Не спеша передвигаясь, Макс выполз из искореженной кабины. Для начала необходимо было оглядеться — где банда. Вокруг бензовоза стояла тишина. Макс внимательно осмотрелся. Около груды металлолома, бывшей некогда мощным грузовиком, лежал изуродованный труп без головы. Сзади виднелся вспаханный асфальт. Еще дальше на дороге был виден побитый автомобиль. Картину разрухи довершали пятна крови на асфальте, и еще почему-то все вокруг было засыпано песком. Единственное, чего не было, так это банды.
«Странно, — подумал Макс. — Если бензовоз не взорвался, то сейчас вся банда должна была бы ведрами спасать остатки». Кстати, следов бензина вокруг не было. Маленькая струйка из пробитого бака тягача не в счет. Неужели цистерна осталась целой? Но тогда — где банда?
Макс решил, что ответить на эти вопросы он сможет и позднее, а пока ему нужно заняться мальчиком. Чудо, что они вообще остались живы. Макс вновь заполз в кабину и осторожно стал вытаскивать Бобби. Тот застонал. Макс, вытащив мальчика наружу, взял его на руки и, шатаясь, отнес футов на сто от бензовоза. Сам он убедился, что особых повреждений не получил. Возможно легкое сотрясение мозга и пара сломанных ребер. На подобные пустяки он давно уже не обращал внимания. А после такой переделки это вообще было ерундой сродни царапине. Макс усмехнулся — после того, как он за последнее время три раза терял сознание, он мог бы стать уже дебилом. Бог миловал. Сейчас его беспокоил Бобби. Тщательно ощупав мальчика, Макс обнаружил, что, кроме раны на лбу, у того была сломана рука. Макс быстро наложил плотную повязку на голову Бобби, чтобы остановить кровь. Бинт, правда не слишком стерильный, он всегда носил с собой. Потом при помощи найденного тут же обломка прута Макс наложил временную шину на сломанную руку. Проделав все это, он отцепил от пояса фляжку и влил немного воды в рот мальчику. Тот только пошевелил губами. Тогда Макс достал из кармана полицейской безрукавки еще одну флягу и влил ему несколько капель спирта. Заодно он вспомнил, что надо продезинфицировать рану. Развязав Повязку, он обтер рану. Спирт начал жечь, и Бобби, вновь застонав, открыл глаза.
— Бензин… — прошептал ом.
— Тихо, парень, — сказал Макс. — Все хорошо. Только не говори ничего. Просто лежи. Все уже позади. Сейчас приедет твоя мать и заберет тебя.
Бобби опять потерял сознание. Но Макс, накопивший достаточный опыт в подобных делах, понял, что мальчик уже вне опасности, главное для него теперь покой. Соорудив из кусков обшивки нечто вроде навеса от палящего солнца, Макс отправился осматривать остатки бензовоза. Его мучил вопрос о бензине.
Подойдя к груде металла, Макс принялся внимательно осматривать ее. Сам тягач лежал на крыше. Цистерна, вначале, видимо, наскочив на него, теперь лежала рядом на боку.
Макс обнаружил еще два трупа бандитов. Один был придавлен цистерной, а второй в нескольких местах буквально нанизан на прутья. Бедолаги находились на бензовозе, когда бритоголовый сыграл свою злую шутку.
Но главное открытие ждало Макса с другой стороны цистерны. Обойдя ее, он понял, почему не взорвался бензин. Почему нет банды. И почему все вокруг засыпано песком. От удара крышку цистерны сорвало, и из горловины на дорогу высыпался песок!..
— Мудаки!!! — заорал Макс, увидев эту картину, — Сукины дети!!! Попадись мне, Джуд!!!.. Я выпушу тебе кишки!
Макс был готов плакать от бессильной злобы. Его провели как мальчишку. Они обманули его. Он выполнил, чуть не свернув шею, роль механического зайца, уведя за собой свору псов. Теперь он понял, что за бочки грузили в машины. Он понял, почему Джуд не хотел выступать ночью, а ждал, пока банда проснется.
Вряд ли кто вернется за ними. Погибли Керк и Джей, хотя последний и был порядочным жуком. Бобби, наивный Бобби, тайком залез в бензовоз. Он хотел защитить мать.
Макс отошел на несколько шагов и, обернувшись, выстрелил дуплетом из обреза, который подобрал у кабины, по двигателю. Раздался взрыв, и клуб пламени взметнулся в небе…
Устало опустившись на камень неподалеку от бензовоза и того, что осталось от тягача, когда он сгорел, Макс склонил голову на грудь и закрыл глаза. Рядом лежал под импровизированным навесом Бобби. Он еще не пришел и себя.
Как эти добрые люди любезно поступили с ним!
Макса просто взбесил подобный цинизм.
Каким угодно чудовищем и эгоистом можно представлять Макса. Да, он шел своим путем. Да, он не очень-то хотел помогать этим людям. Не потому что боялся чего-то или был настроен против них. Просто, как он и говорил им, его на самом деле не волновали проблемы этих переселенцев. Он сам по себе. Но в этом, по крайней мере, Макс был честен.
Эти овцеводы смешали его с дерьмом, доказывая ему. какой он, Макс, урод, и как он нехорошо поступает, бросая их на произвол судьбы. Мол, только он может их спасти…
