Кирс всё ещё нужно было сломать печати, чтобы удостовериться, что охранная система не включится обратно и не запрёт их внутри. Теперь она могла это сделать, не боясь сигнализации. Уолтер был куда умнее, чем считал Грейвз. Всё это было гениально прописано.
Она осторожно отключила все печати по одной, впитывая в себя золотистый свет, касаясь магии Уолтера – она пахла благовониями и грозой. Очень не хотелось, чтобы кто-нибудь включил систему обратно и запер Грейвза внутри. Это был её план отступления для комнаты с единственным входом.
– Ладушки, – кивнула она.
Затаив дыхание, девушка шагнула в комнату с трофеями. Никакой сигнализации. Никакой охраны. Только полная тишина.
– Грейвз, ты только посмотри, – сказала Кирс, разворачиваясь к нему.
Но колдун всё ещё стоял по ту сторону.
– Вали оттуда! – закричал он, и в тот же момент взвыла тревога.
Дверь между ними захлопнулась прежде, чем она успела переступить порог. Свет погас, оставляя её в полной темноте.
Кирс кинулась было к двери, но на ней сомкнулись чьи-то грубые руки.
– Нет! – закричала она, пытаясь достать ножи или пистолет из сапога.
Но что-то твёрдое ударило её в висок, и девушка рухнула на пол без сознания.
Под её щекой был холодный пол.
Голова кружилась. Она слышала голоса. Множество голосов. Пробежавший по спине холодок сказал ей не шевелить ни единым мускулом. Она уже однажды чувствовала такой страх, когда оказалась лицом к лицу с монстром. На этот раз он был всепоглощающим.
Было ясно, что тот, кто её похитил, к делу подошёл серьёзно. Из корсета и сапог пропали ножи и украденный пистолет. Она была безоружна. И Кирс предстояло встретиться с целой толпой монстров без пути к отступлению. Её худший кошмар.
По крайней мере, оставался ещё Грейвз. Она очень на это надеялась.
Нет, Грейвз
– О, она проснулась, – сказал голос рядом.
Дальше притворяться не было смысла.
Кирс открыла глаза, когда пара вампиров грубо поставила её на ноги. Все её худшие страхи немедленно подтвердились. Её притащили в бальную залу, полную монстров, где Король Людовик, подобно герою-завоевателю, сидел на троне, покрытом кровью его жертв – трёх молодых девушек. Одна была уже мертва, вторая так накачана его ядом, что ей тоже оставалось недолго. Третьей была Торра.
При виде неё, лежащей у подножия трона, привалившись головой к одной из ножек, Кирс забыла, как дышать. Она уже должна была быть у выхода, ждать Кирс и Грейвза. Уж точно не лежать у ног Короля Людовика, едва дыша.
Оторвав взгляд от Торры, Кирс убедилась, что Уолтер так и стоял впереди них. Мерцающее силовое поле, заметное только магам, защищало вампира.
И тут она заметила, что стояло перед жестоким монстром: прозрачная витрина, гудящая от поставленных на неё печатей. Копьё Луга.
Кирс кинулась к нему. Ей бы только успеть схватить копьё, но она даже не успела закончить эту мысль, как её дёрнули назад и скрутили.
По залу прокатилась волна смеха, и Король Людовик перевёл на девушку свой демонический взгляд.
– Наша почётная гостья! – провозгласил он.
Встав в полный рост, на полголовы выше самой Кирс, он бесцеремонно сбросил девушек на пол. Кирс вызывающе посмотрела вампиру в глаза. Не дрогнула, не отвела взгляда. Да, ей было страшно, но она отказывалась это показывать.
– Да ладно тебе. Я же слышу твоё сердцебиение, – тихо сказал он. – Можешь не притворяться.
Она отказывалась показывать свой страх. И доставлять ему такое удовольствие.
– Пошёл на хрен, – очень изящно выплюнула она.
Это вызвало у него смешок.
– Зачем же так ругаться. Мы же на вечеринке. Это праздник. – Он указал на голодных зрителей. На монстров, жаждущих откусить от неё кусочек. На их угощения, лежащие без сознания от потери крови. Как будто всё это не было абсолютно отвратительно. – В конце концов, я столько сил приложил, чтобы заполучить тебя.
Она моргнула. Стоило громадных усилий не открыть рот, но Король прочёл невысказанный вопрос в её глазах.
– Понимаешь ли, я давно искал лакомый кусочек вроде тебя. Силу, настоящую силу, нельзя купить или подделать. Её можно только унаследовать. Как в моем случае. – Выпрямившись и выставив перед собой скипетр, он важно надулся. – Но её можно
– Хрень собачья, – опять сплюнула Кирс.
Мафи сказала, что её кровь была бесполезна для вампиров. Простая кровь. То, что она могла поглощать магию, никак на него не влияло.
Правитель подземья усмехнулся.
– Да ну? Может, проверим?
Маска спала, и на её глазах инстинкт убийцы взял над ним верх. Лишь за секунду он из картинного актёра превратился в настоящего смертельно опасного зверя. Он переместился так быстро, что Кирс лишь увидела мелькнувшую тень, и вот он уже был рядом с ней. Силовое поле Уолтера окружило девушку, и мясистые пальцы Людовика сомкнулись на её запястье.
Она нашла взглядом прислонившуюся к трону Торру. Та смотрела на подругу грустно и умоляюще.
–
Глаза Кирс расширились в панике. Нет, нельзя было позволять вампиру укусить её. Отчаянно озираясь, она пыталась найти другой выход.
