холодно ответила Рейна.
— Рейна, послушай… я понимаю, что ты все забыла и выросла здесь, одна, но твоя семья не здесь…
— Нет, это ты меня послушай! Мой дом здесь. Моя семья здесь! Я не была одна! А ты принесла нам войну и много смертей!
— Я мстила за нашего отца и за тебя.
— Да? Спасибо тебе большое! Вот только ты Киесарха заодно убила! — выкрикнула Рейна. — Вот теперь я действительно одна осталась! Из-за тебя!
Изабелла отшатнулась назад как от удара и замолчала.
— Аир сказал, что ты требовала встречи со мной, прежде чем пообещать перестать убивать моих друзей. Только поэтому я и пришла! Все, повидала меня? Хватит? Я пошла!
Резко развернувшись, Рейна спустилась по трапу.
— Вот уж точно, ваша кровь, — с насмешкой прокомментировала Илия.
Изабелла молча развернулась и ушла.
— Я пойду, поговорю с ней, — сказала Алисия.
— А мне надо поговорить с Ириной, — добавила Илия.
Я огляделся по сторонам и развел руками.
— Отлично. А я-то нахрена был нужен?
— О, Курьер? — на палубу выглянула Рэла Мора. — Живой! Пошли, поговорим.
Мы разместились в летной комнате, Рэла поставила на стол бутылку коньяка, пару стаканов и палку копченой колбасы, а потом уселась в свое кресло, расстегнула пару пуговиц и закинула ноги на стол.
— Что смотришь, Курьер? Поухаживай за дамой.
Я сел рядом разлил коньяк по стаканам и протянул один Рэле.
— Ну, за то, что выжили и встретились, — предложила она.
— Хороший, зараза.
— Рассказывай.
Я отрезал кусок колбасы, закинул в рот и пожал плечами.
— А что рассказывать? Воевал, сбили, попал в плен, эльфы помогли вырваться.
— Подвигами хвастайся.
— Да какие там подвиги… — я махнул рукой. — Бойня каждый день вот и все. Пять-шесть вылетов за день, главный враг даже не «стервятники», а маги демонов. Сколько наших пожгли в воздухе, не перечесть.
— А ты думал, просто будет? — хмыкнула Рэла. — Кстати, Кайра Лэн вслед за тобой сорвалась, помнишь такую? Вы еще с ней спорили как-то…
— Помню… какую-то сраную сотню метров не дотянула…
Рэла молча посмотрела на меня и сама долила мне коньяка в стакан.
— Её ранили, самолет горел, прыгать она не могла, вот и… я надеялся, что дотянет и сможет сесть… а не дотянула!
— Ты ведь командовал, верно?
— Да. Эскадрильей. Кстати, ты знаешь полковника Ивара Кардеша?
