В автомобиль садиться не стал. Просто открыл пассажирскую дверцу и пошарил в бардачке. Отыскав конверт, сунул его в нагрудный карман, после чего ушёл под свет мерцающего фонаря. Шёл не оглядываясь, не взирая на острую боль в ноге, разящую сегодня как никогда. Всё время ждал что меня окликнут, догонят, остановят и вызовут патруль, но ничего из этого не произошло. Мария обо всём заранее позаботилась. Деньги сделали своё дело.
Лишь только оказавшись дома, я посмел вскрыть заветный конверт. Нет, не разрезал, а порвал в клочья, пока извлекал записку с инструкцией по местонахождению второго компьютера. Когда записка была у меня в руках, стал читать. Какое-то время не мог сообразить что там написано, а когда мысли пришли в порядок, чуть не обезумел от злости. Эта стерва обвела меня вокруг пальца. Сука! Какая пройдоха!
'Дорогой Никита, пожалуйста, не сердитесь на бедную женщину. Вы мне очень сильно помогли, и теперь я считаю своим долгом помочь вам. Второй компьютер, до которого вы без труда сможете добраться, находится сами знаете где. Нет, это не розыгрыш. Я вам его сегодня показала. Да-да, это больница отделение реанимации. Чтобы добраться до него вам необходимо отключить сон человека, который подключён к нейросети. Далее примерьте на себе шлем и проглотите как можно больше снотворного. После того, как вас обнаружат в коме, да ещё и в квантовом сне, отключать не станут. Помните пункт в договоре? На этот раз благодаря ему ни вам, ни мне бояться нечего. Защищены законом. Не бойтесь ответственности за содеянное. Если всё пройдёт гладко, отвечать ни за что не придётся. Лично у меня кишка тонка пойти на такое. Я думала об этом. Заменить собой того человека не смогу. Но вы мужчина. Вы сможете.
Ах да, чуть не забыла. Вам необходимо найти кого-то, кто запустит вас в сеть. Кто это будет уже ваши проблемы. И ещё, единственное окно откроется завтра после 14.00. Вас пропустят. Скажите, что от меня. Другого шанса не будет. И не вздумайте говорить пропустившему вас человеку о своих планах. Это будет наш маленький секрет.
Что ж, удачи. Больше сказать нечего. Не держите на меня зла. Я старалась всё организовать как можно лучше. Прощайте'.
Пришлось перечитать ещё раз в надежде наткнуться на что-то новое. Не верилось. Она предлагала мне заменить собой того бедолагу, который в данный момент находился в двойном сне. Просто взять и заменить! Невероятно. Это уже больше походило на некое подобие насилия.
— Завтра после 14.00, — вслух произнёс я, закатывая глаза, сидя на диване в гостиной.
Безумие какое-то. А ведь я сам на это подписался. Нет, естественно есть возможность ничего не делать. Оставить всё как есть. Но какие тогда перспективы меня ожидают? Смерть в муках от запущенной формы артрита! Лучше пулю в лоб. Или стоит наплевать на совесть и подвинуть неизвестного человека? Снова сложная дилемма. Снова сложный выбор.
Впервые за долгое время на меня накатило душераздирающее оцепенение. Моё прославленное антикризисное мышление дало сбой. Попросту говоря, план дальнейших действий никак не строился, а время неумолимо наступало. Час за часом пролетал очень стремительно, а я по-прежнему не мог ничего решить.
Главным объектом моего беспокойства был тот самый человек, который в данный момент пребывал в квантовом сне в отделении реанимации, и которого мне предстояло заменить собой. Что с ним будет после отключения от компьютера? Вряд ли бедолага выйдет из комы и вернётся к прежней жизни. Если бы всё было так просто, они давно бы уже это сделали. Да уж, Мария реально меня подставила.
Ближе к ночи позвонил Шестаков. Находясь в любимом кресле, я некоторое время мешкал стоило ли отвечать на звонок. А вдруг они всё знают и теперь хотят вычислить моё местонахождение? Перспектива оказаться арестованным меня никак не устраивала. После некоторого раздумья рука подхватила жужжащий телефон.
— Слушаю, Илья Васильевич, — настороженно произнёс в трубку. — Что-то прояснилось насчёт сегодняшнего инцидента?
— Я потому и звоню, Никита. Хотел проинформировать о том, что завтра к полудню готовится общее собрание всех испытуемых. Будет присутствовать руководство института, а также представители силовых ведомств.
— А вы будете?
Шестаков ответил не сразу. Немного выждал, после чего снова заговорил, стараясь не менять тембр голоса:
— Моё присутствие необязательно. Похоже, меня отправляют в бессрочный отпуск.
— Вы не говорили, что собираетесь в отпуск, — заметил я.
— Да, не говорил. Так уж сложились обстоятельства.
— Значит ничего хорошего на собрании не будет.
Он снова выдержал паузу.
— Всё узнаете завтра.
— Наверное, со снами будет покончено. Правительство решило взять под свой контроль все эксперименты, не так ли? Нас распустят, профессор?
— Да. Требуйте максимальной компенсации. Эти шишки со спецслужб сами не знают какой тайник вскрыли. Ущерб оценивается в миллиарды, если посчитать все перечисленные от вас деньги. Миллиарды, понимаете?
— Да плевать мне на деньги! Я хочу продолжить посещать сеансы.
