На ее лице промелькнула тень, коснулась глаз, но ведьма качнула головой, рассыпав волосы по плечам, и отогнала нахлынувшее отчаяние.
-На что похожа эта магия? Ты же чувствуешь, Селена,- я шагнула к ней на ватных ногах и остановилась, схватившись за край стола. Взгляд возвращался к Коулу, но я упрямо смотрела на Селену.
-На дыхание смерти с примесью сырой земли и вырванных корней. Ощущение свежей могилы. Нечто древнее, давно забытое и канувшее в лету, но случайно ожившее и выбравшееся из нее. От него смердит страхом и голодом,- она провела костяшками пальцев по щеке Коула.- Мне приходилось залечивать раны серьезнее, чем у него, и даже возвращать к жизни. Но первый раз – он такая сволочь…- ведьма печально поджала губы, и мы встретились взглядами.- Наверняка в мире существует сила, которая мне не по зубам, но я сделаю все, что смогу, Эшли. Не сомневайся.
-Не сомневаюсь,- шепотом повторила я.
-А ты разве не чувствуешь? Не видишь магию, коснувшуюся его?- слегка удивленным тоном спросила Селена.
-У меня перед глазами померкли цвета, мир стал черно-белым,- мой голос звучал глухо, тускло, издалека.- Мерещится повсюду зло, сочится из каждой щели в стенах. Грудь сдавливает от ощущения его присутствия, словно он уже захватил склеп и ищет лазейки к нам, в наши тела. Но я не боюсь, ничего не чувствую, будто еще не отошла от шока. Смотрю сейчас на Коула, а внутри меня тишина. Все это мешает заглянуть в сознание Коула.
-Ты сильная, Эшли,- отметила Селена.- Держишься хорошо.
-Когда доведется испытать слишком много за короткий период, просто перестаешь это воспринимать,- бесцветно сказала я и, коснувшись ладонью груди, посмотрела ей в глаза:- Здесь пустота. Моя сила коварна по отношению ко мне, и то, что я сегодня сделала…
-Хотела бы я видеть,- чуть слышно прошептала она.- Твоя сила настигла меня здесь, почти сбила с ног, и это было невероятно. Не знаю, кто ты, Эшли, но нечто гораздо большее, чем ведьма.
Я нахмурилась, склонила голову набок. Селена смотрела на меня, не моргая, и вдруг на ее губах мелькнула улыбка.
-Ты сама не знаешь.
-А ты?
-Нет,- она улыбнулась шире, поворачиваясь ко мне лицом.- И ты винишь себя потому, что не понимаешь, кем являешься. Ты боишься? Не стоит, Эшли. Если кто и виноват, то все мы. Те, кто нуждался в вашей помощи.
-Ты не хотела, чтобы мы приезжали.
Селена посмотрела на Коула, потом снова на меня и чуть развела руками. Звякнули подвески браслетов на ее тонких запястьях.
-Как раз из-за этого. Я не хотела, чтобы кто-то еще пострадал, посторонний. Мы обязаны собственными силами разобраться с нашей проблемой, не вовлекая невинные души.
Я отстранилась от стола и двинулась к ней. В груди вспыхнуло дурное предчувствие, отдало горечью осознание ситуации. Стоило бы разозлиться, но мне не хватило сил.
-Ты предвидела, что это произойдет?
-Не совсем,- Селена сложила руки на груди Коула и с грустью взглянула на его лицо, изувеченное магией – почти мертвое лицо. Она бесшумно вздохнула.- Я знала, что кто-то из вас пострадает, видела в одном из видений, но не была уверенна. Иногда подсознание играет со мной, лжет, путает.
-Теперь ясно,- я заставила себя посмотреть на Коула. В голове загудело, зашумело, перед глазами распростерся туман, очертания комнаты размылись, словно меня затягивало во тьму – туда, где он сейчас застрял. Я моргнула и отвела взгляд.
Селена заметила и сощурила глаза, удовлетворенно кивнув. Она поняла, что я только что испытала. Возможно, ее зелье помогло очистить разум и, не убирая щитов, увидеть след черной магии. Я посмотрела на ведьму исподлобья, опасаясь шевелиться. Сейчас она выглядела моложе и проще, умудренная опытом ведьма куда-то исчезла. Взор, в котором ощущалась тяжесть прожитых веков, смягчился. Я видела перед собой девичье лицо в веснушках и со здоровым румянцем на щеках, никакой магии, искажающей действительность. Красивая, свежая и волшебная в длинном красном парчовом платье с тугим корсетом, расшитым золотом. Она словно сошла со старинной картины и олицетворяла женственность и эталон привлекательности прошлых столетий.
