— Я тебе в учителя не навязывалась! — резко прервала меня сестра. — Зачем вообще ты меня разбудил, а? Проснулась бы через через пару тысячелетий и спокойно жила бы себе. К тому времени Кроана уже точно не будет. Ну, погоревала бы пару сотен лет, а потом перебралась бы на какую-нибудь планетку и веселилась бы там. Вместо этого меня ежедневно разрывает тоска по отцу. Я постоянно ощущаю, как он угасает! И только я могу его спасти. Первый и пальцем не двинет, чтобы ему помочь, Второго лучше вообще не трогать, а остальные даже не уверена, что выжили. И ещё мне треплет нервы мелкий живущий! Мне, Силе самого Кроана! А ты вообще неблагодарный. Тебе в руки попала безграничная власть, открылись невероятные горизонты, миллиарды живущих жаждут хотя бы прикоснуться к этому, почувствовать каплю таких сил, а ты капризничаешь, словно дитя на рынке, которому не купили яркую игрушку. Говоришь, что хочешь узнать больше об этом? Я очень плохой учитель, сам видишь. Но я знаю того, кто лучше всех в нашей Вселенной обучит тебя работе с Силой Космоса. Это Кроан! Мой отец. Поэтому, Ти, либо самостоятельно разбирайся со свалившимся на твою голову счастьем и потом залечивай обожжённые конечности, либо помоги мне и вскоре получишь идеального наставника.
Яркие световые пучки отразились от водных линз и вонзились в тёмные стены, в комнате сразу стало заметно светлее. Как же не хватало светляков! Но это были бы лишние штрафные очки, а для нас любой балл мог оказаться решающим.
— Хорошо, уговорила, — пробурчал я. — Только чтобы больше без Императора. Мне у него не понравилось.
— Малыша с собой бери, — голос Мени заметно повеселел. — Всё равно его никто не заметит, даже другие Хранители, пока он сам себя не проявит. Но Император нам пока не нужен. Нашла я царство Первого, только он спрятался в паутине. Ума не приложу, как его оттуда выкурить. Пойду с Ланеттой посоветуюсь, может подскажет что. Рада, что ты не отказался от Кроана.
Я хмыкнул и закрылся от града воздушных шаров. Откажешься тут. Тем более, что сестра очень хорошо сумела объяснить, почему нужно помочь с его поисками. Если он такой хороший учитель, то теперь я просто обязан помочь ему вернуться. Мне нужно научиться справляться с воздействием космической энергии, не давать ей принимать решение за меня. В противном случае источники просто разорвут меня на части. Как и эти ледяные шипы.
— И закончили, — донёсся голос тренера, я прищурился, тусклый свет комнаты казался невероятно ярким.
— Как мы выступили? — подскочила Нина. — Неплохо ведь, да?
— Не знаю, — Светлана кивнула в сторону тёмного экрана. — Я ничего не видела.
— Сломался что ли? — раскрасневшийся Туклик подошёл к столу.
— Нет, — улыбнулась тренер в ответ. — Я спросила у старичка у входа, в чём дело, и он объяснил, что на время самого конкурса ничего не должно влиять на ваши результаты. Поэтому вас изолируют друг от друга, а в самой комнате отключают экраны мониторинга. Но результаты скоро выведут на общий экран, — Светлана кивнула в сторону выхода. — Пошли, посмотрим, как вы отработали.
В огромном амфитеатре было ещё ярче, я сразу натянул на глаза серую повязку, моему примеру последовал стоящий за мной Туклик. В зале было очень людно и шумно, недавно вышедшие из тренировочных комнат выделялись солнечными очками самых разных модификаций.
— Смотрите наверх, — Светлана усилила голос, пытаясь перекрыть гомон, и указала рукой на изрисованный символами потолок. — Видите рейтинг?
Поверхность над нами была заполнена огромной улиткой. В центре размещались первые двадцать пять строк, а закрученный хвост был заполнен остальными командами сегодняшнего турнира. Спираль постоянно удлинялась — между строк вклинивались свежие результаты последних участников. И каждую новую строку скопившиеся под этим сводом жители встречали весёлой разноголосицей.
— На первом месте Саблезубые Пташ Лемура, — в голосе Туклика удивительным образом перемешались зависть и восторг. — Они всегда первые! Артур, посмотри, сколько их лидер набрал в персональном рейтинге. Больше пяти тысяч!
— Не завидуй, Туклик, — холодно процедила Нина, посмотрела на соседа и нацепила себе серую повязку. — Персональный рейтинг ничего не значит, их команда набрала три шестьсот пятьдесят. Ты о другом мечтай, чтобы мы сейчас оказались в центре этой улитки, а не на её витке. И чтобы до конца дня нас никто не сдвинул.
Словно услышав девушку, центр рисунка завибрировал, чуть выше последних строк влезла новая, а двадцать пятая полоса скатилась в ближайший завиток. По залу прокатился восклик удивления, послышались хлопки, где-то позади группа студентов громко и разочарованно завыла.
— Лучезарные Баффы, — прочла Нина свежесозданную строку. — Кажется, это такие маленькие феи. А они хороши, да, Туклик? Посмотри, какие у них ровные персональные показатели, нет явного лидера. Вот что значит сыгранность.
— Тысяча шестьсот, — Туклик фыркнул. — Как они вообще двадцать третье место заняли? Неужели все остальные такие слабаки?
