Четырехкрылый позвонил в колокольчик.
– Заходи! – послышалось из глубины павильона.
Четырехкрылый вошел и закрыл за собой дверь, задев серебристые трубочки поющего ветра, те заколыхались. За круглым столом, в центре которого был установлен хрустальный шар, сидела Аманда – смугловатая женщина плотной комплекции.
– Настоящая цыганка – подумал Четырехкрылый.
“Цыганка” пристально изучала вошедшего.
– Любовные переживания привели тебя сюда? – спросила гадалка. – Это будет стоить… но сумму она не назвала, лишь написала на листке, свернула и протянула гостю.
– Я заплачу, – развернув импровизированный конвертик сказал гость. Только я не для себя.
– Предмет просителя есть? – лицо Аманды посуровело. – Эх, сами не приходят, а потом очищай энергии одного человека от другого! – неодобрительно пробурчала она.
– Нет. – Ответил Четырехкрылый.
– Того лучше. Как зовут просителя?
– Флорентина.
– Фло? Действительно, вещи не нужны. А сама что не пришла?
– Занята. Она просила прогноз по участию в ритуале. Ничего больше не сказала, мол, Аманда сама все узнает.
– Ладно. Попробуй ни о чем не думать, чтобы не сбить с толку, а я посмотрю в шар, разложу арканы.
Аманда разожгла свечи вокруг хрустальной сферы, долго вглядывалась в полумраке. Затем перетасовала и разложила колоду.
В конце концов выдала: не до конца понимаю, что у Флоры на уме, вот только передай ей: не надо участвовать в этом ритуале, что задумала. Не к добру это все ! Не к добру!
Четырехкрылый протянул деньги. Аманда было хотела отказаться, старая подруга все-таки, но вовремя вспомнила, что принять деньги надо. Прогноз не очень хороший и признаком зеленой неумелости стало бы брать его на себя. А передача денег разрушает связь.
– Благодарю вас. – Сказал Четырехкрылый.
– Уже отблагодарили! – А теперь, как можно быстрее, передайте Флорентине весть. Это важно. Удачи.
Зазвенели колокольчики, Рафаэль уже ждал на улице.
– Ну как?
– Ничего хорошего.
Вагоны въехали в тоннель, и теперь их в полной мере можно было бы назвать подземкой: фонари проносились в черных, как аспид, окнах. Несмотря на название, как вы уже успели догадаться, часть подземки располагалась что ни на есть по земле.
Четырехкрылый от скуки разглядывал лица случайных попутчиков, всех тех, кто сидел вдоль длинной лавки под окнами, напротив.
И одно лицо неуловимо показалось знакомым. Те же волосы, ниспадающие на плечи словно капюшон, холодный, безжизненный взгляд.
Казалось, не стоило ее замечать, во истину, когда ты посмотришь во тьму, она посмотрит на тебя.
– Держите их! – крикнула она. И действительно, все, кто были в вагоне бросились в сторону наших друзей. За окнами показались огни станций, а время тянулось медленно.
– Только бы успели открыться двери, только бы успели! – повторял про себя Четырехкрылый.
Помогло.
Рафаэль и Четырехкрылый выскочили на станцию. Толпа мчалась за ними, но догнать не могла, недаром их называли крылатыми.
Они прорвались на улицу, к преследующим присоединились охранники. Промчались на площадь. Там собирались стихийные волнения, и это было на руку. Казалось, оторвались.
– Подумают, что смешались с местными. – Думал Четырехкрылый.
Друзья слились с толпой и так пересекли площадь. Похоже, охотники потеряли след. Разведчики добрались до парка, плавно переходящего в лес по склону реки Дану-Ра.
Времени терять не было. И по мосту идти было опасно. Заплатили за канатную дорогу и быстро – на той стороне протоки. Добрались среди зарослей до тайника, выбрались к узкой протоке и заскользили по замерзшей глади воды на север. Прощай, тухлый остров! Это было самая сложная вылазка.
Они мчались молча, чтобы быстрее и дальше умчаться от Хувала. Наконец, они снизили скорость, чтобы отдышаться.
– Что это было? – Спросил Четырехкрылый. – Мы спалились?
– Не то, чтобы совсем, но близко к этому.
– Эта странная женщина, несколько раз мы ее видели. Следила за нами.
– Я думал, это слухи. Но говорят, что есть и женщины-охотники.
– Не минует нас беда. И то, что она женщина – не спасет. Тот, кто встречает охотника, живым из этой встречи не выходит.
Женские версии отличаются от остальных поведением. Более социальны и умеют видеть то, чего не умеют так сказать охотники-мужчины. Но и коварны. Надо быть осторожными.
Они снова помчались. И чем дальше они удалялись, тем сильнее их мучали гнетущие подозрения. Словно преследует кто-то. Как будто они спалились, раскрыли свою дорогу. А так, глядишь, и местоположение лагеря выдать не далеко.
Некоторое время путь пролегал без происшествий. Странники старались выжать максимум, чтобы реальность, все больше и больше скатывающаяся в кошмар закончилась, как дурной сон.
Мутное небо скрывало Орбус тяжелыми тучами, и это был хороший знак. Когда зеленое око светит, не раз было замечено, гораздо проще попасть в какую-нибудь неприятность или лапы охотников. Подул ветер, и в небесной прогалине стал все сильнее и сильнее проступать зеленый свет.
– Черт! – выругался Рафаэль, что было не сильно на него похоже.
Позади послышался скрежет и визг. Преследуют?
Четырехкрылый обернулся.