Для начала Элька все же решила посмотреть вблизи на воплотившихся «хватателей». Все четверо переместились в другой зал станции, куда поместили пленников. Тридцать два подростка – мальчишки и девчонки – сидели на полу, вяло переругиваясь. Нет, они не обвиняли друг друга, понимали, что одинаково виноваты. Но шок «хвататели» испытали страшный – внезапно лишились всего привычного, оказались отброшенными на сотни жизней назад, снова воплотились в физическом мире. Элька даже посочувствовала – непросто им будет смириться со всем этим. Впрочем, сами виноваты, обязаны были думать, а не творить незнамо что в чужом пространстве.
Древнейший с Арианом коротко объяснили, что необходимо сделать, и повели «хватателей» в Сеть. Элька проводила взглядом их расплывающиеся в воздухе фигуры и повернулась к Джессике.
– Ты со мной?
– Нет, – смущенно улыбнулась графиня. – Ари просил никуда не ходить. Кстати, поздравь меня – я добилась у него принципиального согласия. Совсем скоро я стану его Связующей!
– Поздравляю! – рассмеялась Элька, искренне радуясь за подругу.
– Только наша единственная ночь случится, когда я буду уверена, что…
– В чем уверена?
– Что смогу забеременеть. Хочу родить ему сына. Или дочь.
Элька замерла с приоткрытым ртом, ошарашенно глядя на покрасневшую графиню. Редко какой Бард имел Связующего, а уж дети за всю историю структуры были всего у двух или трех – слишком невероятное стечение обстоятельств нужно для этого. Ну, Джессика дает! Если у нее получится, это будет праздник для всех Безумных Бардов. А уж как станут оберегать ее ребенка… Что ж, дай ей удачи Владыка Небесный! Во всех ее начинаниях!
Ирина Александровна Тихонова, предосознающая.
Дин Стрейджер, Безумный Бард.
Ирина вся извелась, дожидаясь возвращения Бардов. Оставили ее на своей станции и уже двое суток не приходят. Да, здесь есть все необходимое, но так же и с ума сойти недолго. Двух разговоров со здешним искином хватило, чтобы она оставила такой способ развлечения – шутник недоделанный. Никогда не любила балагуров, ненадежны они. Вздохнув, женщина мысленно заказала бокал легкого вина и отпила глоток.
Допить она не успела – стена напротив вспыхнула белым огнем и оттуда вышел Дин, ведущий за руку хмурую Надю. Ирина вскрикнула, выронила бокал и рванулась к дочери. Подхватив девочку на руки, она тихо заплакала. Нашлась! Слава тебе, Господи, нашлась! Она принялась жадно распрашивать Надю, но та отвечала неохотно и выглядела очень огорченной.
– Расстроилась от прощания с подружкой, – ответил на недоуменный взгляд Ирины Дин. – И с приемными родителями – девочек в Дарнии, понимаете ли, удочерили. Благо, чета Дерихо – люди вполне вменяемые, погрустили, но все поняли. Подарками на прощание засыпали, я их позже доставлю.
Он коротко рассказал о случившемся. Ирина начала было расспрашивать о подробностях, но быстро поняла, что больше Бард ей ничего не скажет – не имеет права. И снова отметила тоску в его взгляде, направленном на нее.
– Позвольте отвести вас домой, – Дин явно хотел сказать что-то другое.
Ирина кивнула и вошла в созданный Бардом портал, оказавшись в гостиной своего московского дома. Надя тут же вывернулась из рук матери и гордо удалилась, сообщив, что отдохнет и пойдет к приятелю, Сеньке. Осталось только вздохнуть – дочь не выносит «телячьих нежностей». Она перевела взгляд на Дина и отметила все ту же тоску в его глазах.
– Ирина Александровна, – внезапно решился Бард. – Я в отпуске, вы – тоже. Может, проведем его вместе? Я бы вам с Надей показал очень красивые и добрые миры…
Сердце трепыхнулось. Значит, она ему все же не безразлична… Но…
– Буду очень рада… – с трудом выдавила из себя Ирина. – Только откуда вы взяли, что я в отпуске?
– С Антоном Ивановичем, думаю, договоримся, – смущенно улыбнулся Дин.
– Ну…
– Давайте его прямо сейчас и навестим.
Он взял Ирину за руку и вошел в возникший портал. Она все не могла прийти в себя – слишком сильно ударила по нервам возродившаяся от слов Дина надежда на счастье. Оказавшись в кабинете великого магистра, женщина постаралась успокоиться и поклонилась удивленному князю.
– Здравствуйте, Антон Иванович!
– Рад вас видеть, – улыбнулся он. – Нашли Надю?
– Не только, – ответил вместо Ирины Дин. – Хочу сообщить, что основные проблемы решены – мы нашли виновников беспорядка и нейтрализовали их. Эрганат на грани распада, больше он никого не потревожит – у-юэям внутренних проблем хватает.
– О! Как хорошо, – Антон Иванович откинулся на спинку кресла, пристально глядя на Барда. – А кто все-таки был виноват?
– Сущности из Сфер Творения. Они ошиблись, приняв Сеть за виртуальное пространство, и очень дорого заплатили за свою ошибку. Им заново придется проходить почти весь путь, прежде чем им позволят вернуться домой. А это миллионы лет.
– Бр-р-р… – поежился князь. – Мне их даже жаль.
– А мне – нет! – отрезал Бард. – Чем выше ты поднялся, тем больше твоя ответственность.
– Наверное, – вздохнул Антон Иванович. – Не могу судить, не вправе.
