Рутра получает предложение войти в секретную организацию – центр «Зеро». Там он узнаёт, что деятельность якобы противоборствующих разведок на самом деле – бутафория. Центр «Зеро» контролирует всё и вся в мире. Выясняется, что на протяжении многих лет главной заботой является нечто, обозначенное секретным термином «проблема». Под этим термином кроется сверхсекретная, созданная ещё в СССР программа «Периметр», которая контролирует весь стратегический ядерный боезапас России. Её нельзя отключить, она может запустить ракеты в любой момент. Является искусственным интеллектом.
После всего перенесённого Рутре казалось, что он находится в раю. Хотя в душе Рутра не очень-то сожалел о том, что с ним случилось, однако двоякое чувство его не покидало – повторить подобное он не желал. «Приняв на грудь» для начала заслуженные «боевые сто грамм», Рутра начал жадно есть и попутно рассказывать легенду о своей «командировке». Аудитория была в восторге, только жена периодически подозрительно косилась и хитро улыбалась. Рутра прекрасно знал, что она всё понимает. Одновременно он сочинял историю, которую нужно будет рассказать потом жене, поскольку всю правду Рутра ей тоже не мог открыть. Главная сложность заключалась в стыковке этих двух рассказов, поэтому логическая цепочка первой легенды содержала элементы реальных историй (география, хронология известных выполненных заданий).
На следующий день, не дождавшись ни звонка, ни «гостей», Рутра решил позвонить в центр. Как и положено, он спросил: «Готов ли заказанный мной статистический отчёт по демографии населения черноморского побережья Кавказа?» На что получил неожиданный ответ: «Отчёт готов, Вас ожидают уже второй день».
– Я просил забронировать мне билеты. Они готовы? – спросил Рутра.
– Сейчас проверю, подождите немного, – ответила мадам.
Рутра не мог позвонить непосредственно в «Зеро», даже на открытый городской номер, который был засекречен, но всё равно значился как библиотечный Центр статистического анализа. Мадам, которая принимала звонок, имела определённые представления о самом институте, не имея понятия о его деятельности; знала только, что это нечто секретное, но всё же институт. На самом деле – так и было. Центр статистического анализа и прогнозирования, коим значилось данное заведение, реально был суперзасекречен. Соответственно, думать, что в его недрах скрывается что-то ещё более секретное, мог бы только «фантазёр». Это и нужно было для прикрытия центра «Зеро».
– Билеты забронированы, вся информация сообщена заранее Вашей супруге, – наконец, ответили в трубке.
– Да, она мне говорила. Я решил перепроверить, ехать ведь до аэропорта не ближний свет, – не растерявшись ответил Рутра.
На следующий день он с семьёй был в Москве, после обеда появился в центре. Коллектив его встретил ликованием, практически все, кто был на смене. Рутра ждал реакции Васильевича, который вышел самолично его встречать и с порога поразил своим «приветствием».
– Ну и выдержка у Вас, Рутра Тигрович! Я думал, Вы позвоните раньше. Позавчера, – по своему обыкновению он при этом хитро улыбался.
У Рутры было большое желание показать своё недовольство и даже больше, чего, конечно, не позволяло правило делового тона. Но всё же перейти границы было огромное желание, которое «погасло» из-за многозначительности слов, сказанных шефом. Смесь злости, благодарности, недовольства и радости смешались в «коктейль», гремучую смесь; от этого бросало то в жар, то в холод. Однако понимание того, что он стал «другим» человеком пересиливало, вызывало положительные эмоции.
Во время совместного чаепития с коллективом в честь возвращения шефа, которое организовали дамы, Рутра нёс всякую ахинею по поводу своего отсутствия. Все понимали – это легенда. Из того, что могло показаться завуалированной правдой, коллеги должны были сделать вывод о реальном положении вещей. Но перед Рутрой стояла задача – усыпить их бдительность и повести представление по ложному следу. Конечно, им он рассказывал не ту «басню», что придумал Васильевич для дома. В ту историю коллеги бы не поверили в силу нарушения логической связи уровней, а эта – не подошла бы для домашних.
На «банкете» Васильевич был неразговорчив. Рутра угадал, что он скрывает некое огорчение или сожаление. Его подозрения подтвердились, когда шеф покинул стол, не назначив Рутре встречу. То ли из-за его новых суперспособностей, то ли по какой-то другой причине – Рутра точно понял, что это не пренебрежение, Васильевич был серьёзно чем-то озабочен. Чем-то таким, чего не знал коллектив. Это Рутра тоже точно определил; решил «проявить выдержку», которая уже восхитила начальника, и ждать, когда он сам начнёт разговор.
После чаепития, пообещав после рассказать всё более подробно, Рутра отправился к себе в кабинет. Проанализировав произошедшие в мире события, приняв доклады, так и не дождавшись ни прихода, ни вызова Васильевича, Рутра решил приступить к главному для него теперь заданию. Обдумав все возможные варианты, он пришёл к выводу: во-первых, надо проверить закрытые города и территории, а именно – секретные центры в них. Во-вторых, узнать – кто ещё занимается чем-то подобным, дешифровкой, методами дистанционного влияния на сознание человека, созданием параллельных властных структур по типу тайных обществ. В-третьих, проверить вполне открытые, но заброшенные места, куда по той или иной причине, вызывающей подозрение, закрыт доступ.
