— Разговор был не из приятных, — продолжил Марк Маркович, — Покк как обычно недоволен работой университета, но сегодня к стандартным претензиям добавилось кое-что новое. Покк с чего-то стал подозревать, что Немолов хочет занять его место. Откуда такие слухи, не знаешь?
— Об этом давно говорят, — пожала плечами Ксения Ивановна и многозначительно посмотрела на профессора. — Помнится, кое-кто сам активно подогревал подобные сплетни, да, Серёж?
— Это была просто шутка, — поморщился Сергей Петрович. — Мне казалось забавным порассуждать на эту тему.
— Только твоя шутка не всем показалась такой уж смешной, — Березина замолчала, поиграла в гляделки с Немоловым, отвела взгляд и продолжила. — К счастью, король знает, что это была именно шутка, и все предложения Покка по твоему переводу в другой город даже не рассматривал. Но сегодня утром сначала я узнаю, что двух профессоров и студента потребовали в инквизицию, затем до меня доходят сведения, с какой целью вас потребовали, а теперь у меня на руках запрос на срочную аудиенцию. Почему Покк решил объявить вас еретиками, Сергей? Что изменилось? И с чего это вы трое являетесь угрозой национальной безопасности?
— Что, он так и написал? — Сергей Петрович с улыбкой хмыкнул. — Прямо угроза национальной безопасности?
Ксения Ивановна ничего не ответила и лишь терпеливо ждала от Немолова объяснений. Мужчина переглянулся с историком и вздохнул.
— Олегу Борисовичу пора на пенсию, — Немолов заметил поджатые губы женщины и поднял ладони. — Нет, я не собираюсь становиться Главным Инквизитором! Но уверен, что Покк недорабатывает.
Историк пробормотал в бороду что-то нечленораздельное.
— Помнишь инцидент с Тиаретайрой во дворце? Когда его выкрали прямо из-под носа охраны? — распалялся профессор. — У меня есть доказательства, что это случилось именно по вине Покка. Старик лично подписал разрешение на въезд обвешанного артефактами наёмника из Диктата Текиасы, не предоставил сведения о нём городской страже, а когда дело запахло жареным, уничтожил это разрешение. И теперь мне интересно, сколько ещё подобных разрешений было выдано? Сколько потенциальных агентов иностранных государств сейчас легально живут во Фрэлисе и спокойно пользуются запрещёнными артефактами?
— Я читала отчёт инквизиции, — Березина сплела руки на груди, — они утверждают, что вооружённый текиасец был во Фрэлисе нелегально, а упущение списали на перегруженность, в городе было слишком много гостей, текиасец затерялся в большой толпе въезжающих. Инквизиция уверяет, что это разовый случай и повторов допущено не было. У тебя есть что-нибудь ещё в подтверждение слов?
— Само разрешение подойдёт? — Немолов дождался утвердительного кивка Ксении Ивановны и продолжил. — У Острогова лежит разъедающая защиту монета, её наёмник обронил в коридоре нашего университета. Монета в изолирующем поле, так что любой независимый маг сможет подтвердить, что последним, кто ей пользовался, был именно задержанный текиасец. Выданное разрешение я планирую отыскать в ближайшее время. Уверен, что именно по вине Главного Инквизитора иностранный наёмник смог воспользоваться военным артефактом против гражданского лица.
— Смелый вывод, — строго произнесла Ксения Ивановна. — Но если у тебя нет доказательств, Серёж, то Главный Инквизитор на полных основаниях сможет обвинить тебя в клевете. Со всеми последствиями.
— Доказательства будут, — Немолов переглянулся с гномом, историк коротко кивнул. — Ксюш, помоги мне встретиться с королём раньше Покка. Я не для себя прошу, а для всего нашего королевства.
— Как пафосно, — усмехнулась Березина.
— Очевидно, что Покк тянет всё королевство назад, — нахмурился мужчина. — Нам сейчас нужно быть не просто первыми, а первыми среди первых, чтобы ассамблея государств была создана по нужным Дракке правилам. Ладно бы инквизиция просто держалась в сторонке и не мешала, так они палки в колёса вставляют! Угрожают запретом на использование жёлтых кварцититов в качестве накопителей информации! Как они вообще собираются это сделать⁈
— Серёж, не заводись, — Ксения Ивановна взяла Немолова за руку, тот замолчал и лишь взволнованно дышал. — В чём-то я с тобой согласна, обновление руководства в инквизиции может несколько облегчить нам жизнь. В последнее время Покк крайне редко появлялся во дворце. Советники с министрами уже начали забывать, как Олег Борисович выглядит. И я не понимаю причин его затворничества.
— А что тут понимать-то, — историк кашлянул. — Он думает, что мы суетимся на пустом месте. Межгосударственная ассамблея, портал с Мурлеем, рунопись через примитивы, всё это пена, которая через год-два сойдёт и всё вернётся на круги свои. Ассамблея переругается и распадётся, портал отключится, примитивы окажутся тупиковой ветвью развития, а он, Главный Инквизитор, придёт к нам, покачает головой, с укором поцокает и благосклонно вернёт блудных сыновей под своё крыло.
— Как-то слишком драматично, не находите? — с сомнением протянула Березина. — Не Главный Инквизитор, а прямо злодей государственного масштаба.
