- Нет. Он - часть семьи.
- А его мать?
- Сегодня ночью её силы покинули. Старая змея издохла – сама отравилась своим ядом. Она мертва. Сестра отошла за грань неделей раньше. Он похоронил её ночью в родовом склепе. Это увидел старый садовник. Вот почему он избавился от старика. А мать… Он сейчас занят похоронами.
- Не боишься её не упокоенной души?
- Боюсь! Это вторая причина моего визита к тебе. Посмотри, а..? Я не хочу пользоваться своим даром Избранной, ты же знаешь…
Хорошо. Вечером к ужину я приду.
***
Через день приехала в поместье Эльмина.
Не успела она покинуть карету, как к ней подлетела Эйна и стала крепко обнимать мать..
- Ох! Задавишь! Где ваши манеры, девушка? - и Эльмина радостно расхохоталась. Она была искренне рада видеть свою дочь.
- Нууу! Покажись, покружись! Ты хороша даже в этом драном платье! Значит, герцог Будслав говорил правду! Он от тебя в восторге! Потребовал у Конрада твоего присутствия на балу.
- Эльмина! Светские дела потом! Давай разберёмся с поместьем. Скажу прямо – я на тебя злюсь. Да-да! Не смотри на меня так, мама. За три года моего отсутствия ты была здесь всего два раза! Ты по миру нас пустить хочешь с протянутой рукой?
- Деточка моя! Ты же знаешь, я в этих хозяйственных делах ничего не смыслю! Не упрекай меня понапрасну! Не так уж всё плохо.
- Да хуже и быть не может! Нам надо срочно с тобой поговорить. Ты получила письмо?
- Да! Ты всё преувеличиваешь!..
- И ты не разговаривала с Его Величеством…?
- Нет! Зачем его беспокоить подобным. Мне неловко…
- Ну, что мне с тобою, Эльмина, делать. Тебе сколько лет? Не веди себя как застенчивая влюблённая девушка перед королём. Идём! Я приказала подать нам чаю в гостиную. Нам надо поговорить.
- Прямо сейчас? Я устала..
- Мама! Ты не во дворце и дневной сон мы здесь не практикуем. Идём! Это важно.
- Милая, ты жестока! Ну, что такого важного?
- У нас появился родственник. Как тебе такая новость?
Фаворитка короля удивлённо распахнула глаза..
- Эйна! Ты.. не шутишь сейчас?- уже другим голосом, без напускного лоска придворной актрисы спросила Эльмина.
- Нет, мама.
- Я же просила тебя…Не называй меня "мамой"! Это меня старит!
- Хорошо, Эльмина. А теперь – прошу! – и девушка рукой указала на парадное крыльцо дома.
Вечером этого же дня состоялся разговор с Гербертом. Новоявленный родственник был удивлён и тронут принятыми решениями двух женщин.
- Я… виноват. Я обещаю - через год поместье станет образцовым.
- Хорошо! Только у нас одно условие …
Как ты уже понял, Герберт, мы, Ди Пассеты, к славному роду которых ты тоже принадлежишь, своих в беде не бросаем! А потому, тебе надлежит позаботиться о детях, которые появились на свет в стенах этого дома. Обещай нам, здесь и сейчас, принимать участие в их судьбе! Нельзя, чтобы наследники нашего рода, наша кровь родная, стали попрошайками и затаили на нас злобу. Озаботься их образованием. Поверь, мы поможем тебе с их воспитанием. Не уж-то две такие умницы, как мы, не справятся с двумя сорванцами?! Ну, так как кузен?
Герберт стоял подавленный и пристыженный. Он растерянно произнёс, глядя куда угодно, только не в глаза этих женщин:
- Вы и про это знаете… Да! Я стану для них отцом.
- Вот и ладушки!- весело промолвила Эйна. А теперь братец – за дело! Накосячил - исправляй!
Глава 3
ГЛАВА 3.
Дворец королевства Тридат пребывает в ожидании праздника,
а Эйна – перемен.
Мина уехала срочно по неотложным делам в своё поместье, в графство Любэк и…
Уже три дня всё валится из рук Его Величества! Три дня, а король Конрад рвётся к ней! Три дня - и он захандрил. Вдовствующая королева Алиссия, его матушка, только посмеивалась, наблюдая, как мечется её сын без любимой им женщины.
« Надо же! Мина и вправду завоевала его сердце - сердце сердцееда. Впрочем, пусть так остаётся и дальше! На большее, чем на роль фаворитки, она не претендует. Эта женщина ведёт себя разумно и осторожно. У неё почти нет врагов. В меру горда, не капризна и не истеричка. Уже за это её можно уважать. Интересно, что такого могло случиться у неё в поместье? Ещё три дня без неё и Конрад сам за ней отправится в графство Любэк. Подумать только! Я думала, что в разлуке любовь проходит. Яркость чувства тускнеет, а тут - такое! Определённо я чего-то не понимаю в этой жизни! – и королева громко вздохнула. « Моему мальчику повезло встретить её. Она благотворно на него влияет. Но ни ей, ни ему не надо знать, что я думаю. Должна же быть в нашей семье хоть одна стерва! Без меня, наши дворцовые интриганы перекусают друг друга, как бешеные собаки».
Королева быстрым шагом пересекла длинный коридор и постучалась в двери апартаментов сына.
- Конрад! Мальчик мой! Ты опять плохо поел! Почему мне на тебя жалуются наши повара?
- Аппетита нет.
