Шкура вернулся не один. С ним пришло существо, похожее на прямоходящую ящерицу, с коротким хвостом. Одето существо в серый, мешковатый костюм грузчика. Он держал мешок фруктов, видимо соответствуя образу.
- Рол бо. - Представился гость.
- Нев.
- Рол бо, старший в своей группе. У него семь помощников, готовых рискнуть.
- Стрелять умеешь? - спросил Рол бо.
- Я же пират.
- Твой план, мне нравится. Твоя цель император, мы уберем охрану. Операцию назначим на послезавтра, в день отбытия лайнера. Свяжись с пиратами, пускай откроют стрельбу в одиннадцать.
- У меня лайнер в час.
- И хорошо. Сразу после операции, отправишься на корабль, избежишь мести последователей императора. До того дня никуда не ходи, повсюду шпики. К оговорённому времени, я все подготовлю. Все я пошёл, а то подозрительно, что долго.
Когда Рол бо ушёл, Шкура приготовил обед, состоящий в основном из фруктов и каких-то травяных лепёшек. Принес темное пиво, в стеклянном бочонке.
- Расскажи, как ты стал пиратом?
- Нечего рассказывать. - Отмахнулся Шкура. - Я возил товар в отдалённые миры. Жареный со своими головорезами перехватил мой корабль на взлете. Как принято ограбили, меня взяли в плен. Позже я откупился, но какое-то время полетал с ними.
Шкура скомкал концовку рассказа не желая вспоминать. Но Нев догадался, как он откупился. Голова рассказывал про таких. Захваченные торговцы, ценный источник особой информации. Где, какие миры, внутреннее устройство, ценные ископаемые и космическая оборона.
Откупаясь, торговцы продают, и торговые пути, и всю информацию о мирах, где можно не рискуя собрать дань. За такими торговцами, пираты устраивали настоящую охоту, и те как правило знали на что шли отправляясь в рейд. Нередко их похищали прямо в мирах.
Все знают, космическая торговля опасное вложение, но стоила того риска. Два-три рейса и можно было обогатить несколько будущих поколений.
- А что тебе известно о Хане? - К сожалению Нева, умный и информированный пират Голова, о Хане знал совсем мало, общие, известные всем факты.
- Ооо. Хан. Ты друг мой видишь перед собой легендарного фалта, что присутствовал подле Хана, когда он стал ХАНОМ. Присаживайся, наливай соку, красного, он чуть забродил. Ха-ха-ха. Бодрит, знаешь ли. Садись я расскажу тебе дивную историю, очевидцем которой, стал твой покорный слуга.
Нев ради приличия налил сока в глубокие чаши и себе и Шкуре. Глупое имя не шло тонконогому фалту. Наверняка это кличка придумана неумными пиратами, и не самая лучшая. Прихлебывая сок, фалт повел свой рассказ, закатив взгляд к потолку.
- Считай, я все видел своими глазами. В то время я еще работал представителем, одной крупной кампании и прибыл в составе большого, торгового каравана. Всех старших сотрудников пригласили на банкет, а меня, даже позвали к столу Хана, представится и как водится подарок подарить.
И вот стоим мы болтаем с местными министрами, закуски легкие прикусываем. Распахиваются высокие створки, центральных врат, резные, белого дерева, с тонкими красными прожилками. В тронный зал, маршируя как на параде, вошли пятеро людей. Ты видел этих голо-кожих? Да? Ага, значит идут они, коваными каблуками солдатских ботинок стучат, дружно так, дробь выбивают, нагоняя страх.
По мере продвижения разговоры стихают, представители расходятся на все стороны уступая дорогу, а к трону люди считай в полной тишине подошли. Лишь Хан развалился в глубоком кресле и смотрел спокойно, с улыбкой. Он уже тогда имел космическую эскадру, в десять истребителей, а весь флот с союзными мирами насчитывал тридцать кораблей. Согласись серьезная армия, но люди о том не ведали. По крайней мере так думал Хан.
- Совет Галактического Союза объявляет Вам ультиматум. - Выкрикнул самый старший.
Мы замерли. Хан оглянулся на своих помощников и союзников. В огромном зале могильная тишина. Сотни существ замерли, не зная как себя вести. Очень страшно, когда самый могущественный военный и торговый союз, объявляет тебе ультиматум.
- В чем суть ультиматума? - спросил первый советник Хана, Тарм-агиш.
- Вам запрещается торговать, с кем либо, без надзорной организации, которая будет назначена Союзом Равных. Весь военный флот переходит под командование генштаба Союза. В гвардию и десантные войска все высшие офицеры назначаются СР. И вам предстоит выплатить контрибуцию в указанном размере.
Хан молчал, я впервые видел его таким серьезным, не каждый день приходится объявлять представителям СР войну. Молчание длилось недолго, Хан медленно поднялся. Двух метровый, с огромным животом, с двумя подбородкам. Он еще тогда не такой толстый был, как сейчас, говорят у него теперь два пуза, одно нависает над другим.
Так вот, поднялся большой горой, все взгляды сосредоточились на нем, я честно попятился, думал, его сейчас прорвет, и как начнет орать. А он тихо говорит.
- Контрибуцию выплачивают побежденные? - И глаза широко распахнул. - Вы нас еще не победили. Предлагаю вам покинуть мой мир в течение суток. Время пошло. Завтра в это же время, если вы будите ещё здесь, отправлю в катакомбы как осуждённых.
