Отдав должное технической мысли переселенцев, Макс принялся искать Джуда. Он отыскал его около грузовиков, где тот руководил погрузкой.
На свежем воздухе Максу стало гораздо лучше. У него больше не кружилась голова, и мир перед глазами уже не описывал круги. Макс подождал, пока Джуд оторвется от своего занятия, и подошел к нему.
— Привет, Джуд! — Макс почему-то чувствовал себя не очень уютно, хотя и давно привык на такие мелочи, как человеческие отношения, просто не обращать внимания.
— А, это ты. — Джуд хмуро посмотрел в сторону Макса. — Что, очухался?
— Как видишь. Вашими молитвами.
— Очень нужно. Скажи спасибо Тому и Банни. Если бы не она, а бы выкинул тебя за ворота.
— С чего это ты так взъелся?
— А что с тобой возиться? Приехал, уехал. Кто ты ним? Сам ведь говорил, что тебе дела до нас нет Так почему нам до тебя должно быть дело?
— Вообще правильно. Так почему не выкинул?
— Я же сказал Банни. Если бы не она…
— А что, собственно, за претензии? Я что, украл этот ваш бензин? Я выполнил работу, получил за это плату по договоренности. Все нормально.
— Ты ж человек. Рокатински, а не кенгуру Значит, жить надо по-человечески.
— Оставь свои нравоучения для своей паствы. Лучше поговорим о деле.
— О деле? — удивился Джуд. — А какие у нас с тобой могут быть дела?
— Какие и до этого. Я согласен.
— На что согласен? — снова не понял Джуд.
— Вести бензовоз согласен.
— Да? Да мы как-то и сами справимся. Ишь ты, согласен. Как приперло, так сразу согласен. А что ж ты раньше думал?
— К чему этот цирк? Ты и сам знаешь, что я остался без машины.
— То-то и оно, что без машины. Так что не согласен, а прошу.
— Прошу?! — теперь Макс с удивлением посмотрел на Джуда.
— Конечно. А что ты думал? Мы ноги тебе целовать должны?
— Ну знаешь, тогда сами разбирайтесь. Я как-нибудь и без вас проживу. А вот вы без меня только до первого поворота. Счастливо оставаться. Встретимся в аду!
С этими словами Макс решительно направился к выходу из ущелья. Джуд посмотрел ему вслед. Он помял, что переборщил и что глупо вот так вот разбрасываться людьми, тем более такими, как Макс. Он один троих стоил. Поэтому Джуд, как человек умудренный, решил пойти на попятную.
— Эй, Рокатински, не спеши! Я ведь не сказал нет.
Макс остановился в, обернувшись, крякнул:
— Пошел ты со своим бензовозом! Ты как с Луны свалился. Оглянись вокруг. В каком мире живешь. Вы там, на Побережье, совсем с ума посходили.
— Не горячись. Просто меня взбесило, что такой парень, как ты, Рокатински, кидаешь нас через…
— Я на земле живу. И задницу свою тоже здесь подставляю, а не на небесах.
— Короче, ты поведешь бензовоз?
— Да! Просто жалко мне вас…
Макс во второй раз, теперь уже более тщательно, осмотрел бензовоз. Кроме щита впереди, тягач не претерпел больших перемен. Сказывалась нехватка времени, а главное материалов. Зато саму цистерну превратили во что-то вроде бронепоезда. Вдоль круглых блестящих боков цистерны были натыканы острые металлические прутья, обвитые колючей проволокой. Сзади было сооружено что-то вроде металлического балкончика, на котором должен был располагаться один защитник. Примерно такая же конструкция была установлена и наверху. Всего на защиту бензовоза предполагалось выделить троих.
Макс внимательно изучил все эти рукотворные сооружения и сел подумать у колеса тягача. К нему подошел Джуд и драйвер Джей.
— Ну что? Как тебе понравилось все это? — Джуд показал на бензовоз, ставший похожим на кудрявого ежика из-за всех этих прутьев и колючей проволоки.
— Ничего себе, — ответил Макс. — Только, конечно, я бы сделал все несколько иначе.
— Это как? — недовольно спросил Джей, все еще не доверявший Максу.
— А так. Защищать цистерну особого смысла нет. Они все равно ничего с ней сделать на скорости не смогут, а если они заставят нас остановиться, то тут никакие колючки не помогут.
— Они могут поджечь цистерну, — предположил Джей.
— Они не сделают этого.
— Это еще почему?
— Потому что им она нужна. Так что скорее они займутся тягачом. Вот его-то и нужно было укреплять.
А самое слабое место — это пространство позади кабины. Мертвая зона.
— А ведь он, пожалуй, прав. Джей, — произнес Джуд.
— Прав, прав… — проворчал драйвер. — Где он шлялся. когда я тут со сваркой корячился?
— Грибы собирал, — отрезал Макс. — Еще вопросы есть?
— Тихо, тихо, — встрял в разговор Джуд. — Сейчас все равно уже поздно что-либо переделывать. Через два часа истекает срок ультиматума.
— Ладно, я просто буду иметь в виду допущенные недостатки и постараюсь как-нибудь прикрыть слабые места. — произнес Макс, вставая.
— Вот и хорошо. Солнце уже взошло. Через полтора часа мы выступаем. — удовлетворенно сказал Джуд.
— А кто поедет со мной?
— Джей и Керк. Эй, Керк! Иди сюда! — Джуд жестом подозвал одного из бородатых овцеводов в шкуре на плечах. — Вот это Керк. Видишь этого парня с полицейским значком? Он поведет бензовоз.
Бородатый Керк переступил с ноги на ногу и застенчиво протянул руку.
— Керк. — произнес он, глядя на Макса своими ясными глазами.
