Главный судья Верховного суда Уоррен, который писал текст решения за большинство, согласился с судом нижестоящей инстанции, что «ответом на вопрос полицейского часто может быть пуля, поэтому заряженный пистолет, обнаруженный во время поверхностного досмотра, может быть представлен в суд в качестве доказательства». Главный судья Уоррен счел, что действия Макфаддена были разумны и минимально необходимы для нейтрализации потенциальной опасности и оставил в силе вердикт «виновен», вынесенный судом нижестоящей инстанции.
Прежде чем перейти к сути Пятой поправки, необходимо отметить, что термин infamous crime, употребленный в ее тексте, переведен на русский язык неправильно как «позорящее преступление». «Позорящих преступлений» в Америке не существует (а какие преступления покрывают преступника славой?), хотя в иммиграционном праве есть категория преступлений, свидетельствующих о моральной нечистоплотности человека (crimes of moral turpitude). Преступления в Америке делятся на два типа: тяжелые (felony), наказание за которые составляет минимум один год тюремного заключения, и легкие (misdemeanors), меньше одного года тюремного заключения.
Традиционно считалось, что любое преступление, которое влекло за собой поражение в гражданских правах, входит в категорию infamous crime. Истоки термина – в Римском праве, в котором существовал принцип infamia – моральной оценки преступных действий, ведущей к поражению в личных и общественных правах. В США такое поражение в правах охватывало право голосовать, право быть избранным даже в органы местного самоуправления, право быть распорядителем наследственного имущества и, разумеется, влекло за собой пониженную степень доверия как к свидетелю.
