– Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю. А все звери и птицы отданы вам, заботьтесь о них. Я обещаю вам, люди, и всем живым существам обещаю, что никогда больше не будет такого потопа, от которого погибла бы земля. А в знак этого обещания – завета – Я дарю вам радугу. И милость Моя будет с вами.
Радуга – это знак, что Бог любит людей и землю и никогда не погубит их. Вспоминай об этом, когда увидишь радугу на небе.
Опять размножились люди на земле, но далеко друг от друга не расселялись. Разных народов ещё не было, все тогда говорили на одном языке.
Сказали люди друг другу:
– Наделаем кирпичей, обожжём огнём, построим большой город и башню высотой до небес и прославимся.
Сказал Бог:
– Если не помешать им, не оставят они эту ненужную, вредную затею! Сделаю так, чтобы они перестали понимать друг друга.
И сделал Бог так, что стали люди говорить на разных языках и не понимали друг друга. Не смогли больше они договариваться, как и что делать, перестали строить башню и разошлись по всей земле. Но город тот остался, и назывался он – Вавилон.
Прошло много лет, и людей стало много, в разных частях земли появились новые города. Один из самых больших городов того времени назывался Ур. Там жил человек по имени Авраам, который всегда помнил о Боге и слушался Его. Такие люди – святые, и только с такими людьми Бог говорит.
Бог сказал Аврааму:
– Пойди в землю, которую Я укажу тебе. Я произведу от тебя великий народ, и через него будет Моё благословение на всех народах земли. И будет потомков у тебя так много, как звёзд на небе.
Авраам послушался Бога и оставил свой родной город, чтобы идти туда, куда поведёт его Бог. Он взял с собой жену – её звали Сарра, – нагрузил вещи на верблюдов, и вместе со своими стадами овец они отправились в далёкий путь в неведомую землю.
Бог привёл их в ту землю, которая теперь называется Палестиной, а ещё она называется Святой Землёй. Там Авраам поселился в месте, где росли дубы – у дубравы Мамрё.
Авраам верил Богу, верил, что Бог произведёт от него великий народ. Но детей у них с Саррой так и не было.
Однажды, когда сидел Авраам у шатра, появились перед ним три странника. Он выбежал им навстречу, поклонился до земли, позвал отдохнуть в тени, а Сарре велел приготовить для гостей самое лучшее угощение. И они ели под дубом.
В виде этих трёх странников явился Аврааму Сам Бог.
И сказал один из них:
– Я снова буду у тебя, и будет сын у Сарры, жены твоей.
А ведь Авраам был уже очень старым, и Сарра была тоже старенькая.
Услышала Сарра эти слова, и ей стало смешно: «Разве у таких стариков, как мы, рождаются дети?»
– Есть ли что трудное для Бога? – ответил Бог на её мысли. – Через год буду Я у тебя, Авраам, – и будет у тебя сын! Вот Мой завет с тобой навсегда: Я буду Богом твоим, и детей твоих, и их детей, и тех, кто от них родится потом, – Богом потомков твоих.
Бог никогда не обманывает. Через год Сарра родила Аврааму сына, и назвали его Исааком.
Сто лет было тогда Аврааму.
Исаак подрос. Тогда Бог пожелал испытать веру Авраама. И сказал Бог:
– Авраам! Возьми Исаака, своего единственного, любимого сына, пойди с ним туда, куда Я тебе укажу, и принеси его там Мне в жертву.
Ничего не сказал Авраам. Он верил Богу, верил и всему, что Бог прежде говорил ему – про то, что от Исаака родятся дети и произойдёт целый народ. И знал Авраам, что Бога надо слушаться во всём и что Бог всегда хочет от людей только доброго.
Наутро он встал рано-рано, оседлал ослика, наколол дров для жертвенного костра и отправился вместе с Исааком на то место, которое указал ему Бог. Пришли они туда на третий день. Стали подниматься в гору. Исаак нёс дрова. Он спросил:
– Отец, вот нож и вот дрова, а где же ягнёнок, которого мы принесём в жертву?
– Бог Сам найдёт Себе ягнёнка для жертвы, – ответил Авраам.
И шли они молча.
И вот они пришли, и Авраам устроил жертвенник из камней, связал Исаака и положил его на жертвенник поверх приготовленных дров. Но когда он занёс уже нож над Исааком, Ангел Господень с неба остановил его, и услышал он голос Бога:
– Авраам! Не трогай Исаака! Теперь Я знаю, что ты любишь Меня больше всего самого дорогого тебе, веришь Мне и не пожалел для Меня своего единственного сына! За твою веру прославятся в потомстве твоём все народы земли!
Авраам поднял глаза и увидел барана, который запутался рогами в кустарнике, – и принёс его в жертву вместо сына своего Исаака.
Исааку нашлась невеста по имени Ревекка. Они поженились, и родились у них сыновья – близнецы Исав и Иаков. Исав родился первым, поэтому он после смерти отца должен был стать главным в семье.
Однажды Иаков сварил похлёбку из чечевицы, а тут пришёл голодный Исав и сказал:
– Дай мне есть!
– А ты за это продай мне своё первородство, чтобы я считался главным! – ответил Иаков.
– Вот, я умираю с голоду! – закричал Исав. – Что мне в этом первородстве!
Так он продал первородство за чечевичную похлёбку.
