Встреча двух чернокрылых: парня, который не смог уйти за стену, и девушки, которой только предстоит столкнуться со своим кошмаром. История о дружбе, потаённых страх и борьбе прошлого с настоящим.
========== Часть 1 ==========
Безымянный слишком близко подошёл к дороге, к этой широкой песчаной полосе, которая через холмы и поля вела к городу. Болото с его опасными тёмными омутами и непроходимыми тропами осталось позади, но он упорно ощущал его запах.
«За годы он впитался в мою одежду. Может, прополоскать рубашку в реке? Но где тут найдёшь реку… и мне всё равно придётся вернуться».
Голова отказывалась работать. Чернокрылый глубоко вздохнул. Это странное чувство, будто его не должно здесь быть…
«Но я ведь далеко от города», — подумал он в своё оправдание.
Прижавшись к стволу дерева, Безымянный любовался открывшимся ему видом. Трава, холмы, верхушки крутящихся ветряков… столько зелени и света после тусклых красок болота! И небо, бесконечно чистое и глубокое. Груз прожитых лет перестал давить на плечи. Чернокрылый вновь превратился в мальчика, который только попал в Гли. Раскинуть бы руки и побежать на Ферму, в уютный дом из красного кирпича, встретиться с друзьями…
Но их уже нет, как, скорее всего, нет и дома, который он помнит. Здание осталось, но в лучшем случае там живут другие серокрылые, а в худшем… не хотелось даже думать об этом.
Внезапно его сердце остановилось. Через луг прямо к нему шла стройная девушка с тёмными волосами и такого же цвета глазами. Нимб, серые крылья… до боли знакомый образ. Разве что одежда другая — синий пиджак и прямая бордовая юбка.
«Неужели это она? Через столько лет…»
Безымянный жадно вглядывался в идущую, но внезапно ему стало жутко.
«Что я ей скажу, если она спросит?.. И откуда она здесь могла взяться? Я ведь лично подобрал её нимб и остатки перьев… не призрак же она в самом деле!»
Он рванулся назад, под спасительную тень леса, но волосы, отросшие за время отшельничества, зацепились за ветку.
«Надо бы их остричь», — запоздало спохватился чернокрылый.
Между тем девушка остановилась возле него. Это была не Нигаи. Взгляд более смелый, решительный, и эта манера смотреть прямо в глаза, не смущаясь и не дёргаясь… Нигаи так не умела.
— Здравствуй, — сказала серокрылая. Голос у неё был чуть хриплый. — Никогда тебя раньше не видела, ты необычный. Где-то свой нимб потерял?
И снова ставящая в тупик, развязная прямота, перекочевавшая из взгляда в слово. Девушка будто хотела показать, что ничего не боится, изобразить уверенность, которой у неё на самом деле не было. Безымянный отметил другие детали: ладонь она держала на поясе, а плечи слегка отводила назад, так что создавалась иллюзия взгляда свысока. Поза расслабленная, но одновременно решительная.
Нигаи обычно теребила край одежды или заламывала руки.
«Почему я всё время их сравниваю? И так понятно, что это не Она, её не может быть в Гли!»
— Да, я давно лишился своего нимба, — ответил темнокрылый, чтобы прервать ожидающее молчание.
За его спиной были крылья, полностью чёрные, а нимба над головой не было.
— Ты выглядишь старше, чем любой из нас, — продолжила девушка, обходя его по дуге. Обойти по кругу ей мешали деревья. — Кто ты?
— Я… у меня нет имени, но я принадлежу к числу тех, кто остался.
Она закрыла рот рукой. Наигранная важность разом куда-то исчезла, и он впервые вблизи ощутил сходство. Не столько внешнее, сколько внутренне. На секунду ему показалось, что это и есть Нигаи, она специально притворилась кем-то другим, чтобы он её не узнал.
— Я именно тебя искала! — воскликнула чужая девушка.
— Меня? — с недоумением переспросил Безымянный.
— Ну да. Я всегда хотела поговорить с серокрылым, который остался. Может, выйдешь ко мне?
Просящие нотки в голосе, ещё одна общая черта… внутри что-то болезненно сжалось.
— Ах, ты зацепился. Погоди, сейчас распутаю.
Не обращая внимания на ветки, которые могли порвать одежду, она ломанулась через кустарник.
«А это уже отличие и одновременно сходство. Нигаи волновалась о своём внешнем виде, но если кто-то оказывался в беде, это теряло для неё значение».
Чернокрылый вздрогнул, когда девушка прикоснулась к его волосам. Давно к нему никто не прикасался. Говорить — говорили, тот же Переговорщик, а вот прикосновения остались частью горько-сладких воспоминаний.
— Как тебя зовут? — спросил он, вспомнив, что так и не узнал её имя.
— Рэки.
— Что значит «камень», «галька»?
— Угу.
Наконец его кудри высвободились из цепких объятий ветвей, и он вышел на дорогу, которую Рэки тотчас пересекла. Сев на траву, она жестом попросила его сделать то же самое. Чернокрылый воспользовался её предложением, по своему обыкновению скрестив ноги. Эта привычка появилась у него относительно недавно.
Порывшись в карманах, девушка извлекла пачку сигарет и зажигалку.
— Извини, я волнуюсь. Будешь?
Он отрицательно помотал головой:
— Я не курю.
Пожалуй, этот поступок его шокировал. В прошлом курил его друг, да и он потом бросил, но курящих девушек Безымянному видеть ещё не приходилось. Он попробовал представить Нигаи с сигаретой в зубах. Получилось довольно мерзко.
Новая знакомая глубоко затянулась и выдохнула, перекатив сигарету в уголок губ. На её лице отразилось умиротворение. Чернокрылый слегка поморщился от неприятного запаха, но промолчал.
