Артур принялся колдовать с ловушками и направлял своего чёрного зверя на них. Капканы были намеренно слабыми, черныш без проблем выбирался из них, а парень наблюдал, какая из рун дольше удерживала ползунка на месте.
Через час к нам присоединились Нина с Тукликом.
— Вы когда-нибудь слышали про договорённости между командами? — я сразу же задал им мучивший меня вопрос.
— Что? — Туклик удивлённо переглянулся с соседкой. — Договорённости? Да, бывает такое. Команды собираются и заранее договариваются о том, кто из них будет победителем. А несогласных прямо на поле совместно выжимают. Но если об этом узнают, то заговорщики получат огромный штраф, вплоть до дисквалификации команд. Ты хочешь договорняк устроить? Но зачем? И с кем?
— С нами никто даже говорить не будет, — вклинилась Нина.
— Бяфам кто-то предложил союз, — перебил я мурлейцев.
— В смысле? — подскочил Туклик. — Как? Кто⁈
— Не знаю, — пожал я плечами, — но, говорят, команда фей обсуждала вчера этот вопрос.
— Интересно, какое решение приняли бяфы? — нахмурился Туклик.
— А мне любопытно, откуда у вас эта информация, — в голосе мурлейки проскользнули нотки недоверия. Артур хмыкнул и мы быстро пересказали разговор с таксистом.
— Да, я видела эту ушастую у бяфов, — протянула Нина, она была слегка расстроена. — Значит, может Не думала, что буду участвовать в грязных играх. Феи вполне могут согласиться на союз, не вижу причин отказывать. Бяфы уверенные середнячки, но против Флогентарса или Пташ Лемура им не выстоять. Но с кем и против кого они объединяются?
— Против нас, конечно же! — сердито вклинился Туклик. — Мы ведь отобрали тренировочные часы у Флогентарсов, наверняка будут мстить!
— Или они решили собраться против Саблезубых Пташ Лемура, — задумчиво протянула Нина. — Лемурцы уже девять лет подряд занимают первое место.
— Что за митинг у лоботрясов, а⁈ — громыхнул сердитый голос Светланы. — Выступление на носу, а они решили болтовнёй заняться. А ну быстро ищите ловушки по полю! Я тут стою, раскидываю капканы для вас, а эти лентяи вместо дела уши друг другу греют! Живо за работу!
— Вечером обсудим, — коротко бросила Нина и под гневными тирадами тренера мы бегом занялись радостными ползунками.
Первой ловушку нашла Нина. Её черныш уселся перед выросшим в песочном гексе цветком и с наслаждением принялся вдыхать одуряющий аромат. И даже когда растение было дотла сожжено возмущённой мурлейкой, зверь ещё пару минут ничего не желал делать, он крутился вокруг пепла и с сожалением пищал.
Мой многолапый кот застрял в зелёных нитях-лианах, и чем больше он пытался выбраться, тем сильнее увязал, а при попытках переместиться в другой гекс зверь лишь слегка мерцал. Лианы были созданы из сплава энергий, пришлось повозиться, чтобы создать подходящие ножницы, но я справился и вскоре кот раздражённо стряхнул с себя остаток лиан, недовольно на них пискнул и переместился к свободной плитке. Ну, хоть сразу в себя пришёл.
Туклик успел вовремя выдернуть своего зверя из-под накрывшего клетку золотистого купола и некоторое время наглаживал испуганного бегунка, мутный жёлтый туман под поверхностью выросшего пузыря серьёзно напугал кота.
Зверь Артура угодил в такие же, как у меня, нити-лианы, но парень деловито влил энергию увядания в верёвки, отчего те стали дряблыми, и кот без усилий выбрался из засады.
— Сами тоже ставьте ловушки! — усиленный тренерский голос перекрыл шум громыхающей тучки. — На поле будут ловушки от арены и ловушки от ваших противников. Тренируйтесь ставить и защищаться. Чёрные зверьки любят энергию тени, используйте это!
На арене мы пробыли до поздней ночи и закончили только с криками сердитого сторожа. После этого мы впятером засели в кафе, где за поздним ужином детально обсудили тренировку, бяфов и наши перспективы.
Туклик подбросил нас до арки, ужаснулся уплаченной цене за такси, мы бодро распрощались друг с другом, я вернулся в общежитие, лёг на кровать и провалился в сон. Всю ночь я бежал по шестиугольникам и уворачивался от липких коричневых лиан, а далеко впереди светилась в защитном коконе Менеланна. Нужно было спасти сестру! Но лиан было слишком много, сфера уже вся покрылась трещинами, тепло в ладони от малыша давно развеялось, адская боль в руках подобралась к плечам, а лианы никак не заканчивались, всё вырастали, всё оплетали, удерживали, сковывали…
— Маш! — громкий крик с улицы выдернул меня из кошмара. В комнате было душно, одеяло скомкалось и окутало меня, мешая двигаться. Я раздражённо освободился от мягких оков, хмуро подошёл к балконной двери, схватился за ручку и замер, перед глазами снова промелькнули те мерзкие коричневые лианы. С усилием воли открыл дверь и наваждение тут же поблёкло под напором свежего майского воздуха.
— Маш, спускайся! — повторил свой крик незнакомый мне спаситель, от вопля слегка задребезжали стёкла, затем послышались свист от летящих с балконов огненных всполохов и уже тихая, без усиления энергией, ругань незадачливого ухажёра. Пора было приводить себя в порядок.
На выходе из душевой меня ждала Менеланна.
