Жуть какая. Похоже, из телепорта меня выкинуло целиком, но… выкинуло весьма неудачно. Так, что насадило на железный штырь, непонятно зачем торчащий из стены вверх. Благо пострадало плечо, а не, допустим, сердце, а то бы точно умер. Другой вопрос: как отсюда слезть? Я попытался двинуться, но боль оказалась такой страшной, что я тут же потерял сознание. Очнулся уже от чьего-то голоса.
– Эгей, вот это картинка! Кто ж тебя, бедолага, насадил на штырь-то?
– Госпожа, может, помочь?
– Разве что добить… м-м-м? Где-то я его уже видала.
– Так что, добивать?
В этот момент я открыл глаза.
– Что? Нет, конечно! Сколько лет, сколько зим! Старина, вот жизнь тебя потрепала-то!
Дальше рывок… и вновь темнота. И только запоздалая мысль: где-то этот самоуверенный голос я слышал… но где?
С мокрых волос стекала вода. В груди пылало какое-то странное, давно забытое чувство. Не понимая, почему она стоит и ничего не делает, не понимая, откуда это чувство бессилия, Элдара смотрела на Школу Магических Искусств.
А сквозь её руины к небесам, освещённым лучами восходящего солнца, пробивались всё новые и новые ветви Древа Смерти.
На которых распускались кроваво-алые цветы…
Нэвэрианэ с холодным прищуром следила за Мионой, а та – за ней.
– В сторону, – сквозь зубы проговорила эльфийка, и выпускники первого курса поспешили покинуть потенциальную зону поражения. Один Лас остался неподалёку, но обе женщины будто бы его и не замечали. – Ну и что ты сделал с Мионой, уродец? – Младший принц недоумённо дёрнулся, услышав эту фразу.
– Ай-ай, а ты стала куда сообразительней, чем раньше! – лицо Мионы исказилось и преобразилось в бледное и не слишком-то симпатичное мужское. – Милашка Нэвэри…
– Язык прикуси, Аэрк.
– А то что, к мамочке побежишь жаловаться?
– Тебе и меня с головой хватит.
– Как стра-а-ашно…
– Что с Мионой, клоун?
Кривая усмешка, придающая вытянутому лицу просто отвратительное выражение.
– Мертва, естественно.
Эльфийка скрипнула зубами.
– Давно?
– А самой слабо догадаться?
– Сейчас ты мне сам скажешь… – мягко проговорила Нэвэрианэ, и в зале внезапно стало жарковато.
Тем временем девушка, следящая за бессознательным телом Кирано, побледнев едва ли не больше Аэрка, пятилась назад, в коридор. По её взгляду было видно, как она потрясена преображением своей госпожи.
– Да ладно, можешь не пугаться, – хмыкнул Аэрк. – Я Миону только что подменил. Ну а её подчинённые, едва услышали, что переходят на сторону Мастера, даже не засомневались… – он склонил голову набок, – наивные. Мастеру не нужны такие бесполезные слуги.
И резким движением руки послал в потерявшую всякое понимание ситуации подчинённую Мионы шаровую молнию, которая бесславно разбилась о мелькнувший на мгновение щит.
– Хм, а сынок-то в мамочку пошёл, – растянул губы в своей неприятной усмешке Аэрк, скосив ничего не выражающие глаза на Ласа. Тот едва заметно пошатнулся. В следующий миг Аэрка атаковала Нэвэрианэ. Заклинание нельзя было увидеть, но лёгкая рябь воздуха, кольцом сжимающаяся вокруг, позволила лазутчику заметить атаку.
– Невидимый огонь, да? – фыркнул он уже в другом конце комнаты, опять усмехнулся, но тут же дико дёрнулся, так как его настигло уже другое заклинание, также не видимое простому глазу, но, в отличие от первого, сумевшее стереть с лица бывшего ученика Элдары улыбку. – Вот стерва, – прорычал он, кривясь от боли. – Впрочем, недолго вам радоваться… – и вновь усмехнулся, на этот раз с прямо-таки невероятным наслаждением. – Четвёртый-третий курсы с директором-то тю-тю…
И исчез совсем.
– Проклятье! – Нэвэрианэ с силой впечатала кулак в стену. – Знает же, гад, что я в пространственной магии ноль! И что за бред он нёс? – Она нахмурилась. – Нужно связаться с Эл…
– Постойте, учитель, – раздался рядом тихий голос Эноллаиры. – У нас для вас неприятные новости.
Один из залов королевского дворца был буквально переполнен.
– Вот значит как. – В который раз произнесла Элдара. Подняла взгляд на бледных и молчаливых учеников первого курса. В голове невольно промелькнула мысль о том, что они уже больше никогда не будут столь же беззаботны, как и раньше… Никогда. «Глупости, – одёрнула она себя. – Время лечит, тебе ли об это не знать?» – Мы попытались связаться с директором, но ответа не получили, так что пока я, как его заместитель, буду отдавать распоряжения. Сейчас займите гостевое крыло дворца и отдохните: думаю, его высочество не будет против, – она глянула на Криано, но тот лишь кивнул, погружённый в свои мрачные размышления. – Идите.
Ученики нервно переглянулись, потоптались, но вышли. Лас же уходить не собирался, и учителя хмуро на него посмотрели.
– Прошу меня простить… – начал он, но был перебит.
– День добрый, – в зал с тихим шорохом телепортировалась невысокая, хрупкая рыжеволосая девушка. – Дрэн просил передать, что ситуация в Шикрском лесу улажена… Осталось только решить, что делать дальше. Насколько известно, они согласны на мир.
Кирано глянул на брата и вздохнул.
