- Не знаю. Можешь? Если нет, выбирай из-за кого тебе приятнее не спать.
А выбирать надо, я так понимаю, между кошмаром и эротической фантазией. И это сложнее чем кажется, ведь кошмары мне привычнее.
- Не понимаю, о чём ты.
- О том, что ты хочешь секса.
С чего я взяла, что в такой ситуации нужно оправдываться? Рефлекс какой-то, похоже, меня обвиняли слишком часто и слишком во многом.
- Я? С т-тобой? Нет, ха-ха… Ты отличный парень, но моё внимание к тебе ничего такого не значит. Просто важный этап взросления я провела в подземелье, так что я теперь с интересом смотрю даже на особо фигуристые овощи и фрукты.
- Ты хочешь, - возразил он тихо. – Хочешь, но не настолько, чтобы это признать. А значит, я сам плохо справляюсь со всеми своими обязанностями. – Обернувшись через плечо на сумку, в которой лежал его пыточный набор, солдат спросил: - Накажешь меня?
- Нет. Что? Ты отлично со всем справляешься! Я же всё ещё жива, так?
- Тогда поощри.
- Как… именно?
Указав себе за спину, он сказал:
- У меня там есть кнут.
- И зачем он тебе нужен? – прищурилась я.
- Я брал его с мыслями о тебе.
- Обо мне? Я такими вещами не занимаюсь! Разве мы уже это не выяснили?
- Я взял его в расчёте, что тебе тоже понадобится оружие.
Прикусив язык, я смущённо отвернулась.
- Оружие, а… вот оно как.
- Кнут подходит тебе. Он утвердит твой статус госпожи и подчеркнёт твою смертоносную сексуальность.
- В мёртвом грузе нет ничего сексуального. – Я задумалась.– Да, неплохо бы это исправить. Мою бесполезность, в смысле, а не… Проехали.
С улыбкой предвкушения мужчина отошёл к сумке. Достав оружие, он протянул его мне, а когда я забрала кнут из его руки, взялся за край футболки.
- Т-ты чего? Пошли тренироваться.
- Мы уже в садо-мазо отеле.
- Это будут другие тренировки!
Арчи никогда не жаловался на качество обслуживания, куда бы ни приходил. Престижный ресторан или придорожное кафе – кольцо упрощало его жизнь повсеместно. Дело тут не только в тишине, предупредительности персонала и вкусной еде, а в том, что ему отвечали на любой вопрос честно.
Это так важно теперь, когда он напал на след Кэс.
Поэтому, когда официантка дрожащей рукой поставила перед ним блюдце с чашкой кофе, он приготовился расспросить девушку о том, о сём. В частности, не припоминает ли она интересных посетителей. Но тут его отвлёк шум: на площадку перед забегаловкой, рядом со старым фургоном, припарковалась новенькая, блестящая машинка премиум класса. С таким же успехом здесь мог приземлиться космический корабль.
Из авто вылезли двое телохранителей, один осмотрелся, второй открыл пассажирскую дверь.
Через грязное окно Арчи наблюдал, как к кафе подходит Виктор Фарго собственной я-не-люблю-публичность персоной. Таких посетителей в этой дыре ещё не было, поэтому вслед за звоном дверного колокольчика раздался звон бьющейся посуды. У кого-то сдали нервы. Редкие посетители зашептались, вертя головами.
Официантка срывающимся голосом выпалила:
- Добро пожаловать!
- Спасибо, милая.
Виктор направился прямиком к его столику. По пути один из телохранителей забрал телефон у женщины, которая решила заснять это сверхъестественно явление.
- Арчи, какой сюрприз.
- Мои слова.
- Что будете заказывать? – Официантка появилась, как из воздуха, подтверждая размышления Арчи о качестве обслуживания.
- Принеси воды, - ответил Виктор, садясь напротив.
По нему ни за что не скажешь, что он не спит, не ест, пренебрегает душем, двадцать часов в сутки проводит в дороге, что по ночам он напивается от отчаянья, а на следующее утро убеждает себя в том, что достигнет цели уже к вечеру. На Викторе был костюм, сшитый на заказ, от него пахло дорогим парфюмом, никаких следов бессонницы на гладко выбритом лице, тёмные волосы зачёсаны назад, зелёные глаза смотрят насмешливо.
{Чёрта с два этот холёный сукин сын обойдёт его.}
- Мы идём ноздря в ноздрю, - отметил глава Фарго.
- Я здесь появился первым.
- Это ни о чём не говорит.
- Только о том, что ты за мной следишь.
- Паранойя, Арчи? Видишь, как эта работа отрицательно на тебя влияет. Тебе лучше поменьше волноваться, всё-таки твой диагноз…
- Ничуть не интереснее твоего диагноза, - вставил Арчи, и Виктор предостерегающе покачал головой. – Будешь болтать о моих отклонениях, я буду болтать о твоих. А ты ведь стал так популярен. Число твоих фанатов точно сократится, если они узнают…
- Заткнись. Шантажировать меня вздумал?
Эта кафешка разлетелась бы как карточный домик, реши они выяснять отношения, поэтому Арчи сбавил тон:
- Просто хочу напомнить, что у меня больше прав находиться здесь и вообще вести поиски. Я преследую не только свои интересы, но и интересы всего клана.
- Хватит, мы это уже обсуждали. И вообще, Арчи, вопреки твоему мнению, я притащился сюда не для того, чтобы с тобой поболтать.
Как раз в этот момент официантка поднесла ему стакан воды.
