— Ну, это правда. Несомненно. — Мои глаза пробежались по лицами моих новых друзей, и я не могла стереть грусть с выражения их лиц. — Ты был важной частью в моем времяпровождении... яркой. И каждый из вас. — Я посмотрела на всех, кроме Хита, потому что мне было слишком больно смотреть на него. — Я понятия не имела, что увижу и буду делать, когда приехала на лето в Калифорнию. Я знала, что произойдет что-то удивительное. И парень, — я глубоко выдохнула и улыбнулась, — сделал это. Я провела здесь самые замечательные пять месяцев, и все это благодаря людям, сидящим вокруг стола. Каждый из вас посодействовал этому приключению... которое я никогда не забуду... и я благодарна вам, я так сильно вам благодарна.
— Не забывай нас, Х. — Джесси поднял бокал, и остальные последовали за ним. — За Харлоу... мы будем скучать по тебе.
Пайпер вскочила и обхватила руками меня за шею.
— Я так сильно буду скучать по тебе.
— «Палас» изменится без тебя, конфетка, — сказала Корали, и ее большие пластиковые серьги качались, когда она говорила.
— Помни, что твое место ждет тебя в любое время. Поняла? — Жирный Тони похлопал меня по плечу.
— Ты уверена, что должна уезжать? — тихо спросил Лео, когда обнял меня, — я слышал, что образование переоценивают.
— Да, но я слышала, что это помогает избежать судебных исков, если ты, на самом деле, хочешь заниматься медициной с лицензией.
Он надул губы.
— Ну, я слышал, что в Джорджии красиво весной. Возможно, я приеду в гости.
Я усмехнулась.
— Я советую.
Мое сердце остановилось, когда передо мной появился Хит.
— Слушай, мне надо идти. Мы стартуем завтра в студии, и есть пару вещей, которые мне надо сделать...
— Конечно.
Я улыбнулась, и это было неловко. И такими же неловкими были объятия.
Когда он встал, его глаза, в конце концов, нашли мои.
— Спасибо, — сказал он.
— За что?
Он мягко улыбнулся.
— Мы хорошо провели время, да?
Я облизала губы, чтобы остановить подбородок от дрожи, и кивнула. Несмотря на агонию в моей груди, я ярко улыбнулась.
— Да, конечно.
Он хотел что-то сказать, но остановился. Вместо этого он обреченно улыбнулся.
— Ну, тогда я думаю, что это прощание.
Я кивнула.
— Позаботься о себе, Харлоу.
Он улыбнулся во все зубы и показал свои ямочки.
А затем он развернулся и ушел из моей жизни.
* * * * *
ХИТ
Ни разу.
Ни одного гребаного раза.
На протяжении ее речи она ни разу не взглянула на меня.
Ее красивые глаза прошлись по всем, кроме меня. Как будто я был маленьким, незначительным моментом в ее жизни.
Она избегала смотреть на меня.
Между нами все кончено. Тогда почему она не смотрела мне в глаза? Я сделал то, о чем она попросила меня, и все еще был недостаточно хорош для нее.
Я бил кулаком по груше, сильнее и сильнее. Удар! Удар!
Мы двигались дальше. Как она хотела. Я сознательно избегал лишних взглядов в ее сторону, чтобы доказать ей, что я с ней покончил. Что я был в порядке, что наши отношения подошли к концу. Что я еще мог сделать? Я не звоню ей. Не спрашиваю о ней. Не связываюсь с ней. Я ничего не делаю, кроме как двигаюсь дальше. Я облажался. Я понимаю. Но, черт возьми. Почему она не смотрит на меня?
Удар! Удар! Удар!
Я знаю, что должен быть благодарен, что она хоть признавала меня после того, что я сделал с нами. Но, черт возьми, сколько мне придется платить за это? Было понятно, почему мы отдалились друг от друга. Но я думал, что мы хотя бы останемся друзьями.
Я ушел от Жирного Тони быстро попрощавшись, после ее речи. Черт, кажется, я похлопал ее по спине, когда мы обнимались на прощание. Но мне пришлось убраться оттуда, прежде чем я треснул и развалился.
Все это еще было слишком чувствительно. Харлоу. Арми. В моей голове был гребаный беспорядок. Я держался так долго, как смог, но почувствовал, что начал разваливаться, когда заиграла та гребаная песня их музыкального автомата. Я не могу стряхнуть эту фантазию... что я хотел ее.
Поэтому я ушел и дерусь в зале, жестко. Я не хотел больше о ней думать. Я не хотел напоминаний о том, что завтра она уедет из Калифорнии и вернется домой навсегда. Она вернется к своей прежней жизни дома, в Саванне. Пойдет в колледж. Вернется к Колтону. Наверно, выйдет за него замуж и создаст семью. У нее займет немного времени, чтобы я стал лишь смутным воспоминанием.
Я отодвинул боксерскую грушу и прислонился к стене. Моя кожа была скользкой от пота, а сердце грохотало в груди, пока я пытался выровнять дыхание. Я не хотел, чтобы это закончилось.
Черт побери. Я так безумно был влюблен в нее, что едва мог смотреть вперед.
Вокруг меня все разваливалось. Я сполз на пол, прислонившись головой к стене. Арми исчез. Умер. А завтра Харлоу сядет в самолет в Джорджию.
Я сжал закрытые глаза.
— Прошу, останься, — прошептал я в никуда.
Я знал, что у меня не было никакой надежды. Завтра она уедет. Потому что, даже после всего этого... всех извинений, после всего... Харлоу больше не хотела меня.
* * * * *
ХАРЛОУ
Господь издевался надо мной. Чтобы окончить мои Калифорнийские приключения, он сделал мой последний день холодным, непривычно пасмурным и мрачным.
И самое страшное, кажется, я простыла.
