-Коул?- я нахмурилась. А, действительно, где носит Коула?! Я не видела его сегодня, хотя он должен был ошиваться около меня и охранять. Он же ради этого здесь? Я состроила ироничную мину, стрельнув на Райана глазами, и спрятала руки в задние карманы джинсов. Мне просто надо были их куда-то деть, чтобы не чесаться от нервоза.- Я его не видела со вчерашнего вечера. Похоже, он заблудился.
Райан изогнул изумленно бровь.
-Наверно, стоило ему дорогу показать, а я бросил парня плутать по коридорам. Не вежливо с моей стороны, как считаешь?
-Проголодается – придет.
Он усмехнулся, и напряжение отпустило меня. Я смогла вдохнуть полной грудью. Но мы стояли на приличном расстоянии друг от друга и не решались подойти ближе. Осторожность или паранойя? Мне не хватало духу шагнуть вперед, а он не торопился нарушать границы моего личного пространства. Если Райан не осознавал, то нечто, засевшее в недрах его сущности, чуяло меня и не подпускало ближе. Я представляла для него опасность, и это что-то значило.
-Слышал, вы прибыли, чтобы вступить в наш клан?- Райан медленно прошелся вдоль полоски света на полу, глядя под ноги. Но когда он остановился, то искоса поглядел на меня.- Вы действительно хотите этого? Я считал, что в Эгморре живется не хуже, чем здесь.
-Да, там живется…неплохо,- мой голос дрогнул. Райан не был дураком, и провести его вокруг пальца не получится. Я не умела лгать, а легенду мы так и не проработали. Что Кира поведала ему? И как мне теперь выкручиваться?
-Но?- протянул он и выпрямился.- Должно быть какое-то «но».
-Должно быть,- повторила я и нервно улыбнулась.- За мной охотятся. Вернее, за кулоном, доставшимся от наставницы,- в подтверждение своих слов я вытянула из-под футболки цепочку с искрящимся камнем в розовой оправе. Райан внимательно посмотрел на него, и его лицо разгладилось, но я чувствовала, что он все еще сомневался.- Он безумно ценен, в нем – мощь древних магов. Вещица доставляет кучу неудобств, два раза меня пытались убить из-за нее.
-А снять?
-Я бы и рада избавиться, но это невозможно,- я бесхитростно посмотрела на Райана, изобразив на лице испуг.- Это равноценно самоубийству. В наших краях кулон – часть сущности мага, его душа и сила. Расстаться с ним мы можем только после смерти.
-И ты приехала искать убежища от тех, кто за ним гоняется?
-Я не навлеку на вас беду, если ты об этом,- мой голос прозвучал холодно, ровно, но натянуто. Райан покачал головой, едва заметно улыбнувшись.
-Разве что сама Верховная захочет вернуть тебя или твою побрякушку на родину,- и одарил меня долгим пронзительным взглядом.- А без ее одобрения никто не покинет страну магов, я верно мыслю?
-Верно,- я коротко кивнула.
Почему меня никто не предупредил о том, что Райан наводил о нас справки? Как теперь быть? Он поймает меня на какой-нибудь мелочи, и пиши пропало. В это мгновение я ощутила всю нелепость своего положения. Райан обладал незаурядным умом и сообразительностью, к тому же был вампиром, а они чуют ложь. Мы вздумали облапошить его? Как бы ни так! Влипла ты, Эшли. Ой, как влипла. Райан догадался, что, раз мы здесь, то владычица отворила нам ворота и отпустила восвояси. Наверняка он силился понять, за какие заслуги мы удостоились такой почести. И что я должна буду ответить ему? Рассчитывать на то, что он не спросит, было бы крайне глупо и безответственно. Думай, Эшли, думай.
Он понимающе кивнул и посмотрел на миг в сторону.
-Тогда тебе нечего бояться. Ваша правительница дала добро на ваш переезд, а мы со своей стороны сделаем все возможное, чтобы не допустить сюда чужаков. Мы дорожим своим домом, и в случае, если кого-то принимаем в семью, то защищаем всеми силами.
-Нисколько не сомневаюсь,- у меня язык онемел от волнения. И я была рада, что Райан в это мгновение смотрел в распахнутую дверь и не видел того, что отразилось на моем лице. А на нем отразилось отчаяние. И я почти признала поражение, но вдруг вампир повернул голову и одарил меня теплым взглядом.
-Решение еще не принято советом, но я рад вас приветствовать в нашем доме,- он улыбнулся немного лениво, щурясь на солнце, но я покрылась теплыми мурашками.
-Спасибо,- прошелестела я, но Райан повернулся ко мне лицом и посмотрел прямо в глаза. Куда бежать? Что делать? Сердце забилось пойманной птицей, и он наверняка слышал, но виду не подал.
-Ты общаешься с обитателями склепа. Знакомишься,- это был не вопрос, а утверждение – Райан знал, о чем говорил.- А меня как будто избегаешь.
-Неверно,- улыбнулась я.- Я просто еще не успела с вами пообщаться.
-С вами!?- он скривился и вызвал у меня идиотсткую улыбку.- Ты ко всем на «вы» обращаешься?
-Нет, я….- не договорив, я тяжело выдохнула.- Мне неловко, только и всего.
-Бывает. Буду признателен, если ты больше не станешь так делать.
-Договорились.
-А то мне будет неловко.
