-Не может быть,- ледяным шепотом произнес он и откинулся на спинку кресла. Я не сразу поняла, в чем дело, только успела подивиться тому, что он вино не расплескал.- Я в числе подозреваемых!
-Я никого не подозреваю,- возразила я и упрямо уставилась на вампира. Интонация, с которой говорила, не вязалась с выражением моего лица, но я не лгала. Кого-то конкретно подозревать было еще рано.- Я не думаю, что такое мог сделать кто-то живой.
Он сверкнул на меня ироничным взглядом, и я застенчиво заморгала. Проклятье! Пришлось припасть губами к бокалу, чтобы отвести глаза. Стюарт видел меня насквозь, и это нервировало. Джозеф тоже отличался жутковатой проницательностью, но контролировал свои эмоции, скрывал их под каменной маской. У Стюарта же по сравнению с ним просто бешеная мимика, и меня это приводило в замешательство.
-Живой?- переспросил Стюарт с веселым интересом.- Звучит, как комплимент.
-Ты же понял, что я хочу сказать.
Он подался вперед и опустил локти на колени, держа между пальцев тонкую ножку бокала, поворачивая его на ладони.
-Не могу поверить, что вообще кто-то посмел так обойтись с Райаном,- в его голосе прозвучала гневная нотка, напряглись желваки на скулах. Либо он действительно остро переживал за друзей, либо… Я отогнала эту мысль, но не потому, что Стюарт был мне симпатичен. Хотя и поэтому тоже.- Это какое-то недоразумение. Ему хватило бы ума не принимать в дар подозрительные предметы из чужих рук и не ввязываться в дела, не вызывающие доверия. Я знаю его, как сильного духом и характером мужчину, и нет оправдания тому, кто обрушил на него и Киру столько испытаний.
-Получается, его предал кто-то из близких,- резюмировала я и поймала взгляд Стюарта. Два пустых холодных озера, два сгустка сплошной тьмы, и я не заметила, как начала тонуть в них. Сначала накатило необъяснимое чувство легкости и небытия. Звуки отдалились, воздух вокруг меня загустел, стал мутным, как в предрассветном тумане. Комната начала вращаться, и только мы сидели неподвижно напротив друг друга. Страх стянул живот в болезненный узел. Я смотрела на Стюарта, изучала неуловимую мужественность тонкого красивого лица и ощущала, как рассыпаюсь под напором его силы. В его власти было заставить меня броситься к нему в объятия или сотворить мне новый сказочный мир. Он мог подарить мне все это, но я не хотела. Пока еще. Но могу передумать.
Что?!
Последняя мысль не принадлежала мне. Я моргнула, сбросив наваждение, в голове мгновенно прояснилось. Вампир, сидящий напротив, склонил голову набок, словно сам не понял, что произошло.
-Ты сказал, что не посмеешь,- цедя слова, напомнила я и запила колотящееся в горле сердце вином. Коснувшись губ пальцами, Стюарт в задумчивости провел по ним, и я не смогла оторвать глаз от естественного, но соблазнительного жеста. Нет, не может быть!
Нахмурившись, я отвела взгляд.
-Вот незадача,- произнес он с иронией.- Это было слишком просто, Эшли. В твоей голове пульсировала неонами вывеска: «добро пожаловать»! И я не удержался. Тебе надо лучше держать оборону, маленькая ведьма.
-Такие вещи надо говорить с извиняющейся улыбкой. Думаешь, одолел меня?- выдав ледяную ухмылку, я медленно отстранилась от стола и откинулась на спинку дивана. За все время нашей милой беседы вампир не отводил от меня взгляда дольше, чем на несколько секунд. Чем же я так привлекла его? Не считая Киры и Райана, сильнее Стюарта в склепе был только Джозеф. Столь повышенное внимание начинало настораживать.- Я не так проста, как может показаться, Стюарт.
Он поднял на меня тяжелый взгляд, от него энергия заплясала на коже горячим дыханием. Сила его не вломилась в мою голову, хотя это было бы предсказуемо. Нет, она витала вокруг, обжигая, окутывая. На мгновение почудилось, что я вижу ее искорки, как огоньки от костра, взлетающие к ночному небу. Осторожно сглотнув, я сделала вид, что не впечатлилась и пожала плечами.
-Ничего нового ты мне не открыл,- заявила я.- Держать силу под контролем я умею, закрываться тоже, и трюк с устрашением был лишним.
Стюарт в изумлении вскинул брови.
-Ты морочишь мне голову.
-Я – тебе?!
Что произошло дальше – я не успела сообразить. Моргнула, и Стюарт исчез, только на столе остался его бокал, вино в нем еще покачивалось. Сердце скакнуло горлу, едва не задушив меня. Застыв, я попыталась его сглотнуть и почувствовала что-то сзади. Руки Стюарта легли на спинку дивана с обеих сторон от меня, скрипнула кожа обивки. Он навис, склоняясь, и дело было не в его физических размерах. Сила вампира потекла по моим предплечьям ровным потоком, словно танцующий ветерок. Я ощутила щекой его горячее дыхание, аромат одеколона, и внизу живота потяжелело. Я так резко вскочила, что чудом не навалилась на кофейный столик. Места было слишком мало для того, чтобы отдалиться от Стюарта. Поставив бокал на стол дрожащей рукой, я обернулась и встретилась с ним взглядом. Нас разделял диван, и только. Было тяжело дышать, будто задели все нервы тела сразу.
