Пошла 4-ая минута, и Понит уже извлекла эликсир из схрана. Кетку начало трясти и она неожиданно даже для самой себя ударила Розанну по щеке, а потом начала трясти ее, как гусеницу, нагло сожравшую чужие вкусняшки.
- Кетка, остановись! - вскричала испуганная всем происходящим Понит. - Ты ей сейчас голову оторвешь!
А Кетка не могла остановиться, как будто в ее руках находилась тряпичная кукла, отказавшаяся разговаривать. Понит уже отставила флакончик с эликсиром, чтобы оттащить невменяемую Кетку, как вдруг Розанна издала судорожный вздох спасенного утопающего. Она и выглядела так, как будто ей в последний момент удалось вынырнуть из водоворота, продолжая жадно глотать воздух. Понит хлопотала вокруг, впихивая в Розанну какие-то настойки и растирая лапки.
- Ну и напугала ты меня, подруга, - проворчала Кетка. - В следующий раз буду тебя методично поднимать в воздух и сбрасывать на землю.
- Что произошло? Что случилось с иллюзией? Где Браудли?
- Тебе как - по порядку и честно или от главного к второстепенному и приукрашенно? - спросила Кетка, устало садясь рядом с ней.
- Мне от главного и честно.
- Кто бы сомневался - хмыкнула Кетка. - Ты прошла второй этап биалавии, и Чвелистыш прошел его вместе с тобой - каким-то образом прошлое пересеклось с настоящим. Вся сила Браудли перешла к Чвелистышу, точнее, содержится теперь в его артефакте.
- Ничего пока не понимаю, - проговорила потрепанная бабочка, - я когда взглянула в его глаза, меня как будто засосала воронка. Вся моя жизнь сосредоточилась на нем, он стал самой большой ценностью, потребностью, воздухом и пищей - всем. Я понимаю теперь сестру Орда - невозможно жить, если Выбранный исчезает из твоей жизни навсегда. Все становится пустым и бессмысленным. Девочки, я вас очень люблю, и не знаю, как буду и смогу ли жить дальше, если с вами что-то случится. Я по-своему любила КамнеГурда и была готова пожертвовать жизнью ради него. Но если что-то случится с Чвелистышем, меня не станет в то же мгновение. Я буду летать, кушать и разговаривать, но меня уже не будет. Я буду подобна тому, что осталось от Браудли - увядающей оболочкой с высохшей душой.
- Но это же бред! - вскричала Кетка. - Ты же его даже не знаешь. Он - тронт!!! Это похоже на какую-то проклятую магию! Тебя на самом деле устраивает быть безвольной куколкой в этих обстоятельствах? То есть тронт, дуб, листик - неважно, чьей Избранной стать?
- Кетка, остановись, - Розанна поморщилась. - Иначе мы можем впервые с тобой поругаться, а я бы этого не хотела. Понимаю, что ты переживаешь из-за происходящего со мной, но поверь - все не так плохо, как тебе кажется. Да, мы не силах сами выбирать, когда дело касается биалавии, но это дар - Дар Солнца.
- Проклятье, а не Дар, - перебила ее Кетка. - Это проклятье! А если бы на месте Чвелистыша был бы КамнеГурд? Или его отец - Лисбан? Что, ты бы сейчас тоже говорила о Даре?
- На месте Выбранного Розанны не мог быть не КамнеГурд, ни Лисбан, - спокойно и четко произнесла Понит. - Только равный, как по силе, так и по чистоте ртути. И ты это прекрасно понимаешь, Кетка. А что касается Чвелистыша, то ты видела то же, что и я. Значит, или мы совсем ничего не знаем о тронтах, или Чвелистыш - совсем не тронт.
- А я - не я, и вообще, не бабочка что ли? - Кетка продолжала возмущаться, но было видно, что эмоции шли на спад, а значит, скоро к ней вернется здравомыслие.
- Знаете, девочки, а я рада, что это со мной происходит. Я мало что пока понимаю, я не могу объяснить те или иные вещи, но все мое существо знает, что так должно быть, что это правильно. Кетка, я знаю, ты ненавидишь тронтов. Я тоже не испытывала к ним симпатии, впрочем, как и сейчас не испытываю. И я не рассматриваю Чвелистыша, как тронта. Он - мой Выбранный. Он просто есть на этом свете, и мне достаточно, чтобы он продолжал быть под тем же Солнцем, что и я. И дело здесь не в моей жизни, которая оборвется, случись что с ним. Он - часть меня, самая важная часть меня. Понимаете, что я хочу сказать?
Розанна пытливо вглядывалась в глаза подруг, ища понимания и приятия. Ей было важно, чтобы существующая между ними незримая связь не исчезла под гнетом ярлыков и убеждений.
- А еще, важной частью меня является соцветие Креппти. Поэтому я не могу себе позволить быть рядом с Выбранным. И после того, как мы вытащим Кродера из Пустоши Бренгов, мы возвращаемся в Пешелемурские леса.
- То есть как возвращаемся? - Кетка вытаращилась на Розанну. - Ты в курсе, что бывает с теми, кто ступил на Тропу, но решил с нее сойти? Вы же c Чвелистышем не просто ступили, вы уже порядочно по ней потоптались. Понит, ну скажи ты ей, что обратного пути нет!
Понит была задумчива - казалось, она вообще мыслями где-то очень далеко. Потому она даже не поняла, что последняя фраза обращена к ней. Кетка озадачилась отсутствующим видом целительницы, а потом неожиданно для себя рассвирепела, и ее истошный крик раздался на всю окрестность: