- Адель прекрасно поет. Уверен, среди гостей есть те, кто пришел просто послушать ее. Что ты будешь есть? – Геворг с тоской осмотрел богатый стол и откинулся на спинку кресла, радуясь, что не пришлось садиться на скамью, и ноющая поясница после долгой поездки может отдохнуть.
- Ничего. Мне лучше сейчас не есть. Да и кусок в горло не лезет. А ты как?
- Густав потом подойдет. Ужасно хочу есть, он должен был приготовить что-то с орехами. Надеюсь, что у твоего Альфы будет не много соперников.
- О чем ты? – глаза Омеги опасно сузились.
Песня сменилась на более оживленную под звон столовых приборов и разговоры. Люди ели и пили, набирались сил и собирались с духом.
Том сидел с Альфами и даже не смотрел на еду, повернув голову в сторону любимого. Он буквально молил взглядом Омежку повернуться к нему еще раз, хотя бы на мгновение, но Билл разговаривал со своим хранителем и словно ничего вокруг не хотел замечать.
- Том, – Андрос кивнул вперед, и Альфа только тогда заметил, что к ним через весь зал уверенно шла королева.
- Билл, перед тобой Арина, дочь Томеодоса, - женщина твердо встала перед Омегой, вновь смущая его своим взглядом. - В моих жилах течет кровь богов, я королева Альф. Прошу дозволения на поединок за твое сердце.
Билл сжал подлокотники кресла, от чего браслет с силой вжикнул по полированному дереву. Он уже разомкнул поджатые губы, чтобы ответить как можно острее, но был одернут Геворгом.
- Билл, дай согласие, – зашептал хранитель, заставляя мальчика чуть склонить к нему голову.
В зале вновь повисла тишина, на этот раз полная ожидания. Многие даже перестали жевать, переводя удивленные взгляды с прекрасного Омеги на царицу.
- Том обещал мне не участвовать в драках, – шепот был похож на опасное шипение кобры.
- Это не драка. Не позорь своего Альфу. Дав отказ на дуэль, ты покажешь, что не веришь в силу своего мужа. Ты хоть представляешь, как опустишь его достоинство? Дай согласие!
- Но это Арина!
- Не важно кто, ты должен показать, что веришь в своего мужчину. Отказав хоть одному Альфе в дуэли, ты унизишь Тома.
Прошептав бессвязные проклятия, Билл отмахнулся от ненавязчиво протянутых наузов**** на удачу. Он не собирался вязать руку царицы своим расположением. Сдерживая раздражение, мальчик повернул голову в сторону принца, пытаясь без слов передать ему все, что думает об этом.
Том уже хотел было подняться с места и отказаться от дуэли. Он готов был пасть лицом в грязь, но не разочаровать своего любимого. В конце концов, эту традицию ввели для того, чтобы Омега оценил силу своего мужа, гордился им, а не наоборот. Если Билл подумает, что он не выполняет обещания, то больше никогда не поверит на слово. А доверие любимого Том не готов был потерять, да еще и в самом начале их и без того хрупких отношений.
- Я разрешаю бой, – Билл сдержано кивнул Арине, даже не поднявшись с места, а следом одарил Тома холодным взглядом полным не столько обиды, сколько разочарования. Принц много знал взглядов любимого: презирающих, насмехающихся, колких и диких, но никогда не разочарованных.
Том, который таил дыхание все это время, казалось, и вовсе забыл, как дышать. Онемевшие руки с трудом сняли белоснежную сорочку, живот с не озолоченной лотарией прикрывал лишь высокий пояс шальваров. Ноги сами вывели в центр залы под ободряющие выкрики и рукоплескания гостей. Он брал оружие, а видел только любимые глаза, окатывающие его желтым разочарованием. И словно пытаясь найти объяснение, Том давил себя до конца, убеждая, что сам виноват.
Заняв боевую позицию, принц попытался изо всех сил настроиться на дуэль – перед ним опасный соперник. Залой пронесся боевой гонг, и Том решил, что в этой дуэли вернет расположение любимого, он покажет, что стоит того, чтобы в него верить, что он достоин любви своего мальчика. С оглушающим лязгом брызнули искры от скрещенных топоров.
- Билл, если хочешь этой ночью быть в объятиях Тома, советую такие взгляды приберечь на потом.
- Он не сдержал своего обещания, – зло проскрипел Билл, но, несмотря на обиду, внимательно следил за боем, готовый в любую минуту вмешаться. Острое лезвие просвистело в миллиметре от шеи принца, и Билл едва не вскочил. Удерживать себя в кресле с каждой минутой набирающего силы боя становилось все труднее.
- Это всего лишь дуэль, Густав начеку, он не позволит, чтобы у принца даже царапина появилась.
- Почему Арина вызвалась? Разве можно, чтобы за Омегу боролся кто-то кроме свободных Альф?
- Нельзя. Но она королева. Кстати, она самая искусная воительница на всем Миреосе, их боевое искусство усовершенствовалось от времен Томеодоса.
- Это я уже понял, - Билл вздрогнул, когда Арина выбила из рук сына оружие, замахиваясь, чтобы нанести следующий удар, но Том молниеносно прогнулся назад, ударяя царицу ногами в грудь, от чего та не удержалась и упала на бетонные плиты, а Том, ловко перекинувшись, твердо встал на ноги.
