Билл Гейтс и сотворение Microsoft полностью

Одновременно с техническими проверками, «драконовскими» по характеристике Гейтса, IBM проводила испытания на качество с помощью пользователей — «подопытных кроликов». Это позволяло IBM вылавливать самых незаметных жучков. Для достижения таких результатов потребовалось бы несколько лет испытаний конечными пользователями. После работы с IBM в Microsoft изменили систему оценки качества продуктов, порядок планирования проектов, режим безопасности и многое другое.

В Microsoft однако, иногда беспокоились, что IBM вообще откажется от проекта. Эта компания славилась тем, что многие разработанные ею продукты так и не дошли до рынка. «InfoWorld» напечатал статью, содержащую намеки на то, что в IBM идет работа над персональным компьютером. Стива Баллмера, обнаружившего утечку информации, это привело в ярость, кроме того, он боялся возможной реакции Эстриджа и его коллег. Однако Microsoft тут была ни при чем — внимание прессы привлекла бурная деятельность в Бока-Рейтоне.

Microsoft до последней минуты продолжала совершенствовать программное обеспечение PC. Версия 1.0 MS-DOS содержала 4000 строк на языке ассемблера и занимала 12 килобайт памяти.

Наконец IBM приняла операционную систему, созданную в Microsoft и MS-DOS стала официальной системой IBM PC. Microsoft продолжала совершенствовать Бейсик и сам Гейтс не гнушался принимать участие в этой работе. Он вспоминает, что функции добавлялись в Бейсик до момента его ввода в ROM.

И вот в один из вечеров 1981 г. в Microsoft узнали, что IBM готовится официально объявить о создании своего персонального компьютера. Гейтс и его сотрудники отпраздновали это событие в дорогом сиэтлском ресторане.

Программистам надо было еще закончить компиляторы для Паскаля, Фортрана, Кобола и Ассемблера для IBM PC, поэтому работа возобновилась. В конце концов текст программ операционной системы и языков Бейсик, Паскаль и Ассемблер 8088, разработанных Microsoft, занял 250К. Вскоре последовали компиляторы для Фортрана и Кобола.

Теперь всем оставалось только дожидаться, что скажет рынок.

12 августа 1981 г. IBM объявила о своем первом микрокомпьютере. Эта новость на следующий день попала во все крупные издания. Материал в «Wall Street Journal» начинался так: «International Business Machines Corp. уверенно вышла на рынок персональных компьютеров. Специалисты считают, что компьютерный гигант может за два года овладеть инициативой в этой юной отрасли промышленности.» Цены были в пределах от 1565 долларов за базовую машину с памятью 16К до 6000 долларов за версию со всеми возможностями, снабженную цветной графикой. Журналист, заметив, что лучшие модели скорее всего представляют угрозу для Apple, Tandy Radio Shack, Commodore, Hewlett-Packard и других производителей микрокомпьютеров, добавил, что, по мнению аналитиков, «аппаратура IBM лучше, чем модели конкурентов, подходит для работы с большими задачами и представления информации на экране с высокими четкостью и разрешением.»

Автор объяснял, что IBM PC сконструирован на основе микропроцессора Intel 8088, имеющего большее быстродействие, чем микропроцессоры, используемые в микрокомпьютерах конкурентов. В состав программного обеспечения, которое могло работать на новом компьютере, входили VisiCalc («программа для моделирования финансовых прогнозов, выпущенная на рынок Personal Software Inc.»), текстовый процессор EasyWriter, три бухгалтерских пакета, разработанных Peachtree Software Inc., и программа для связи с такими информационными банками, как Dow Jones News и The Source.

В статье сообщалось, что IBM якобы принимает на вооружение новые методы обеспечения сбыта и продает свои компьютеры через компании Sears, Roebuck & Со. и Computerland. Как отреагировали конкуренты? Президент Tandy Джон Роуч заявил: «Не вижу в этом ничего особенного», а президент Apple А. С. (Майк) Марккула, как говорят, приветствовал эту новость, поскольку можно было ожидать расширения микрокомпьютерного рынка для всех производителей компьютеров.

Через два месяца IBM PC появился в магазинах. Первая его модель имела один дисковод и память объемом 64К. Компьютер с памятью 320К и двумя дисководами поступил в продажу только в мае 1982 г.