Всем поклонникам вселенной «Метро 2033» посвящается…
.
Нагнетавшаяся политическая обстановка не предвещала ничего хорошего. Только слепой не видел ожидающейся развязки. Уж больно явно, практически в открытую начали свою подготовку противники... Каждый желал быть тем первым, после чего он уже никогда не станет последним. И все же никто не успел. Последовавший после словесных перепалок ядерный удар координальным образом изменил жизни миллиардов обитателей Земли, принес с собой невиданное ранее опустошение.
Мужчина невысокого роста, худощавый, с изможденным усталым бледным лицом, аккуратной бородкой сидел в кожаном кресле, стоящем возле большого дубового стола. Он был одет в строгий выцветший костюм делового покроя. Было видно, что носили его довольно длительное время, изредка латая прорехи. Глаза человека были закрыты, а окружающая обстановка свидетельствовала о былом процветании. Слева от него окно со стеклом покрытым трещинами. Снаружи оно заросло зелеными лианами. На табличке, стоявшей на столе, потемневшей от времени, была надпись Дмитровский Всевлод Иванович. Мужчина открыл глаза, почесал затылок и кряхтя поднялся с кожаного кресла.
- Война – войной, а обед должен быть по расписанию,- сказал он, открывая тяжелую дверь и выходя в приемную. – Катенька, мне чего-нибудь перекусить. И давай только без доппайка, который вы так любите приносить.
Катенька – почти двухметровое существо, покрытое белесой редкой шерстью, пропыхтела в ответ.
- Не бурчи. Я же говорил, что не стоит забывать, что даже в измененной форме мы должны оставаться людьми…- сказал Всевлод Иванович, почесал затылок и подошел к столу.- Ты набрала то, что я просил?
Катенька закивала головой, продолжая пыхтеть. Мощная лапа осторожно взяла со стола папку и протянула ее мужчине.
- Спасибо, Катенька,- нежно сказал Всевлод Иванович и погладил существо по лапе.- Пусть Игорь Петрович и Степан Давыдович зайдут.
Существо что-то пропыхтело, а затем сказала на протяжном скрипучем языке.
- Я знаю. Нарушители будут всегда,- успокаивающе ответил Всевлод Иванович.- Надеюсь, что их наказали?
Снова пыхтение и могучие руки разошлись в сторону, мол нет…
- Ничего страшного.
Закрыв за собой дверь, Всевлод Иванович вернулся в свое кресло. Он закрыл глаза, вспоминая прошлую жизнь. Которая никогда больше не вернется. Удар застал его на работе. Жизнь Библиотеки имени Ленина замирала поздно. А потому спастись удалось не многим. Всевлод Иванович тогда даже не пытался уйти. Долг превыше всего. Сохранить ценнейшие экземпляры, за которыми гонялись многие антиквары-букинисты являлось первейшей задачей. Однако это было практически невозможно. Огромные помещения не имели герметичных запоров. А первые взрывы и вовсе оборвали жизни многих…
В дверь постучали.
- Входите!- сказал Всевлод Иванович.
Дверь открылась и в кабинет вошло двое мужчин. Изрядно потрепанная одежда значительно отличалась от той, что была на Всевлоде Ивановиче. Один из них был высокий и худой. Рыжие с проседью волосы торчали во все стороны, второй – коренастый и совершенно лысый.
- Здравствуйте, Игорь Петрович и Степан Давыдович,- сказал он.- Проходите, садитесь.
- Устал я,- сказал коренастый, присаживаясь в удобное кресло.- Отпустите меня…
- Простите, но куда? В подземелье? К тем дикарям, что вторгаются в священные залы Библиотеки и крадут из нее, убивая стражей?- в голосе Всевлода Ивановича послышался металл.- Не по своей воле мы остались на поверхности. У нас высокая миссия, которую нужно с честью выполнить. Мы сохраняем для потомков знания. Придет время, и нас вспомнят с благодарностью!
- Кто вспомнит?!- поддержал разговор худощавый, рыжеволосый.- Игорь Петрович прав. Нужно идти к людям…
- Рано. Не для того мы пережили весь ужас. Не для этого мы провели этот ритуал, чтобы все разом загубить!- голос Всевлода Ивановича задрожал от возбуждения.- Те, кто укрылся в метро, не скоро смогут вернуться. В то же время как мы создаем новую нацию. Отличную от дикарей «горожан» и тех крысолюдов…
- Вы считаете, что ваши неандертальцы смогут возродить величие нации, в одно мгновение канувшее в небытие…- возразил Степан Давыдович.
- Я ищу новую форму,- отрезал Всевлод Иванович.- Вот-вот найду ее и тогда…
- Вы спасли всех тех, кто оказался рядом с Библиотекой. Вы дали нам надежду и шанс…- сказал Игорь Петрович.- Но вы и отняли у нас надежду вернуться к людям. Мы привязаны к Библиотеке…
- Вы о проклятии? За все нужно платить. Те, кто был в Кремле заплатили большую цену.
- Чинуши сами виноваты. Проморгали войну. Вы вот что скажите, когда все это закончится?- вставил слово Степан Давыдович.- Я устал и хочу к людям. Поесть нормальной пищи…
- Они там крыс едят,- язвительно ответил Всевлод Иванович.- Вам нравятся крысы?
- В нынешнем положении я едал и худшую пищу,- огрызнулся Степан Давыдович.- А вы оставайтесь со своими подопечными. Когда-нибудь они сожрут вас…