На еду сил уже не осталось. Кое-как доползя до кровати я грохнулся на неё и забылся тяжелым, беспробудным сном.
Утро выдалось сумбурным. С самого ранья возле казармы раздались крики и приказы капитана. Затем послышались несколько тяжелых ударов в дверь. Стоило только её открыть, внутрь ворвались несколько мужиков и принялись собирать всё оружие, какое только можно было найти. Во дворе уже строилось импровизированное ополчение. Семь стражников, во главе с капитаном, и ещё два десятка мужиков. Большинство сжимали в руках копья, но виднелось тут и несколько обычных крестьянских вил. Половина была одета в гамбезоны, у некоторых даже шлемы на головах виднелись, но большинство, как и обычно, носили простые крестьянские рубахи. На их фоне деревенская стража, выглядела чуть ли не рыцарями. Шлема, гамбезоны, копья, деревянные щиты. Виднелись даже несколько кольчуг, а у капитана так и вовсе были латные оплечья и рукавицы.
— Вот и ты, наконец, — поприветствовал меня Беррен, — Заканчивай все свои дела побыстрее и возвращайся сюда. Через два часа мы выступаем, — он повернулся к бойцам, и продолжил, — Да, парни?
— Да! — ответил один из них, — Бить мертвяков!
— Бить мертвяков! — подхватил кто-то и тут же три десятка глоток разразились дружным рёвом, — Бить мертвяков! Бить мертвяков! Бить мертвяков!
— Я быстро, — кивнул я капитану и тут же направился в сторону кузницы, отхлебывая кисловатую из полупустого меха. Позавтракать нормально не получилось. Времени оставалось только на то, чтобы закинуть в себя кусок козьего сыра и сверху затолкать чуть почерствевший хлеб, так что запивать пришлось по дороге. Нужно было забрать усиления для брони, до того как ополчение выступит в поход.
— Приперся наконец, — угрюмо поприветствовал меня кузнец, — Давай. Забирай свои манатки и проваливай. Больше я для тебя ничего ковать не буду, даже за деньги.
— Хорошая работа, — кивнул ему я, рассматривая наплечники и пытаясь понять причину недовольства, — Даже сказал бы, что отличная. Спасибо, — я попытался протянуть ему руку, но Берн лишь отодвинулся назад и угрюмо посмотрел на меня исподлобья.
— Не буду я жать руку грязному мужеложцу, — чуть ли не рявкнул он, — Так и запаршиветь можно. Забирай свои манатки, и чтобы духу твоего тут больше не было.
Ну, приехали. Всё-таки эти стервы начали распускать слухи. Или капитан с ними не поговорил, или они успели испоганить мне репутацию до того, как он за них взялся.
— Тебе кто это сказал? Бабки Ионы?
— Ага, — кивнул кузнец, слегка смутившись. Кажется, до него начало доходить, в чем тут дело. Чтож. Пришло время воспользоваться знаниями, полученными от капитана.
— Так вот передай им, что даже если на земле Иона останется единственной бабой — уж лучше я стану содомитом, чем посмотрю в сторону их порченой внучки. Шлюхи и детоубийцы. Вот от неё запаршиветь можно.
— Погоди… — Берн смущенно развел руками, — Так ты не…
— Нет. Ни разу. Просто я не позарился на Иону, и эти старые суки решили мне отомстить.
— Поклянись, — снова нахмурился кузнец.
— Всеми богами клянусь, — ответил ему я, — Чтоб в меня молния ударила, если вру.
— Серьёзно. Я тебе верю, — Берн отложил свой молот и протянул мне руку. Я её тут же пожал.
— Извини, — продолжил кузнец, — Я должен был сразу догадаться, что дело в их проклятой богами внучке. И это. Буду я для тебя ковать. Заходи, если работа для меня появится.
— Идет, — кивнул я, надевая оплечья и рукавицы поверх гамбезона. Информацию о характеристиках сейчас читать было некогда. Погляжу по дороге. Хватит и того факта, что защита существенно выросла, — Ладно, бывай. Мне надо возвращаться к Беррену.
— Опять учения?
— Нет, — покачал головой я, — Мы выступаем. Выступаем на мертвяков.
Над полями окружающими деревню раскатился тяжелый, заунывный вой боевого рога. Заскрипели ворота, скребя толстыми, чуть подгнившими брёвнами по пыльному полотну большака. Нестройные ряды ополчения выступили в поход.
Шли быстро и преимущественно молча. Всем хотелось покончить с этим делом как можно скорее и вернуться по домам. Вот только никто не мог быть уверен, что вернётся именно он. Твари были слишком опасны и мы не знали, сколько нам может встретится на месте. Разведку никто не проводил. Или капитан не сообщал нам о её результатах, чтобы не пугать людей заранее.
