Берега её были пологие, не высокие. Трава на них явно скашивалась. Ехать на лошади или гулять пешей там было удобно. Эйне открывался весь обзор реки и дальних пейзажей. Течение самой реки было не бурным. Несла она свои воды неспешно, плавно огибая повороты берега, создавая то там, то здесь маленькие островки песочных отмелей. Проехав вдоль берега чуть вперёд, Лукас указал нам на стоящую одиноко лавочку почти у края воды. Не сговариваясь, мы остановились.
- Я приезжаю сюда вот уже четвёртый день. Здесь хорошо - тихо произнёс Лукас.
- Да, приятная картина для глаз. Успокаивает.
Неожиданно он спросил:
- Эйна, а почему вы так внезапно исчезли с представления? Не вышли на поклон к зрителям?
Минуты две я была растеряна, но потом подумала - «А что я теряю, если расскажу толику правды? Мне это признание уже ничем не грозит. За мою шалость - проникновение без взлома во дворец, король меня простил. Решила, врать этому магу не буду. Вдруг, у него артефакт имеется распознающий ложь…? Ну и ответила!
- По меркам дебютантки бала, я уже старуха. Мне не хотелось попадать на злые язычки придворных, если я где-то ошибусь и сделаю что-то не так. Этот шаг - моё нежелание зависить от мамы на балу. Оно вполне нормальное. Я не хотела быть ей втягость. Более того, держаться за юбку мамы в моём возрасте – это смешно. А Эльмина… Она не один год фаворитка при дворце. Чем больше она меня хотела «просвятить» насчёт неучтённых этикетом гадких привычек высокородных дам и прочего,тем больше я от неё хотела свободы. Впрочем ,мне хватило и двух часов "беседы". Эльмина даже перестаралась! Она рисовала нравы придворных и закулисные дворцовые интриги в самых мрачных красках да так ярко,что я испытала и страх и ужас. Я не "горела" желанием идти на этот бал.
Но он был неизбежен..Увы!. Не желая замучить королевскую фаворитку вопросами, я приняла решение узнать всё что мне нужно сама.Зачем же ей сразу и столько вопросов? Да и не уверена я была,что у неё терпеня хватит всё мне растолковать. Она сама готовилась к балу и была одним из распорядителей и ментором по его подготовке. Если сказать честно – маме было не до меня. Так что не судите строго за мой маленький обман. Я сама узнала, что и где находится, какова придворная иерархия. Как проходит сам бал и его открытие. Какова мода на фасоны бальных платьев в этом сезоне, кто с кем спит и что предпочитает есть сам король на завтрак. Это я всё узнала легко,не прилагая никаких усилий. Болтливые горничные, слуги и камердинеры придворных, кухари и даже гвардейцы короля, рассказали мне много интересного.
- А как попали в труппу этого театрального пройдохи?
- Ну, наша встреча с ним,оказалась случайной. Видимо так распорядились сами боги. Провидение, не иначе! С гессом Варламоном, хозяином театральной труппы, мы заключили сделку. Я читаю стишок и пою, а он мне – возможность свободно передвигаться по дворцу. Так я узнала устройство не только дворца, но и его маленькие и большие секреты. К балу я была готова. С одним из множества интриганов я всё же столкнулась. Этого мне не удалось избежать. Король потребовал у меня объяснений посреди бала и в личном кабинете.
- Насколько я понял, вы вышли из этой ситуации победителем - не остались в долгу перед лордом Будславом. Белый танец - маленькая месть маленькой женщины?
- Да. Я удовлетворена. А как вы узнали, что актриса на сцене и я – одно лицо…?
- Это просто. После вашего фееричного успеха и неожиданного, стремительного исчезновения, все стали вас искать. Мы даже попросили Конрада нам в этом помочь. Нигде не обнаружив вас,а актёров не удалось раскрутить на признание,кто вы такая и как вас найти,мы пригласили для разговора старого хитрица. Гесс Варламон сказал, что актрмса уехала спешно к жениху. Хлипкая версия получилась. Опросив конюхов и стражников, мы поняли, что никто не покидал дворца похожий на девушку - актрису. Значит, она по какой-то причине хочет остаться загадочной незнакомкой и она во дворце. А когда я увидел ваше украшение, Вашу рубиновую подвеску, то сложил всё в одну картинку и догадался, что талантливая девушка-актриса и дочь фаворитки короля – один и тот же человек.
Я была раздосадована. Такая мелочь, как мой рубин..и меня нуриец вычислил. Хм! Вот интересно, а в зале ещё нашлись такие же «глазастые»?
- А зачем вы меня хотели вернуть?
- Многим нашим людям пришлось по душе ваше выступление. Кстати, балладу вы прочитали великолепно. Все были впечатлены. Кто её написал? Вы?
- Спасибо за похвалу, но вы не ответили..
- Мы хотели сделать вам предложение – пригласить вас в Нур, во дворец Правителя. Он любит всё необычное.
- Ну, это я заметила. Ваши лошади тому подтверждение. Вот только почему вы решили, что моё выступление…нечто особенное, и оно понравилось бы вашему Правителю?
- Позвольте вам на этот вопрос не отвечать.
- Хорошо. Раз отвечать не хотите, а задам другой вопрос..
