— В любом случае, печально, что она осталась здесь. Устроилась на работу официанткой. Она не глупый ребенок, просто импульсивный и слишком эмоциональный.
— Она не твоя проблема, — пробормотала Пайпер.
— Давай не будем увлекаться. Я просто чувствовал, а не заполнял ее заявление в колледж. — Он рассмеялся.
Желчь подкатила к горлу.
— Ошибка это или нет, но ты должна держать рот на замке, Пип, — предупредил Райленд. — Роу не должен узнать об этом, а история не слишком добра к людям, которые меня обманывают.
— Ладно, ладно, — взволнованно пролепетала она. — Я не скажу ни слова.
— Хорошая девочка, — сказал он в своей уничижительной манере. — Ты хранишь мой секрет, а я буду хранить твой.
— Какой секрет?
— Тот розовый пакет с кокаином, который пропал из шкафчика Элисон в выпускном классе?
— Так... мы уходим? — наконец спросила Пайпер.
Девочка, он просто шантажировал тебя. Имей хоть немного самоуважения.
— Мы уходим, — подтвердил Райленд. — В любом случае это была плохая идея.
— Да, — неубедительно сказала она. — Абсолютно.
Разговор, казалось, был окончен: послышался звон пивных бутылок, мытье посуды и наполнение мусорных пакетов. Моя кровь кипела от ярости, когда я сидела на лестнице на втором этаже, а сердце замирало в горле.
Ему было жаль меня.
Моя жизнь была для него печальной.
В один неосторожный момент он разрушил годы тоски, дразнилок и мечтаний о том, что было бы, если бы. Я всегда подпаливала Райленда Колтриджа. Теперь мне хотелось сжечь его дотла.
Но я была Дилан Касабланкас. Веселой. Остроумной. Креативной. Непринужденной.
И Дилан Касабланкас никогда не плакала.
Поэтому я сделала единственное, что могла сделать, чтобы Райленд понял, что с нашим так называемым недопониманием покончено. Я пошла в свою комнату, надела свой самый сексуальный и милый наряд, сделала макияж, завила волосы, побрызгала на себя небольшим количеством Libre от YSL и спустилась по лестнице по двое и ворвалась в двери заднего двора. Я выглядела на миллион баксов, а чувствовала себя на пятьдесят центов, но сохранила улыбку, когда Райленд, Роу и их подружки устремили на меня свои ошеломленные, изумленные взгляды. Выражение лица Райленда потемнело и стало каким-то диким, когда он задыхался при виде меня.
— Ты позволишь своей сестре выйти из дома в таком виде? — прорычал он на Роу.
Роу бросил на него озадаченный взгляд.
— Да, — медленно сказал он. — Она мне не принадлежит. Не та эпоха, придурок.
— Она выглядит как гребаная добыча, — возразил Райленд, хмуро глядя на моего брата.
— Как она одевается - не мое дело, — возразил Роу. — И ты знаешь, что я делаю многое из ее дерьма своим делом, так что оставь это.
— Прости, Райленд. — Я похлопала его по плечу с милой улыбкой. Что-то опасное пробежало по моему позвоночнику. — Я знаю, что ты хочешь меня, но я слишком горяча для тебя. Этого не случится. Роу? — Я щелкнула пальцами.
— Да?
— Отвези меня на болота. Я собираюсь на вечеринку.
И я собиралась похерить и Такера Рида, и его плохие стихи, и его сомнительные намерения, и все мое чертово будущее, все разом.
В конце концов, я была Дилан.
Импульсивной.
Чрезмерно эмоциональной.
И очень болезненной неудачницей.
6
Дилан
На следующий день, после утренней прогулки, рисования пальцами, сенсорных игр и выпечки печенья, Грав решила, что с нее достаточно и удалилась в свою новую комнату листать книги.
Я подогрела воду в чайнике MacKenzie-Childs, который купила без всякой причины, просто потому, что увидела его в видео Нары Смит и захотела почувствовать себя целостной и воинственно совершенной. Я даже не любила чай - я была кофеманкой до мозга костей. Минимум три порции, прежде чем начать свой день. Но теперь, оказавшись в большом городе, мне захотелось переосмыслить себя.
Пока ждала, пока закипит вода, прислонилась бедром к кухонному острову и уставилась в окна от пола до потолка. Квартира выходила окнами на Центральный парк, и, несмотря на то что парк был лишь маленьким кусочком пышной, райской зелени в бетонных джунглях, я чувствовала себя так, словно живу в доме на дереве.
Вода закипела, и я порылась в шкафах в поисках чайных пакетиков, с радостью обнаружив некоторые из итальянских продуктов, на которых мы с Роу выросли. Каффе д'орзо, печенье амаретти в красочной винтажной жестянке и гриссини. На моих губах заиграла ухмылка. Может, мы с братом и родились в США, но мы были безнадежными итальянцами: страстными, с собственным мнением и смертельно защищающими свою семью. Я взяла со стойки телефон, чтобы позвонить ему, когда на экране высветилось имя Кирана. Я провела пальцем вправо.
— Привет, красавчик.
— Привет, красавица, — промурлыкал он в ответ своим глубоким, манящим тенором. — Ты уже передумала выходить за меня замуж?
— Нет, но, пожалуйста, продолжай пытаться. Мне всегда не хватало самоконтроля. — Я взяла кружку и кофе д'орзо и налила себе чашку, зажав телефон между ухом и плечом. К черту чай. Я все еще была Дилан Касабланкас. — Что делаешь?
