Дядюшка Нэнси, уставившись на свои книги, в отчаянии рвал на себе волосы, его лысина росла на глазах.
- Это означает, что мы проиграли? - пробормотал совершенно сбитый с толку Билл.
- Не знаю. Попробуем выяснить.
Эллиот подошел к одному из атлетов, который отдыхал между упражнениями, прихлебывая минералку и утирая пот.
- Позвольте спросить, сэр. Война с чинджерами еще продолжается?
- Чинджеры? - ответил тот с заметным австрийским акцентом. - О, ja, ja. Помню, в школе проходили. Ja! Мы смели этих паразитов. Сто годов назад!
- Ну что ж, - заметил Билл, - неплохие новости.
- Ja, und это было при четвертый рейх! Зиг хайль! - Австриец отдал честь висевшему на стене портрету, на котором был изображен человек с крохотными усиками. - Великий четвертый рейх! Тогда мы искоренили алкоголь и табак. Началась эпоха культуризма!
- Уничтожили алкоголь! - вскричал пораженный Билл. Для него это было равносильно концу света.
- Ситуация требует решительных действий, - объявил Эллиот. Он вытащил служебный жетон. - Меня зовут Эллиот Метадрин, я сотрудник Межпространственной службы по расследованию преступлений во Времени.
- Полиция Времени! - воскликнул пораженный Дядюшка Нэнси. - Будете в наших краях, ребята, - заходите непременно, выпивка за мой счет.
- А я-то думал, ты из ГБР, - сказал Билл.
- Теперь нет нужды маскироваться, Билл, - неожиданно по-деловому ответил Эллиот. - Я шел по следу, и он завел меня слишком далеко. Отступать поздно. - Он снова обернулся к культуристу. - Мне необходимы одежда и оружие.
- Ja, конечно, - ответила гора мышц. - Мы уважаем der полиция. Мы уважаем власть. Так завещал наш вождь. Святой Арнольд. Он хотел, чтобы мы были добрыми и почтительными - настоящими культуристами!
- Отлично, отлично, - оборвал его Эллиот. - Дядюшка Нэнси, а как действует пространственно-временная канализация? Этот волосатик наверняка ею воспользовался. Где находится пульт управления?
- Откуда, черт возьми, мне знать? - ответил Дядюшка Нэнси. - Я же не сантехник. Мы пользуемся временной канализацией для сбрасывания нечистот. Надо пойти и взглянуть.
- Вперед, Билл, - приказал Эллиот Метадрин. - Сначала переоденемся, а потом пойдем разбираться.
Переменившись в лице, Билл сокрушенно кивнул. Не зря, видно, говорят: дело труба!
Дядюшка Нэнси проводил Билла и Эллиота в туалет. - Ужасно! Вы только посмотрите, как все изменилось! - проворчал он, с ужасом глядя на цветную плитку, новые лампы, биде, автомат для одеколона. - Здесь был только горшок да еще раковина. Ах да - еще автомат с бумагой, но он обычно не работал. Так все было уютно, по-домашнему, с рисуночками. На стенах были такие рисуночки, понимаете?
Билл ошалело воззрился на сверкающие белизной писсуары.
- Мне бы по-маленькому, - пробормотал он.
- Только не здесь, идиот! - рявкнул Эллиот. - Здесь же темпоральный узел.
Билл захлопал глазами. Смешно, название мудреное, а выглядит как обычный писсуар. Правда, необычно чистый и красивый, но все же писсуар.
- Извини - я могу и потерпеть...
Билл и бармен, замерев на месте, смотрели, как Эллиот дрожащей рукой взялся за ручку унитаза, глубоко вздохнул - и дернул.
Результат оказался вполне драматическим. Это было покруче банального вакуумного горшка на обычном крейсере, собранном на скорую руку: там клиенты частенько с громким криком отправлялись в последний путь.
- Ух! - выдохнул Билл.
- Правильно, - подтвердил Эллиот. Невесть откуда в его руках появился небольшой прибор с кучей кнопок и экраном. - Судя по показаниям счетчика Времени - а они есть у каждого сотрудника полиции Времени, - в этом месте проходит разрыв Времени, и он немного больше, чем мы предполагали. Да, теперь я понимаю, как этот хиппи смог проникнуть в прошлое и учинить такой бардак. Сквозь такую дыру и слона можно протащить.
Билл потихоньку отошел назад и на всякий случай ухватился за ручку двери. Так спокойнее. У него было такое ощущение, будто он стоит на краю бездны. Будто его что-то тянет в разверстую пасть Времени.
На месте унитаза появился Портал. Окутанный роем искр и вихрями пульсирующего света. В глубине смутно виднелась панель управления, напоминавшая телевизионный пульт с несколькими экранами. На экранах мелькали разные интересные картинки, как бы передавая дыхание Времени.
Билл громко шмыгнул.
- Однако как воняет! - произнес он гнусавым голосом, поторопившись зажать ноздри.
- Конечно. Это потому, что цепь Времени на этом участке соединяет планету Баров с мирами Свалки. Все зависит от того, в какой отрезок Времени ты попал, - пояснил Эллиот. - Эта эра, например, особенно неприятна для наших современников. - Он потрогал свой нос. - Вот почему всех агентов полиции Времени лишают обоняния перед погружением во Время.
- А что это за эра? Ну, из которой вы явились? - поинтересовался Дядюшка Нэнси.
- Это закрытая информация, - твердо отрезал Эллиот. И, взъерошив волосы, уставился на свой прибор. Там бешено метались стрелки. Вспыхнул ярко-красный сигнал. - Ай-яй-яй! - воскликнул Эллиот, подняв встревоженный взгляд. - Этот Портал...
