С тяжестью проглотив еду, я ответил, пытаясь придать голосу величественности, но он получился даже хуже, чем в обычной жизни.
– Да, конечно. Вы можете присоединиться ко мне, – гнусаво произнес я, словно нос был полон соплей.
Девушка выдвинула стол из-за стола и уселась напротив с тем же бокалом виски-колой.
– Можно сразу на ты? – улыбчиво сказала она.
– Хорошо, – снова гнусавя, согласился я.
–Ты случайно не простужен? Твой голос… Какой-то он странный? – она с подозрением покосилась на меня.
– Нет, нет. Я вполне здоров, – сказал я, теперь пытаясь придать голосу низкой тональности.
– А сейчас ты звучишь слишком грубо.
– Грубо? – деланно удивился я. – Тебе показалось.
– Я так не думаю. Что-то в нем есть противоестественное, – девушка сощурила глаза и стала всматриваться острее.
– Не знаю, так по мне самый обычный голос, – я продолжал придерживаться роли этакого непонимающего брутала. – Возможно, здесь плохая акустика.
– Ну, вот же! «Возможно, здесь плохая акустика», – сделав смешную рожицу, передразнила она. – Ты что, специально его искривляешь? – рассмеялась девушка.
– Конечно, нет! Как ты могла такое подумать, – краснея, запротестовал я.
Но меня будто и не слышали. Заметив мое взвинченное состояние, которое передавалось рукам, не находящим покоя на столе, девушка рассмеялась ярче. У меня загорелиси уши от неловкости, а щеки, вероятно, стали пунцовыми.
– Ну, ты и чудик, – после произнесла она.
От стыда хотелось провалиться под землю, но почему-то я продолжал верно сидеть за столом и растерянно смотреть на ее ухоженное лицо с ямочками на щеках, появляющимися во время улыбок.
Вдруг она осторожно коснулась моей беспокойной руки и пронзительно посмотрела в глаза, сказав следующее:
– Не нужно переживать о том, как ты выглядишь в глазах других.
– Я и не переживал, – резко вырвалось из меня.
Девушка неспешно поднесла указательный палец свободный руки к своим губам, давая понять, что мне стоит пока помолчать.
– Просто будь собой. Какая нахрен разница, о чем подумают другие. Мы с тобой договорились? – вкрадчиво спросила она.
Ее карие глаза гипнотизировали, а мягкий голос заставил расслабиться, срывая почти все зажимы былой застенчивости. И я незамедлительно поддался этому колдовству.
– Договорились, – тихо ответил я своим голосом и весь напрягся, ожидая реакции девушки на него.
– Уже намного лучше. Покладистость тебе к лицу, – лукаво заулыбалась она и высвободила мою руку.
Девушка вновь заговорила после недолгой паузы, возникшей из-за того, что она отпила из бокала.
– Меня Марина зовут.
– Дима, – ответил я.
– Очень приятно. И так, расскажи мне, как ты оказался в этом кафе? Хотя, подожди! Дай-ка я угадаю. У тебя обеденный перерыв, и ты постоянно ходишь в это кафе, потому что недалеко работаешь?
– Все верно, – я позволил себе смущенную улыбку.
– Ммм, – заинтересованно протянула Марина. – Да ты еще и человек, раз способен улыбаться. Мы определенно должны с тобой поладить.
– Я обеими руками за, – теперь мои губы растянулись шире.
– Очень прекрасно. Мне нравится твой ответ и у тебя красивая улыбка.
Я слегка опешил от комплимента, ведь мне такое говорили впервые. Тем более услышать подобное из уст красивой особы была на порядок приятнее.
– Думаю, я хорошенько подогрела почву для следующего предложения. Дима, ты случайно не желаешь выпить со мной за компанию?
На секунду я задумался, взвешивая свой будущий отказ.
– Я бы с радостью, но мне скоро возвращаться на работу, – после озвучил я.
Девушка опустила глаза и разочарованно вздохнула:
– Жаль. А этот ответ мне совсем не нравится. Ты всегда такой скучный?
– Возможно, только в будние дни, – с бодростью проговорил я, надеясь вернуть ее расположение.
– Будние дни, – задумалась девушка. – Может быть, ты сегодня сделаешь одолжение мне, и этот день станет выходным?
– Извини. Не выйдет. Мне нужно возвращаться, у меня накопилось много работы.
Девушка скромно улыбнулась, а весь ее боевой настрой мигом испарился – черты лица вновь приобрели грустные оттенки.
– Но мы можем обменяться номерами, и как-нибудь встретиться в удобное для обоих время.
Попытка реабилитации потерпела крах. Марина устало вздохнула и посмотрела тусклым взглядом на меня:
– Завтра ты мне будешь не интересен.
Я опешил и не знал, как быть дальше, – ее высокомерное сообщение поначалу задело мое самолюбие. Молчание затягивалось. Ну вот я поднялся из-за стола, словно обиженная девчонка, и решил закрыть счет за барной стойкой. На мое сухо произнесенное «пока» был аналогичный ответ.
Уже идя по коридору кафе в сторону выхода, я спросил сам у себя: «Что ты вообще творишь, идиот? К тебе в первые жизни клеится классная девчонка, а ты просто уходишь». В голове не возникло ни одной стоящей отговорки для того, чтобы подкрепить свое решение покинуть кафе и вернуться в офис, обстановка которого всегда была угнетающей.
В один момент я замер и, постояв мгновение, развернулся обратно. «К черту все! – подумал я. – На сегодня я возьму отгул!»
Бармен, который закрывал мой счет, обдал меня любезным взглядом, когда я вернулся.
– Что-то забыли? – поинтересовался он.
