-Спустимся в полночь в подземелье,- сказал Адам и покосился на меня.- Когда вампиры рассосутся по городу.
-Не выйдет,- сухо отрезал Джозеф, качнув головой.- Нужно идти сейчас, но так, чтобы никто не заметил нашего отсутствия.
-Это нереально,- усмехнулся Адам и убрал руки в карманы джинсов.- Сам посуди, мы уже примелькались в зале, наш уход не останется незамеченным. Скоро появятся Кира и Райан.
-Тогда необходимо определиться, кто пойдет в сопровождении охраны.
Оба вампира посмотрели на меня.
-Коул?- робко предложила я.
-Неплохая идея, кстати говоря,- глаза Джозефа полыхнули в темноте.- Он настолько хорошо сливается с интерьером, что его никто и не заметил. Он вообще был сегодня в зале?
-Он и сейчас там. Должен быть.
-Я пошутил,- осклабился Джозеф.- Для меня не составило труда различить его на фоне обивки. Любопытный экземпляр,- он хмыкнул и обернулся на дверь, отделявшую от нас беззаботно отдыхающих вампиров.- В таком случае решено, если ты даешь свое одобрение, Эшли.
-Я должна пойти с ним,- сказала я.- Коул – мой человек, и я отвечаю за его жизнь. Если им вздумают закусить вампиры, я до конца дней буду проклинать себя. И вас заодно.
-Это не обсуждается. Ты должна присутствовать в зале, когда появятся Кира и Райан. Твое исчезновение его всполошит. Мы не можем так рисковать.
-А что произойдет?- с раздражением спросила я.
-Ситуация выйдет из-под контроля,- спокойно пояснил Джозеф, скрестив руки на груди.- Фокусы, которые эта тварь вытворяет на публике, могут перерасти в нечто большее. Тебе следует остаться, я настаиваю.
- Разумеется,- нехотя кивнула я.- Но с условием, что охрана будет надежная.
-В этом можешь не сомневаться,- едва заметно улыбнувшись, произнес Джозеф.
-Кто предупредит Коула о том, что он был избран, как самый отважный и неуловимый из нас, для малоприятного путешествия в логово упырей?- настала моя очередь пытливо смотреть на вампиров.
-Ждите сигнала,- Джозеф распахнул дверь.
Свет, вырвавшийся из комнаты, ослепил на миг, я прикрыла глаза ладонью, проходя в зал. Джош встретил меня и взял под руку, чтобы увести к дальнему дивану.
-Что ты узнала?- шепотом спросил он, помогая присесть. Пока я соображала, что происходит, Джош подал мне бокал с вином и пристроился рядом.
-Затея с багетом мне не нравится,- так же тихо ответила я.- Места себе не нахожу.
Он нахмурился и придвинулся ближе, поглядывая вокруг.
-Ты не можешь контролировать все, Эшли. И когда мы знали, что все получится, а? Придется рискнуть.
-Я бы предпочла пойти с ними, а не отсиживаться и ждать, как все пройдет.
-Расслабься,- он одарил меня теплым взглядом и чокнулся бокалом о мой бокал.
-Я ощущаю себя чужой на этом празднике жизни,- невесело усмехнувшись, ответила я.- Хочу скорее разобраться с делом и убраться отсюда домой.
-Скучаешь по Бену?- как-то слишком уж довольным выглядел Джош.
-Странный вопрос, не находишь? Он остался с моими сестрами, и ты должен бы волноваться больше меня, Джош.
-С какой стати? Думаешь, они его замучают до смерти?- он хохотнул и припал губами к бокалу.
Я нахмурилась, но промолчала. Слева в кресле сидел Стюарт, я чувствовала взгляд вампира на себе, но не могла его поймать. Закинув ногу на ногу, он сложил руки на подлокотниках и равнодушно наблюдал за плавным течением вечера. Он был в рубашке из креп-шифона необыкновенного сливового цвета и черных бархатистых джинсах. Плетеные кожаные туфли стали дополнением туалета вампира. Я смотрела на лоснящуюся ткань рубашки, облегающую изгибы тела, переливающуюся в свете ламп и ползающих по комнате теней. Украдкой заглядывала в соблазнительный треугольник ворота на бледную крепкую грудь, вздымающуюся с каждым вдохом и медленно опускающуюся на выдохе. Что?!
Я поймала себя на мысли, что снова беспардонно таращусь на Стюарта и отвела испуганно глаза. Жадный глоток шампанского помог отвлечься, но Джош уже любопытно пялился на меня. Он улыбался, почти скалился.
-Слюни подотри,- сквозь зубы сказал он и отпил из бокала, чтобы скрыть смех.
Я подняла на него свирепый взгляд.
-Я не хочу смотреть на него, но он что-то сделал с моей волей. Заставил желать его, как последнего мужика в целом мире, и теперь я не доверяю себе. Не могу гарантировать, что не запрыгну на него, визжа от восторга – пребываю в постоянном напряжении.
-Боишься, что выпрыгнешь из платья, если он посмотрит на тебя?- Джош рассудительно поцокал языком.- Оказаться во власти древнего вампира, знающего толк в соблазне – только тебе так везет, Эш.
-Ты таскаешься за Хилари,- с желчью проговорила я.- Не тебе меня судить, Джош.
-В свою защиту скажу, что она не очаровывала меня. Никаких вампирских штучек. А вот Вивиан увязла по самые не балуйся,- протянул Джош, покосившись на рыжеволосую целительницу, прилипшую к неотразимому Тому.
