Виола расхохоталась:
– Да, от Австралии погода тут отличается.
– В Мельбурне зимой тоже холодно. У меня были зимнее пальто, перчатки, шарф…
– Даже представить себе не могу. С Австралией у меня ассоциируются только серфинг, пляж и солнце. – Она поколебалась, но все-таки решилась спросить: – А твоя мама из Мельбурна?
– Да, она там родилась. Папа очень любил Мельбурн. Мы все любили. – Помолчав, Зоэ добавила: – Я до сих пор не понимаю, почему мы оттуда уехали.
– Ну, жизнь порой бывает сложной. Пойдем продолжать ремонт?
При этих словах Зоэ снова просияла.
Наверху она открыла банку лавандовой краски, помешала палочкой и спросила, приподняв валик:
– Можно я начну?
Беспомощность, которая охватывала Зоэ, стоило затронуть тему ее матери, мгновенно сменялась радостью от того, что она могла украсить свою комнату. Виола не колебалась.
– Действуй, – разрешила она, ведя ладонью по трещинам и вмятинам, заделанным шпатлевкой «Полифилла» и зачищенным шкуркой, проверяя гладкость стены. – Только не набирай на валик много краски.
Виола посмотрела, как Зоэ крутит валиком на малярном подносе, напомнила о необходимости не размахиваться на слишком большой участок и тщательно раскатывать свежую краску, чтобы не осталось пятен. Не раз она готова была сказать: «Ну все, отдай уже валик», – но удерживалась, видя (и слыша), в каком восторге Зоэ от своего занятия: не размыкая губ, девчонка напевала мотив, в котором Виола узнала гремевшую из комнаты старшей дочери композицию, хотя Ава ни разу не удосужилась назвать ей исполнителя. Виола взяла кисть и начала подкрашивать за Зоэ участки, куда не доставал валик. Из них получилась прекрасная команда, живописно облаченная в старые мужские рубашки, покрытые кляксами краски.
– А второй слой нанесем в понедельник, если ты вечером будешь дома, – сказала Виола примерно на середине стены.
– Мне просто не терпится!
Зоэ сосредоточенно красила, продолжая бубнить под нос мелодию, Виола аккуратно подкрашивала по краям, и они так увлеклись работой, что потеряли счет времени. Опомнились они, только когда Зоэ, случайно оглянувшись, сказала:
– О, привет, пап!
– Добрый вечер, леди.
– Здравствуйте, Адам. Что скажете об этом оттенке?
Беседуй вежливо. Веди себя как обычно.
– На мой вкус, слишком женственно, но для моей Зоэ в самый раз. – Он подмигнул дочери, и Виола с изумлением увидела, как девочка расплылась в счастливой улыбке. Если бы она или Айзек сказали такое Аве в присутствии посторонних, дочь взвилась бы до небес и высказала бы родителям, что они не умеют себя вести. Ава – типичный подросток, а Зоэ, получается, нетипичная. С другой стороны, Ава живет в полной семье и разбирается, что к чему.
– Я предложила, что приду в понедельник вечером и покрашу вторым слоем. – Виола с кистью в левой руке проворно водила роликом, торопясь выровнять следы кисти, пока не высохла краска.
– Да-да, я буду дома около семи.
– Прекрасно.
Когда Адам сошел вниз, Виола, докрасив последний участок, отступила и встала рядом с Зоэ, не выпуская валик из рук. Вместе они немного полюбовались стеной.
– Цвет идеальный. Вот нанесем второй слой, и останется приклеить потолочный плинтус.
Зоэ отложила валик на поднос и медленно повернулась вокруг себя.
– Ты чего?
– Представляю, как все будет, когда мы закончим.
– Надоело в кладовой?
– Там тесно. Зато я больше буду ценить свою комнату. Как только все будет готово, Ава придет с ночевкой.
Они уже договорились купить еще одно спальное место, задвигающееся под кровать, и запасной матрац, чтобы Зоэ могла приглашать подруг.
– Уверена, Ава тоже ждет с нетерпением.
Зоэ вынула телефон и сделала несколько снимков.
– Выложу в «Инстаграм», какой у нас прогресс. Можно поставить тег на ваш профиль?
– Конечно, можно, мне это только выгодно. Кто знает, может, однажды я брошу офис и займусь переделкой квартир!
– Серьезно? – Зоэ убрала мобильный в задний карман джинсов.
– А что тебя удивляет?
Зоэ пожала плечами:
– Ава говорила, вы обожаете вкалывать и пропадаете в своем офисе.
– Кажется, Ава порой забывает, сколько времени я провожу дома. – Виола зареклась повторять ошибки своих родителей и, несмотря на уважаемую должность с приличной зарплатой и хобби дизайнера интерьера, посвящала семье все свободные часы, подвозя Аву и Хейзел на кружки и забирая их домой, всегда помогая с домашними заданиями и с удовольствием сидя в обнимку всякий раз, как этого хотелось дочерям (правда, уже давненько к ней приходила только Хейзел).
– Ава вас очень ценит.
Виола в этом как раз уверена не была, учитывая, что дочь фыркала в ответ по самым разным поводам, но симпатия Зоэ была ей приятна.
– Надеюсь.
– Я ей часто говорю, что ей повезло. Вы строгая, но заботливая. Вот папа…
Виола плотно закрыла дверь спальни, предварительно убедившись, что Зак и Адам внизу – из кухни слышались голоса (Зак объявлял о своем отвращении к любой фасоли).
– Твой папа строгий?
– Иногда. Вот как с соцсетями, например.
– В каждой семье свои правила.
– Знаю, но я вздохнула с облегчением, когда у меня появился «Инстаграм». А то в классе я чувствовала себя белой вороной.
