Мужчины замешкались, ожидая девушку. Она уверенно приблизилась к крыльцу и обернулась:
- Кто здесь бывал, тому первым и быть сегодня! Идите вперёд и попросите хозяина сдвинуть нам два стола. Скажите ему, что сегодня у нас маленький праздник. Пусть достанет из подвала две бутылки хорошего вина. Полагаюсь на ваш вкус, а вот еду, пожалуй, я закажу сама. В этом у меня большой опыт. Сейчас кто-нибудь должен из служащих этого эм.. приличного места выйти и увидеть кареты с королевским гербом. Это их подстегнёт и подбодрит. Вперёд!
Тот, у кого были «глаза – бирюза», вышел вперёд и обратился сразу ко всем:
- Хозяин дрофф – полукровка. Сдержан, хитёр и мстителен. Прямо в глаза не смотрите ему. Он воспримет это как вызов и оскорбление. Здесь это все знают. У него есть сводная сестра. Будьте и с ней осторожны. Лишнего не говорите при её приближении к столику. Хвалить её глаза и другие части тела тоже не надо. Она помолвлена. Где-то рядом может быть её жених. Вам очень повезёт, если после вашего знакомства с ним, у вас останутся во рту все зубы».
- Знать подобную правду на будущее всем полезно. Будьте осторожны и следите за своими руками и за своим языком. Пусть ваш язык не бежит впереди головы! Я бы сейчас сказала вам всем – «Идём!», но я хочу, чтобы к нам на встречу хоть кто-то вышел..- и Эйна посмотрела на окна заведения. Кто-то явно за ними наблюдал.
Прошло минут пять, но к ним никто так и не вышел. Мужчины в нетерпении топтались и переглядывались. Один из них не вытерпел и произнёс голосом обиженного подростка:
- Я не ел с самого утра! Я есть хочу!
Все тихо загалдели, как галки.
- Тише! Пора предстать нашей компании перед ясными очами этого … дроффа. Заходим сейчас, а дальше – по обстоятельствам.
Только они дружно поднялись на крыльцо, как перед ними открылись настежь двойные двери, и красивая девушка поклонилась им так низко, что один из библиотекарей не выдержал и направился выпрямлять её тело в вертикальное положение.
- Мы вас уже ждём!- сказала она.
- Гонец, посланный его Величеством, прибыл раньше вас. Простите за вынужденную заминку. Мы постараемся этот неприятный момент загладить в дальнейшем своим вниманием к вам, почтением и учтивостью - и девушка мило улыбнулась, обведя своими янтарными большими глазами всю компанию. Мужчины удивлённо переглядывались, но продолжали хранить молчание.
- Прошу за мной. Мы накрыли для вас стол на втором этаже с видом на зал. Здесь света больше, да и музыка звучит куда как приятнее. Стол уже сервирован. Осталось только сделать заказ.
- Простите, а с кем имеем честь общаться? Уж не вы ли та самая прекрасная красавица, родственница хозяина, о которой столько говорят? - спросила Эйна, наблюдая за молодыми мужчинами, у которых и без еды уже текли слюнки.
- Да, я довожусь сводной сестрой Хоррею. Он мой старший брат.
- Я слышала, у вас состоялась помолвка. Поздравляю вас…
- Соптиона.
- О! Какое необычайно редкое имя! Вам оно очень подходит!- и Эйна искренне улыбнулась девушке.
- Соптиона! От лица всех присутствующих, выражаем вам восторг от встречи с такой умной и красивой девушкой. Желаем вашему будущему семейному союзу единения душ, достатка в семье, процветания и успеха в делах, а также крепкого и мудрого наследника, как ваш муж, и красивых дочек, как вы.
- Спасибо! – и девушка покраснела, как маков цвет.
- А сейчас, с вашего соизволения, Соптиния, я бы хотела пройти на кухню, к вашему повару. У меня, как видите, восемь голодных мужчин. Не обидится ли он, если я попрошу его сделать пару очень сытных, но простых блюд? Мы наслышаны о ваших необычных и изысканных блюдах, но боюсь, что эти молодцы, станут грызть свои кожаные подвязки от штанов, если мы их быстро и сытно не накормим минимум через двадцать минут! Позже, обещаю, попробуем всё, что предложит из меню ваш мастер кухни..
- Да, это возможно. Я вас провожу. Ах, да! Совсем забыла вам сказать! В послании от гонца говорится, что оплата счёта за ваш стол и дополнительные услуги, если таковые у вас появятся, возьмёт на себя сам король.
- Как мило! Его Величество нас ценит. Это приятно. Если и будут дополнительные услуги, то только по доставке этих молодых людей по адресу, который укажет один из них. Королевские кареты мы отпустили во дворец.. Ну, вы меня поняли..
- Всё будет сделано. Коней для упряжки одной крытой повозки мы оставим для вас.
- А мне - коня, желательно резвого - почти приказала Эйна..
- Хорошо, как скажите гесса…
- Графиня Эйна Мариэтта Ди Пассет, но для вас, я просто гесса Эйна. Договорились, Соптиния?
- Тогда для вас я – Тиона.- произнесла с достоинством королей девушка и при этом не сделала поклона.
- Молодец! Передо мною нечего расшаркиваться и приседать, Тиона. Я сама не люблю раскланиваться налево и направо каждому! Ты самодостаточна во всём и без титула! Будь такой всегда и не склоняйся под обстоятельствами!- и чуть наклонившись в сторону девушки, тихо прошептала - Нам, женщинам, дано видеть многое, видеть чуть дальше и больше, чем мужчинам. Спасибо, Тиона, что посчитала меня равной.
