Разблокировав стыковочные замки, Эдж взял под контроль управление кораблем и легко направил взлетевший корабль. Если повезет, они затеряются среди массово покидающих космопорт жителей.
Космопорт содрогнулся от множества взрывов. Эдж отклонил корабль в сторону, когда в дверях, через которые он планировал вылететь, показался огромный астероид. Из-за отключенной гравитации тот не попал в ангар, а просто завис в воздухе, как будто шарик на веревочке.
Эдж вывел корабль из стыковочного шлюза одновременно с пролетавшим над ними большим эвакуационным судном. И спрятался под ним. Мимо них с разной скоростью пролетало множество других кораблей. Отлетев от космопорта на приличное состояние, Эдж начал уводить корабль в сторону, ловко маневрируя между спасательных шаттлов. Когда по его подсчетам они преодолели половину расстояния до планеты ваксианцев, Эдж сбежал вместе с почти двумя десятками других кораблей.
— Вычислить траекторию прыжка, — приказал Эдж компьютеру.
— Пункт назначения, — запросил компьютер.
— Ратон, — отдал приказ Эдж.
— Расчеты завершены, — подтвердил компьютер.
— Выполнить, — приказал он.
Эдж наблюдал, как звезды превратились в светящиеся полосы. Он методично начал проверять каждую систему корабля. И остановился на медицинском отсеке. Заметил, что лечение Лины проходит на отлично.
Его руки снова задрожали. Он сжал пальцы в кулак и посмотрел на звезды. Сейчас как никогда раньше он смог оценить их красоту, такого не было даже в его первое путешествие в космос.
Едва осознав, что действительно освободился от ваксианцев, Эджа охватило странное оцепенение. Пока он и женщины находились в пределах границ владений ваксианцев, им всё ещё угрожала опасность, но они двигались в правильном направлении.
Склонившись, он активировал внутреннюю связь корабля.
— Мы улетели с орбиты планеты ваксианцев. Вы можете передвигаться по кораблю, — объявил он.
Он улыбнулся, а затем рассмеялся, услышав с нижнего уровня радостные возгласы. Через несколько минут он услышал шаги на лестнице, ведущей на мостик. И оглянувшись, увидел, как Энди, а следом за ней и Гейл появились на мостике. Они уселись в креслах рядом и чуть позади него.
— Куда мы направляемся? На Землю? — взволнованно спросила Энди.
Эдж покачал головой.
— На Ратон, — ответил он, продолжая проверять остальные системы корабля.
— Почему Ратон? Мы хотим домой, — нахмурившись, сказала Гейл.
Краем глаза он заметил, как Энди с подозрением посмотрела на Гейл. Он перестал проверять системы корабля. Эдж понимал их недоверие и в то же время оказался слегка раздражен.
— До Земли лететь почти в три раза дольше. Нам придется путешествовать через несколько различных звездных систем, многие из них враждебны, находятся далеко от внешних границ Альянса. Единственная наша надежда на спасение — добраться до дружелюбной Альянсу территории и связаться с ними, — объяснил Эдж.
— Но… — Энди замолчала и снова взглянула на Гейл.
Эдж обернулся к обеим женщинам.
— Мы же потом всё равно поедем домой, правда? — спросила Энди.
От беспокойства в её глазах лицо Эджа смягчилось.
— Если вы этого захотите, — тихо ответил он.
Обе женщины кивнули, в их глазах заблестели слезы. Эдж снова сосредоточил всё внимание на панели управления перед собой. Он сказал им правду и всё же не был абсолютно честен. Остальным женщинам будет разрешено вернуться на Землю, но одна из них останется вместе с ним на Ратоне.
Он снова посмотрел на монитор, отображающий медицинский отсек. Услышал, как Энди и Гейл тихо ушли. А вот ему нужно всё тщательно проверить, прежде чем спокойно покинуть мостик. Пока он вынужден был следить за процессом лечения Лины отсюда.
Глава 20
Восемнадцать часов спустя Эдж оставил Энди и Гейл на мостике и поднялся на верхний уровень. Прогуливаясь по коридору, он обыскал каждую каюту, пока не нашел то, что искал: апартаменты капитана. Только они на верхнем уровне предназначались для сна.
Он обыскал их. Тот, кто раньше владел кораблем, оставил не слишком много личных вещей. В одном из отсеков Эдж обнаружил свежее постельное белье. В соседней очистительной комнате так же ничто не указывало на то, кто раньше пилотировал корабль.
Эдж спустился на средний уровень и направился в медицинский отсек. Бейли лежала на больничной кровати. При появлении Эджа она села и протерла глаза.
— Как она провела ночь? — спросил он, подойдя к хирургической капсуле.
Бейли соскользнула с кровати и потянулась.
— Хорошо. Эта штуковина просто невероятна. Я думала, что средство для очищения зубов, находящееся в вашей воде и позволяющее вам никогда не беспокоиться о чистке зубов, — круто, но эта штуковина использует ваши медицинские технологии, получая их прямо из воды, — сказала она, зевая.
Он проверил данные о состоянии здоровья Лины на мониторе. Все её биоданные находились в пределах нормы. Открыв крышку капсулы, Эдж осторожно приподнял рубашку, желая проверить рану. От той остался лишь тонкий бледный шрам длиной с его ладонь. Кожа вокруг него выглядела розовой и здоровой.
— Вау! — воскликнула Бейли, подойдя к нему.
