— А ты что же всех изменников переловил? — вскинул брови Некрас.
— Двоих только, — глухо откликнулся Ждан. — Да, теперь, выходит, что и не поймал вовсе.
— Это как ещё?
— Минувшей ночью, одного кто-то выпустил из поруба, а другому горло перехватил ножом, да язык вырезал.
— Странные у вас тут замашки, — покачал головой Велимир.
— Это не у нас. Последний месяц Тьма знает, что творится. Нет покоя, ни в посаде, ни тереме княжеском.
— Скажешь тоже, — откинувшись к стенке, потянулся Некрас. — Тут ещё тихо. Вот, в Богораде сейчас.
— Что? — насторожился Ждан.
— Проще сказать, чего там нет, — угрюмо откликнулся Велимир. — И измена, и проклятье, и волшба богомерзкая.
— Значит, правду говорят, что мятеж в стольном граде?
— Врут. Нет там уже мятежа. Некому мятежничать, а град стольный, похоже, мы потеряли.
— Это как же? — оторопел Ждан.
— А ты откуда о мятеже услыхал? — прищурился Некрас.
— Купцы болтали в корчме у дороги. Один, кстати, из стольного града. Говорил, что Гомударя убили, — Ждан понизил голос и добавил: — Твёрд убил.
После этих слов Велимир выругался в голос, а Некрас оскалился, будто в глотку кому-то собирался вцепиться. На посетителей кабака это впечатления не произвело, а вот Ждан заморгал непонимающе.
— Твари! — Велимир грохнул кулаком по столу.
— Да что стряслось-то? — не выдержал Ждан.
— А то, что из города никого не выпускают, — пояснил Некрас. — Везде боярские заставы стоят. Никак не пройдёшь.
— Ну вы-то прошли.
— Мы прошли, а вот купца с обозом нипочём бы не пропустили.
— Прошли… — будто в получне пробормотал Велимир, — Шесть человек одним махом…
— Тихо ты! — всполошился рыжий. — А ещё говоришь, я болтун.
Седой налил себе пива и жадно приник к кружке.
— Так чем вас купец не устроил? — спросил Ждан, когда Велимир немного успокоился.
— Я же говорю — никого из города не выпускают. Если ты видел этого самого купца, да ещё он, по твоим словам, с боярскими заставами лясы точил, то никакой это не купец, а самый стоящий смутьян. Приезжает такой купчишка в город и давай причитать: «Как же так? Отчего же эдак?». Народец волноваться начинает, а паскудник этот дальше едет и дальше причитает. Ясно?
— А зачем это всё?
— А за тем, что не только саблями да мечами побеждают. Можно так напугать, что человек меч в руках держать не сможет. Тогда приходи да бери его голыми руками.
— И кому это надобно всё? Неужто боярам?
— Если бы, — вздохнул рыжий и отодвинул от потянувшегося было Велимира кувшин с пивом. — Мы с Велимиром в этом стольном граде такого навидались, что вовек не забыть.
— Чего ещё?
— Целый город проклятый. Люди хуже зверей становятся, как только ночь спускается. Волхвы-предатели чужим богам присягают и мерзости творят, супротив которых меченные тьмой просто шалопаями покажутся.
— И Государя мы почти спасли, — тихо произнёс Велимир. — Почти…
— Почти, —понурил голову Некрас. — Не спрашивай больше, десятник…
— Ладно, — кивнул Ждан. — Только я уж больше не десятник.
— Как так?
— Выгнали из сотни.
— За что ещё? Парень, ты вроде неглупый и подлости в тебе нет.
— Дочь книжескую спас и домой привёл. За это и выгнали.
— Вот уж чудн
— Сказали, сотника обманул, товарищей подвёл…
— Ясно. У тебя, воин, сейчас один соратник — голова, которая на плечах сидит. Вот её только и надо бояться потерять. А об остальном не тужи.
— Хорошо бы. Чудно, правда, что это говорит человек, который час назад мои же портянки мне в рот засовывал.
— Ну, не сердчай ты на меня, — виновато усмехнулся седой. — Привык я так вязать, чтобы звука не было, ну не рубаху же было на тебе рвать.
— И на том спасибо.
Ждан предложил было посланникам Твёрда пребраться в дом Сияны, но они неожиданно наотрез отказались.
— Лучше чтобы никто новый рядом с тобой не появлялся, — пояснил Велимир. — О нас знаешь, ты, можешь рассказать Цветаве, меня она в лицо знает. — Но, если у дома соглядатай сидит, пусть думает, что вас только двое.
— А вы что будете делать?
— Во-первых, попробуем за этим твоим тиуном последить. Если он так ловко тебя обманывал всё это время, то должен осторожность потерять.
— А во-вторых?
— А во-вторых, последим за тем, кто следит за тобой, — ухмыльнулся Некрас. — Надо же узнать, кто такой незримый, да бесплотный по крепости ходит — то княжну умыкнёт, то дозорных потравит… Никак цар-Кощей у вас поселился.
— Типун тебе на язык, брехун, — отозвался Велимир. — Иди домой, Ждан. Спасибо, что зла на нас не держишь, мы, как что-то узнаем, сами тебя найдём.
Некрас ничего говорить не стал, просто хлопнул по плечу на прощание, и вскоре оба новых знакомца скрылись в переплетении кривых улочек.
Ждан прислушался к себе. Желание напиться пропало без следа, будто снова появилась цель и всё пережитое за последние месяцы было не зря. Вздохнув, он пошёл к выходу из окольного города, на этот раз гораздо больше вертя головой. Не хватало ещё нарваться на настоящих татей и на этот раз расстаться с кошельком.
[1] Болтун(устар.)
