И вот, наконец, за дверью послышались шаги. Аинз напрягся всем телом. Даже физиология нежити не могла ему помочь с тревогой, что затаилась в его несуществующем сердце.
Вздохнув, он попытался успокоиться, чтобы не показаться в глазах подчинённых слабаком.
Старая деревянная дверь с характерным скрипом ржавых петель отворилась и внутрь вошёл Король. Аинз не мог сказать, что тот двигался величественно или элегантно, скорее, как солдат — чётко и без лишних движений и выглядел он не то, что изящно и по королевски: неопрятная причёска, густая борода, распущенная белая рубашка с расстёгнутым верхними пуговицами и какой-то уж слишком «дворовый» дикий взгляд. Однако ощущалась в нём некая аура, которая внушала трепет, который был присущ королевской особе. Теперь Аинз понял, что ощущают другие, при разговоре с ним.
Он зашёл величественно и непринуждённо, как и подобает Королю. Аинз даже встал со своего места, будто бы снова оказался в шкуре офисного клерка, который встречает начальника. Стражи весьма удивились подобному поведению владыки, однако ничего не сказали, а лишь стали ещё более внимательно изучать Короля.
Сам Король спокойно присел за стол и непринуждённо достал пачку сигарет и зажигалку.
Чирк.
Чирк.
Искра всё не появлялась. Будто специально, несколько раз неудачно чиркнув зажигалкой, он всё же смог высечь искру и закурить. Подобное его поведение приводило Альбедо в ярость. Она просто не могла смириться с тем, как этот человек обращается с её господином.
Выдохнув сигаретный дым, Король посмотрел своим единственным глазом на Аинза.
— Довольно мало времени прошло с нашей последней встречи, — прозвучал глубокий, немного хриплый и тяжёлый от сигаретного дыма голос Короля. — Присаживайся, что ты стоишь?
В комнате зазвучал скрежет. Это была Альбедо, что не могла унять злости и едва сдерживалась, чтобы не броситься в атаку на обидчика. Девушка настолько сильно сжала зубы, что те начали скрежетать.
Аинз быстро смекнул, что к чему и лёгким касанием руки, привёл девушку в чувства.
— Да, — ответил он, присаживаясь на место. — И правда, совсем немного… Должен сказать, я…
— Оставим формальности, — махнув рукой, произнёс Король. — Мы здесь не для того, чтобы обмениваться любезностями.
Аинз ощущал себя на приёме у генерального директора корпорации, где он работал.
— К-конечно… — ответил Аинз, совершенно не ожидая подобного. Разумеется, раз даже НиПы Назарика обрели собственный разум, то чем должен был отличаться Безымянный Король. Было очевидно, что и он также обрёл самосознание и собственную личность. Однако, он до сих пор не мог понять, что из себя представляет характер Короля и что от него нужно ждать. Вздохнув, он спросил: — Для чего, вы хотели меня видеть?..
— Думаю, ты не хочешь, чтобы данный разговор был услышан твоими подчинёнными? — приподняв бровь, спросил Король.
Насторожившись, Аинз начал размышлять. Он вспоминал все слова, когда-либо сказанные Королём и те события, что их связывали. Он вспомнил, что Королю было известен его настоящий никнейм из Иггдрасиля и то, что он был человеком. В прошлый раз он не стал говорить об этом публично, как думал Аинз, из-за того, что не видел в этом необходимости. Однако теперь он понял. Всё это время, Король сохранял эту тайну от собственных слуг Аинза, чтобы прикрыть его и позволить сохранить свой статус, или же наоборот — шантажировать.
Вздохнув, Аинз поднял руку и успокоил вскипающую от гнева Альбедо.
— Вам нужно выйти, Коцит, Альбедо…
— Н-но, владыка Аинз…
— Выйдите, — сухо повторил он.
Альбедо, увидев холодный взгляд господина, тут же замолчала и, смирившись, направилась к выходу. Кацит последовал за ней.
Король провёл слуг Аинза взглядом и, как только они вышли, поднялся, взял стул и пересел поближе к скелету.
— Незачем сидеть так далеко друг от друга. Не хочу напрягать связки, — устало произнёс он.
Аинзу не нашлось, что ответить.
— В общем, начнём с главного… или, быть может, лучше с начала? Да, пожалуй, так будет лучше всего. Всё-таки, обсудить нам нужно много чего… Ты ведь знаешь, что мы не единственные, кто оказался в этом мире?
-… Шесть Богов и прочие громкие имена… Возможно, все они были игроками, — прошептал Аинз.
— Именно… Ты хорошо осведомлён, — с лёгкой улыбкой произнёс Король. — Но что тебе известно об этих временах? Что тебе известно о том, как всё это началось? Или только мне интересно знать о том, как именно мы здесь оказались и кому это было нужно?
Аинз не знал, что ответить. Ведь он никогда прежде не задумывался о подобном. Просто принял эту реальность, как данность и всё. Но ведь же очевидно, как ясный день, что подобное не могло произойти случайно и Король всё это время об этом думал, но сам Аинз… Каким же наивным он был.
