Хозяин, как говорится, барин. Бойцы обступили Шурупа со всех сторон, прикрывая своими телами и двинулись по улице. Вскоре показались два колхозных хозяйства, разделяемые широким проспектом. С появлением группы, в окнах домов замелькали стрелки с луками и арбалетами, но, видя автоматы и военную форму, стрелять не пытались. Со скрежетом металлических дисков, оставшихся без резины, откатился автобус, играющий роль ворот в левое колхозное хозяйство. Из-за автобуса высыпал отряд стрелков, взявший на прицел арбалетов всю улицу. Группа напряглась. Из-за спин стрелков вышел пузатенький мужичок с хитрым взглядом и, постоянно раскланиваясь и улыбаясь, пошёл в их сторону.
— Здравствуйте! — Уже издалека начал он. — Рады приветствовать наших доблестных воинов!
— Тебе что надо, мужик? — поинтересовался Василий, ловя мужичка в прицел коллиматора.
— Просим вас посетить нашу общину. Для нас огромная цель принимать таких высоких гостей.
Обилие сладости в речах новоявленного парламентёра Шустову уж очень не понравилось, поэтому он, выразительно качнув стволом, отрицательно помахал головой:
— Вынужден ответить отказом. Нет времени на реверансы. Поэтому убирай своих арбалетчиков и освобождай путь.
Парламентёр растерялся. За всю его жизнь он не встречал человека, способного отказаться от халявы. А тут действительно была халява: богатый, роскошный стол и красивые женщины. Никто бы не устоял. А этот военный с лёгкостью отметает такое предложение. Но делать нечего. Видя, как нервничают бойцы, как поглаживают пальцы солдат спусковые крючки, он, от греха подальше скомандовал своим стрелкам команду на отход. А жаль. Шесть новеньких автоматов с боеприпасами совсем бы не помешали общине. Да и свинки бы порадовались такому количеству человечинки.
Как только автобус скрежеща колёсными дисками, опять встал на место, группа продолжила свой путь, всё так же ощетинившись стволами автоматов.
— Я так боялся, что вы примете их предложение, — проговорил Шуруп.
— Так ты с самого начала видел подвох? — удивился Василий.
— Да.
— А что не подсказал?
— У нас не принято лезть к вожаку. Вожак сам принимает решение. Если бы я сунулся со своим мнением к Пахану, он бы меня убил на месте.
— Запомни, в группе каждый имеет право на своё мнение и право на то, чтобы предупредить своих сослуживцев об опасности. Часто бывает так, что кто-то один видит то, что другие не замечают. В следующий раз, если случится что-нибудь подобное, сразу подходи и тихонько сообщай о своих наблюдениях. Понял?
— Понял.
— Слушай, а что там, на той улице было? Которую мы обошли.
— Не знаю. Но выглядела она необычно. А первое правило, если хочешь выжить: видишь что-то необычное или непонятное, старайся держаться от этого подальше.
— Хорошее правило. Надо запомнить.
Здание Дома быта стояло к путникам торцевой частью и выглядело этаким вытянутым вверх прямоугольником с треугольной крышей наверху. Справа и слева от него бушевала огромная электра. Но сам Дом быта представлял собой оазис среди буйства стихии. Влезли в него в единственное окно первого этажа и оказались в длинном как тоннель коридоре.
— Придётся идти через здание, — сказал Шаман.
— Не придётся, — возразил Шуруп.
— Почему?
— Отойди к стене и посмотри вперёд под углом. Видишь?
— Воздух, как будто пожелтел. Это что, вывертыш?
— Он самый.
— Значит, пойдём через второй этаж, — оптимистично заключил Василий.
Лестница была чистая, и поднялись без проблем. Однако примерно в том же месте коридор опять перегораживал вывертыш. На третьем этаже было то же самое.
— Да что это такое! — в сердцах воскликнул Шустов.
— Можно через чердак попробовать, — предложил шаман, — смотрите, здесь желтизна до потолка не достаёт. Вполне может быть, что на чердаке вывертыша нет.
— Точно, — с энтузиазмом подхватил Василий. Все на чердак!
«А пока знай, в Доме быта на чердак не лезьте», пронеслось в голове Шурупа, и он заорал не своим голосом:
— Стой! Никому не идти на чердак! Ни в коем случае!
Бойцы, напуганные такой выходкой пацана, сгрудились вокруг него, нервно пересмеиваясь.
— Ты что, пацан, сбесился, что ли? Или приснилось что?
— Нельзя туда, — упёрся Шуруп.
— А ну-ка, парень, давай-ка поподробнее. Почему нельзя и откуда знаешь? — обратился к нему Василий.
Шуруп, запинаясь, выложил всё, что приключилось с ним вовремя и после встреч со странниками. И про предупреждение именно про чердак в Доме быта.
— А не пытаешься ли ты нам свои сны впарить? Мало ли что присниться может.
— Не. Это мне не приснилось.
— Тогда обоснуй.
— Сейчас. Только осмотрюсь.
