— Твои глаза выдали тебя. Я видел, как она смотрела на тебя за ужином, и я видел, как ты смотрел на нее. Ты защищаешь ее. Так же, как я защищал твою мать. — Он выпрямляется и смотрит на меня.
Я смотрю в ответ, не зная, что сказать. Если есть кто-то, с кем я могу быть честным, так это он. Это трудно, потому что мы говорим о дочери нашего врага.
— Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось.
— Я понимаю. — В его глазах появляется беспокойство. — Массимо… Я чувствую, что пришло время поделиться с тобой кое-чем из прошлого. Вот почему я хотел тебя увидеть.
Мой интерес возрос. Что он мне скажет?
Он вздыхает.
— Я уверен, ты всегда задавался вопросом, почему Риккардо ненавидит меня, ненавидит нас? Я говорил, что мы поссорились, и это правда, но не так, как ты думаешь.
— Что случилось? — Я был так поглощен ненавистью к тому, что он сделал с нами, что никогда не задумывался о мелочах.
— Мы втроём были лучшими друзьями, я, Риккардо и твоя мама. Я всегда любил её. Всегда. Но я никогда не считал себя достойным её. Когда мы повзрослели, я отстранился, а он воспользовался моментом.
Я напрягаюсь, чувствуя, что разговор идёт в неожиданном направлении. Я знал, что мои родители и Риккардо знали друг друга с юности, их отцы работали в синдикате. Но, похоже, Па собирается раскрыть нечто, чего я никогда не подозревал.
— И что ты сделал? — спрашиваю я, прищурившись.
— Я решил быть с ней. Но до этого она была с Риккардо.
Мои глаза расширяются. — Что ты хочешь сказать? — выдыхаю я, пытаясь понять, кто ещё об этом знал.
— Я был трусом, сынок. Я не мог признаться ей в своих чувствах. Но однажды я всё-таки решился. Я не мог больше смотреть, как он с ней, зная, что я люблю её больше, чем он. — Он делает паузу, складывая руки, а затем продолжает — Я сказал ей, что чувствую, и попросил подумать обо мне. На следующий вечер Риккардо сделал ей предложение, прямо перед всеми, кого мы знали. Но она не смогла сказать «да». Вместо этого она посмотрела на меня, и тогда я понял, что она выбрала меня.
— Папа, ты мне этого никогда не рассказывал, — хриплю я, пораженный.
— Это не та история, которой гордятся, сынок. Мы решили быть вместе, и это разрушило наши отношения с Риккардо. Только после твоего рождения он вернулся в нашу жизнь. Он предложил деловое партнёрство, которое могло укрепить нас обоих. Я согласился, потому что чувствовал вину за всё, что произошло. Эта вина заставила меня совершить множество ошибок. Я дал ему слишком много власти, а он воспользовался этим, чтобы подставить меня.
— Он как будто изменился за одну ночь, — добавляю я.
— Он вел себя так только по отношению к твоей матери. Но в тот раз, когда он это сделал, не было никаких причин. Прошли годы с тех пор, как они были вместе. Так что, я думаю, что-то произошло.
— Что, Па? — Я не знаю, что и думать. Мама никогда не изменит Па, тем более с Риккардо.
— Сынок, я принял его обратно в нашу жизнь, но я держал глаз открытым на случай, если он попытается увести мою девочку. Думаю, он пытался к ней подкатить, но она снова выбрала меня, и это его взбесило. В то время у него была власть, и он больше во мне не нуждался.
— Боже мой, — выдыхаю я.
Он поднимает руки. — Он настроил Синдикат против меня и отнял у нас все. Он ненавидел меня, потому что она была у меня. Я чувствовал, что тебе нужно знать. Это придает больше контекста истории.
— Спасибо, что рассказал.
— Ты не можешь ничего поделать с тем, к кому у тебя есть чувства, Массимо. Это просто то, что происходит. Так что… если ты чувствуешь что-то к этой девушке, неважно, кто она и откуда она. Не бойся показать ей свое сердце.
Я слушаю его и замечаю, как хорошо он меня знает. Он знает, что мое сердце — это единственное, что я держу взаперти от мира и единственное, что я бы держал подальше от Эмелии.
Я строю стену вокруг своего сердца, но каждый раз, когда я рядом с ней, части этой стены рушатся. И я падаю вместе с ними. Ради неё.
Эта свадьба может быть частью контракта, но мои чувства к ней настоящие, и это пугает меня до смерти.
Эмелия
Сегодня ровно неделя до свадьбы.
У нас утренняя церемония, так что к этому времени на следующей неделе мы поженимся. Я буду Эмелией Д'Агостино. Я много думала о свадьбе со вчерашнего дня. До меня дошло, что подготовка уже закончилась, и это последняя часть. Обратный отсчет.
Мы едем на благотворительный вечер. На этот раз мы на заднем сиденье лимузина.
С того вечера между мной и Массимо все стало странным.
Заметное напряжение, которое стало результатом того, что я перешла черту. Он был отстранен. Я чувствую, что вторглась и увидела слишком много, увидела то, чего он никогда не хотел, чтобы я увидела, когда я узнала этот блеск в его глазах. Блеск, который тут же исчез. Знак того, что мы будем близки физически, но он никогда не отдаст мне свое сердце. Знак того, что я тоже никогда не должна отдавать ему свое.
