— Не расстраивайся, Мия. Ты была права. Я облажался. Хочешь знать, что хуже всего?
— Что может быть хуже?
— Ее зовут Уиллоу. Она жила в одной комнате с Деллой и Иви. Я не знаю, встречалась ли ты с ней. Она... она умная и упрямая. Она очень похожа на тебя. Я оттолкнул ее, но все, что я хочу сделать прямо сейчас, это обнять ее и сказать ей, как сильно я ее люблю.
Я целую его руку, желая сделать все лучше для него.
— Почему ты оттолкнул ее?
Его глаза наполняются слезами, и я быстро вытираю одну из них, когда она вытекает.
— Я, блядь, умираю. Ты бы хотела быть с гниющим куском плоти?
Его слова жестоки и безжалостны, они разбивают мое сердце.
— Не говори так, и да, я бы хотела. Если бы Логан был в твоем положении, я бы хотела провести с ним каждую секунду. У меня нет гарантии, что завтра он будет здесь. Я усвоила этот урок, когда мои родители были вычеркнуты из моей жизни.
— Я не могу так поступить с ней. Я слишком сильно ее люблю.
— Подумай об этом, Маркус. У нее есть шанс полюбить тебя, почувствовать твою любовь, но ты лишаешь ее этого. Если случится худшее, и ты умрешь, она останется с мыслью, что ты никогда не заботился о ней. Я бы хотела, чтобы у меня остались воспоминания о том, что я была любима и что, хотя он ушел, его любовь будет со мной всегда, и никто не сможет отнять ее у меня. Люби ее, пока можешь.
Он подносит мою руку ко рту и целует ее в тыльную сторону. — Когда ты успела вырасти и стать такой удивительной женщиной?
Я просто качаю головой на его комплимент, но я зарываю его глубоко в сердце, где я буду им дорожить.
— Можешь сделать мне одолжение? – спрашивает он. — Возьми мой телефон.
Я протягиваю руку и беру его, затем смотрю на него.
— У меня не хватает смелости сказать ей об этом наедине. Может, ты позвонишь ей и попросишь приехать? Ты останешься со мной?
— Конечно. – Я смаргиваю слезы и прокручиваю его контакты, пока не нахожу Уиллоу. Я нажимаю на ее имя и включаю громкую связь.
— Маркус? — Она удивлена, что он позвонил ей.
— Уиллоу, это Мия. Я младшая сестра Ретта и подруга Маркуса. Он попросил меня позвонить.
— С ним все в порядке? – спросила она, теперь уже напряженно.
— Ты можешь приехать к нему, чтобы мы могли поговорить?
— Сейчас?
— Да.
— Я буду там через десять минут.
Я кладу телефон обратно на подставку. Он начинает садиться, но я останавливаю его, слегка прижимая к подушкам.
— Что ты делаешь? Ты должен отдыхать.
— Я не позволю ей увидеть меня в постели – говорит он, все еще оставаясь тем гордым человеком, которого я всегда знала.
— Маркус, не скрывай от нее эту сторону. Если ты собираешься впустить ее, ты должен верить, что она сможет справиться и с хорошим, и с плохим.
— Ты права. Мне это ни капельки не нравится, но ты права. – Он опускается обратно, его лицо бледнеет.
— Тебе больно? Могу я принести воды?
— Воды, пожалуйста.
Я бегу на кухню и наполняю кувшин водой и льдом. Схватив стакан, я спешу обратно к Маркусу. Я наливаю ему стакан и смотрю, как он делает несколько глотков, а затем помогаю ему поставить стакан на приставной столик.
— Я действительно думаю, что тебе следует прекратить работу, по крайней мере, пока ты не почувствуешь себя лучше. Ребята тоже должны знать. Изнурять себя подобным образом, чтобы сохранить притворство, просто глупо, Маркус. Сделай перерыв в работе и отдохни. Тебе понадобятся силы для предстоящей борьбы. Скажи ребятам, чтобы они поддержали тебя.
Долгое мгновение он только смотрит на меня. Я не могу понять, думает ли он о том, что я только что сказал, или расстроен моей откровенностью.
— Я не знаю, как сказать Джексу. Как сказать своему лучшему другу, что я никогда не буду его шафером? Я не буду там с сигарами, когда родятся его дети. – Выражение боли на его лице настолько сильное, что у меня на глаза наворачиваются слезы.
Он сильно прижимает ладони к глазам.
— Это невообразимо, думать, что через десять лет я не буду частью его жизни. Как я скажу самому важному человеку в моей жизни, что я умираю?
Я тяжело сглатываю, расширяя глаза, чтобы сдержать слезы.
— Ты не должен говорить ему, что умираешь, Маркус. Скажи ему, что ты болен. Ты еще не умер. У тебя еще есть время с ним, с Уиллоу, со всеми нами. Не трать это время на мысли о том, что ты пропустишь. Проведите время, занимаясь любимым делом, с теми, кого ты любишь. Ты все еще можешь быть частью жизни каждого, даже если ты покинешь нас. Запиши свои мысли на годы вперед. Напиши свою речь шафера. Напиши, что бы ты хотел сказать Джексу, когда родится его первый ребенок, и добавь сигары в конверт. Ты все еще можешь быть здесь. То, что ты можешь уйти раньше нас, не означает, что ты уйдёшь. Ты никогда не исчезнешь из нашей жизни и наших сердец.
Я вижу, что мои слова доходят до него, и если мне не кажется, то я даже вижу искру прежнего Маркуса в его глазах.
— Тебе нужно стать медсестрой, Мия. У тебя есть способ проявлять сострадание, не заставляя больных чувствовать себя молящими о смерти.
Я сморщила нос. — Ты думаешь?
