— Князь, ты можешь выслушать мнение своих солдат, готовы ли они мириться с… С ними, в общем.
Мы построили всех. Кроме Курбина и нескольких гномов, ушедших за телегами. Пришлось их ждать. А пока ждали, Илинитиль о чем-то пошепталась с принцессой, развела руками, помахала ими, приложила к горлу, и, в конце концов, о чем-то договорилась. И подошла ко мне.
— Сир рыцарь, вы спасли меня из темницы. Я ваша, и вы должны взять меня к себе отряд.
— На правах кого?
— Кого угодно, мой наставник мертва, моя миссия провалена, позор плена не смывается освобождением. За свое вызволение я обязана вам всем.
— И вы теперь спасенная из беды дама?
— Получается, так.
— Нет, госпожа, на таких условиях не возьму.
— Что?!
Воительница вся вспыхнула, еще чуть-чуть, и будет буря.
— Возьму за доблесть в бою и за красоту.
И я протянул ей руку. Илинитиль со смехом попыталась пожать мне руку, но поймал ее ладонь и поцеловал. Одобрительный гул толпы был мне ответом, а полуэльфийка просто встала рядом со мной. А затем и гномы подошли, ведя под уздцы лошадей, нагруженных телегами. Им наскоро пересказали, но, чтобы информация "переварилась", первыми высказались остроухие. Друиды предлагали прогнать, девушки-наездницы просили взять с собой. Лучники воздержались. Гномы и немногочисленные люди сошлись во мнении, что воевать рядом с демонами они не хотят, а будут ли сестры жить в Одинокой Ветви, им все равно. Илинитиль пожала плечами, Нимфирэль упросила Мишу не прогонять ее, вроде как, подруг по несчастью. Я же примкнул к мнению людей, но чиркнул в чате:
На том и завершилось, гномы принялись обносить сокровищницу демонской заставы, Курбин контролировал процесс и вел опись имущества. Михалк, принцесса, верховный друид и сестрички отошли в сторону, друид проконтролировал формулировки принесенной клятвы, а принцесса взяла полукровок под свою ответственность. Остальная часть армии начала готовиться к ночлегу. Одни готовили ужин, другие разбивали палатки, несколько гномов мастерили из кровати бывшего коменданта заставы новую повозку, сокровищ оказалось весьма много. Второй склад заставы содержал все вещи каравана эльфов, даже снятые с принесенных в жертву. Поэтому Нимфирэль с демоническими сестрами, ставшими ее новыми фрейлинами, в сопровождении эльфиек-наездниц ушли формировать гардероб принцессы.
— Миледи, имелся ли у вас свой багаж?
— Нет, я предпочла путешествовать налегке, даже без запасного оружия. Можете говорить мне "ты", сир.
— Хорошо, миледи, разрешаю тебе делать то же самое. Что ж, пора разбить лагерь.
Из-за потерь палаток хватило на всех, Илинитиль следовала за мной неотступно и даже на ночлег расположилась практически вплотную, в паре-тройке метров. Активность внутри заставы демонов пришлось прервать с наступлением заката, мы выставили часовых и объявили отбой. Миша и его принцесса ночевали в разных палатках, между ними расположился верховный друид, оказавшийся вдруг ревностным хранителем морали. Он и на меня с полуэльфийкой смотрел грозно, пока не убедился, что мы ночуем также в разных палатках.
Утро началось с того, что нам с Михалком пришла часть опыта за третье сражение с демонами и за выполненный квест. Но на новый уровень не хватило, жаль. Я ночевал на Земле, но в игру вернулся довольно рано, в отличие от Миши, которого опять пришлось долго ждать. Пользуясь случаем, я нарыл в сети информацию, кого же мы вчера победили. Арзимал был высшим демоном, не то, чтобы одним из владык Инферно, но весьма значимой фигурой, со своей территорией и армией. И все благодаря тому, что он мог перемещаться между преисподней и обычным миром Земель и приводить с собой подкрепления в обе стороны. А я что-то там не выполнил. Что надо было сделать, я так и не выяснил, даже спросив на форуме.
Приближался полдень, гномы закончили вынос трофеев, включая вещи эльфов. Илинитиль выудила из груды имущества своих погибших товарищей несколько предметов и нырнула в палатку. И, спустя несколько минут, явилась обновленной: старая куртка уступила место новой, полностью прикрывающей все тело, с нашитыми на животе стальными пластинами и с наплечниками, юбку сменили кожаные штаны, отлично подходящие для путешествия верхом. Наручи и сапоги остались те же, шлемом полуэльфийка по-прежнему не разжилась.
