Прошел час, прежде чем мы добрались до дома в стиле ранчо, который оказался на удивление скромным. Из серого кирпича, с открытыми красными ставнями, нависающими карнизами и широким, открытым крыльцом. Вокруг него свободно пасся скот. Коровы, лоси и овцы, вокруг которых бегали пастушьи собаки.
Осознание этого пронзило мою грудь. Именно этого я хотела для своей дочери. Такой беззаботный, естественный образ жизни.
Брюс и Джолин ждали нас на крыльце со сладким чаем со льдом, сидя на стульях-качалках и непринужденно беседуя. Они встали, когда мы выходили из машины. Золотистый блеск неумолимого лета ослеплял каждую поверхность - землю, дорожку, тепло, отражающееся от бетонных стен дома, - и Гравити, которая в своем возбуждении забыла о стеснении, выскочила на улицу, бегая повсюду и пытаясь играть с собаками.
— Грав, — нервно засмеялась я, пытаясь прижать ее к себе. — Осторожно, милая. Ты же не хочешь...
Райленд подхватил ее, хотя держал оба наших чемодана.
— Ни за что, маленькая вонючка. Сейчас мы вместе покатаемся на лошадях.
Брюс и Джолин подошли к нам, и мы обменялись любезностями. На них явно произвела впечатление глубокая, искренняя связь Райленда с моей дочерью.
— Привет, милая мисс. — Брюс ласково потрепал Гравити по волосам. — Мистер Райленд берет тебя с собой на развлечения?
— Да! — Глаза моей дочери расширились от восторга. — Мы делаем все веселые вещи вместе. И он делает мне вафли.
Райленд послал Брюсу довольную ухмылку, и мне пришло в голову, что его отношения с моей дочерью могут быть частью более грандиозного, более изощренного плана. Эта мысль заставила меня содрогнуться.
Джолин и Брюс показали нам дом. Это был одноэтажный Г-образный дом с открытой планировкой и двумя крыльями. Их спальня находилась с одной стороны, наша - с другой, а между ними располагались огромная гостиная и две столовые.
— Я вырастила здесь пятерых детей. — Джолин с тоской коснулась щеки, пока мы входили и выходили из уютных, щедро обставленных комнат, пахнущих фермерскими угодьями, с развевающимися занавесками, сложенными одеялами и сильным, приятным ощущением дома.
— У вас пятеро детей? — воскликнула я. У меня был один ребенок - не особенно трудный, - и все равно я находила его подавляющим.
Джолин рассмеялась.
— Конечно. У меня постоянно рождались мальчики, а я хотела девочку.
— И ты получила ее? — Я надеялась, что да. Черт, я уже подумывала отдать ей свою, она казалась такой целеустремленной.
— Получила! — радостно сказала Джолин. — Наш пятый ребенок - приемный. Ее зовут Лорелай. Она живет прямо на соседней улице от нас.
— Это потрясающе, — вздохнула я.
Мы последовали за Брюсом и Джолин на задний двор, где был огромный закрытый бассейн и впечатляющая игровая зона, включающая домик на дереве, качели, горки и песочницу. Гравити, даже не спросив разрешения, прыгнула в песочницу и сделала брасс в горячем песке.
Я фыркнула от смеха и покачала головой.
— Извините. Тут будет беспорядок, но я все уберу.
— Не стоит, — укорила меня Джолин, схватив мою руку и сжав ее. Прилив благодарности пронесся сквозь меня, прежде чем она поймала мой взгляд и сказала: — Эти выходные посвящены не только бизнесу, Дилан. Это касается и тебя. Я позабочусь о Гравити. У меня десять внуков между моими детьми - я знаю, что делаю. И ты всегда будешь в пределах досягаемости, достаточно близко, чтобы видеть ее. Мы будем следить за вами, пока Брюс будет показывать вам окрестности. Здесь столько всего интересного.
Моей рефлекторной реакцией было отказаться. Мне было трудно позволить другим людям заботиться о Гравити. Но мне нужно было отпустить ее, если я всерьез собиралась пойти в колледж в ближайшем или отдаленном будущем.
— Хорошо. — Я кивнула, мой голос был зернистым и тяжелым от эмоций. — Спасибо.
Мы начали с катания на пони для Гравити и изучения территории. Маршаллы владели этой землей с 1800-х годов, и каждое поколение было запечатлено на ней, обрабатывало ее и заботилось о ней.
— Мы, Маршаллы, никогда не были слишком плохими, — объяснил Брюс, засунув в рот кусок соломы. — Но только когда я работал в технологической компании и придумал Telephonication, я увидел на своем банковском счету настоящий большой куш. — Telephonication - это приложение, с помощью которого все могли бесплатно совершать видеозвонки и вести незашифрованные разговоры по всему миру. — Я продал приложение, и с тех пор, я не знаю... — Он нахмурился и помассировал подбородок. — Никогда не прикладывал руку к авантюрам, которые были плохой идеей. Я знаю, что такое успех, когда вижу его. И ты. — Он повернулся к Райленду. — У тебя хорошая идея. Я начинаю к тебе тепло относиться.
Райленд выглядел задумчивым, погруженным в размышления. Он был таким с тех пор, как мы отбыли в Техас, и я подумала, не было ли у него на уме что-то, не связанное с нашей маленькой выходной шарадой. Может быть, что-то связанное с его родителями, с которыми он отказывался разговаривать.
