Вечер охотники посвятили ремонту снаряжения – Хантер разбирал поврежденный бронежилет своего предшественника. Срезал ремни, замки и прочую фурнитуру, вынимал уцелевшие пластины и пришивал под них карманы на новую «бронебезрукавку». В самых ответственных местах, где одной нити не хватало, ставил заклепки. Импровизированный бронежилет имел усиленный подклад из семи слоев ткани, что гарантировало круговую защиту туловища от когтей и клыков местной фауны, а так же холодного оружия, осколков и рикошетов. Слои собрала и пришила к самодельному жилету Тая – соседка Тагира и мать Толика. Она же помогла стажеру со штанами – нашила дополнительный слой прочной ткани на каждую штанину, карманы для щитков на голень и импровизированные наколенники из ремней от рюкзаков. Авторский дизайн завершили завязки для плотного прилегания штанин к ботинкам, а так же люверсы в паху и вдоль боковых швов. Чтобы лишняя влага выходила без проблем в любых количествах, случись стажеру внезапно повстречаться с непреодолимыми трудностями на узкой тропинке.
– Как он погиб? – Хантер отложил жалкие остатки «бронника» и взялся за разгрузку. Почистить и основательно подлатать ее не мешало.
Тагир вздохнул, мол, не все ли равно?
– Я должен знать.
– Демон-охотник. Не знаю из чего, я таких пушек еще не видывал. Пуля, если это была пуля, прямо в груди взорвалась. Рюкзак в труху. Нагрудник из пластали – навылет… – Тагир подошел к столику, отхлебнул из бутылки воды – Жилетик, конечно, дрянь, в основном против животных, еще от осколков и картечи спасает неплохо… А голову я унес. Гад специально в грудь выстрелил, чтобы голову потом забрать. А накось, падла, выкуси!
Да, Тагир, крепкие у тебя нервы, ничего не скажешь. Опилил мёртвому другу голову, чтобы врагу не досталась – подумал Хантер, но промолчал.
Тагир достал из оружейного шкафа патронташ наполовину заполненный латунными патронами двенадцатого калибра.
– Завтра в поле будешь работать арбалетом. «Картечница» на крайняк. Патроны, сам понимаешь, на грядках не растут.
– А Дед разве не может перезарядить?
– Он и крутит – для меня цена две монеты за три штуки. Вот и считай. Все, давай укладываться, завтра рано вставать.
Хантер быстро пересчитал патроны и тихо ухмыльнулся.
– Что мало, не смотри. Не на войну идем, вдоль периметра слегонца поерзаем. Станет жарко – вернемся. Не зевай завтра, понял?
Сон как обычно не шел. Зато от обилия впечатлений шла кругом голова.
– Тагир, в блокноте я прочел, что наша цель – реколонизация Нового Дома. Кто проводит колонизацию и зачем?
– Я не знаю, что тебе ответить. Знаю лишь то, составителям блокнота не стоит верить. Называть мясорубку колонизацией – лицемерие или идиотизм.
– А местные?
– Муры здесь жили всегда. Это их мир. Аборигены – потомки тех, кто попал сюда так же как мы пятьдесят-сто лет назад. Думаю, Муры не особо удивились, когда по их райским кущам начали бродить толпы первых «попаданцев». Есть информация, что до эпохи войн люди попадали в Новый Дом более организованно. Муры приняли появление хомосапиенсов как данность, а вот люди свое пришествие – нет. Сотни версий, десятки научных институтов и бог весть сколько тайных обществ, исследуют феномен. Что у правительств с военными и спецслужбами, что у «масонов» цель не в том, чтобы население узнало правду. Изыскания ведутся уже более ста лет, то есть циклов, а воз и ныне там.
– Неужели совсем ничего? – искренне удивился парень.
– Конечно, существуют догадки, смутные слухи о какой-то Системе. Откуда возникают новички, как их доставляют на поверхность и кому нужен этот жестокий эксперимент – мне не известно. А если кому известно, тот молчит. По наблюдениям моего наставника – Сибиряка, Система реагирует на положение дел. Например, во время последней войны в зоне боевых действий высадок колонистов не зафиксировано, а после войны схема поменялась с массовых точечных забросок на равномерный «засев» всей поверхности. Количество колонистов сократилось, зато каждого обеспечили рюкзаком с продуктами и снаряжением. В арсенале появилось оружие на базе местных образцов, средства связи. Номенклатура необходимых предметов постоянно расширяется за счет тех же медикаментов.
– То есть на частные угрозы Система реагирует, а по большому счету дает сбой?
– Именно.
– А дурики из той же оперы?
