Итак, каждый биоценоз имеет свою территорию, свои границы, за пределами которых существуют другие биоценозы. И растения, и животные чётко придерживаются своей территории. Берёзовая роща не стремится расселяться где попало. Животные ещё ревнивее охраняют свою территорию. Ибо есть у животных жёсткое экологическое правило: кто не способен удерживать свою территорию – тот не способен к выживанию. Это хорошо знают и звери, и птицы. И очень серьёзно отстаивают свои владения. Кто остался без территории, тот лишний, тот не имеет право оставить потомство – и завершает собой линию преемственности.
Это жёсткое правило помогает регулировать численность особей каждого данного биоценоза. Его территория ограничена и вся поделена между его обитателями.
Пространство всякого биоценоза распределено не только горизонтально, но и вертикально. В лесу – по ярусам леса; в озере – по уровням глубины и по рельефу дна; в почве – по слоям. Каждый ярус, каждый слой заселён определёнными организмами.
Осталось сказать ещё об одной пространственно-функциональной экологической данности. В природе каждый имеет своё гнездо. По-французски гнездо – ниша. Вот и в биоценозе каждая группа организмов (вид, популяция) занимает определённую экологическую нишу. Экологическая ниша – это часто определённая территория, место, занимаемое отдельным видом. Но не только территория характеризует нишу. Территория может быть одна – а жить на ней могут два и более видов, совмещая на одном месте несколько экологических ниш. И весьма мирно. Так в муравейнике одновременно могут развиваться, помимо муравьёв, тля и микроорганизмы. Место существования одно, но питание, способ существования у всех разные. Микроорганизмы питаются прелью, тля соком растений, а муравьи продуктами тех и других.
Таким образом, экологическая ниша какого-нибудь вида – это место, занимаемое видом в данном биоценозе, не только территориально, но и функционально, то есть в плане питания и своей роли в биоценозе. Можно сказать, что узелками структур биоценоза оказываются экологические ниши видов – эти элементарные ячейки, клеточки биоценоза.
Вы познакомились с рядом экологических понятий: трофическими цепями, экологическими пирамидами, нишами и другими. Но центральным в экологии законно является понятие биоценоза. В экологии оно такое же фундаментальное, как понятие «клетки» в биологии. Термин этот в 1877 году предложил К. Мебиус. Суммируя наши знания, дадим более развернутое определение этого понятия.
Биоценоз представляет собой некое взаимосвязанное живое целое, состоящее из организмов разных видов; имеющее в среднем постоянную биомассу, постоянное число видов (и даже особей каждого вида), занимающее определённую территорию, что обуславливает его территориальную, видовую и трофическую структуры.
Каждый биоценоз имеет свой цикл биотического круговорота, в котором ведутся превращения от организмов к минеральным веществам, а от минеральных веществ – снова к организмам. Биоценоз, как целое, действует на окружающую среду, формируя вокруг себя атмосферу, гидросферу, микроклимат, почву, а в перспективе – осадочные породы. Он способен противостоять внешним биологическим, климатическим, токсическим (отравляющим) воздействиям. Биоценоз тем эффектнее, тем мощнее, чем большее число видов его составляет. М.М. Камшилов проводил такой эксперимент. В разные модельные экосистемы вносили фенол (токсичное вещество). И хотя нейтрализуют его одни лишь бактерии, лучше нейтрализация совершалась в той системе, где было большее разнообразие организмов.
У английского эколога Ч. Элтона сложился следующий ряд биоценозов по мере уменьшения их видового состава:
1) самые богатые и устойчивые – тропические леса;
2) за ними идут леса умеренного пояса;
3) мало устойчивы экосистемы океанических островов;
4) ещё слабее по устойчивости фруктовые сады;
5) сельскохозяйственные поля, которые без поддержки человека практически не могут существовать, так как сорняки и вредители с ними быстро покончат.
Биоценозы «заинтересованы» развиваться так, чтобы повышалась и усложнялась их видовая структура. B процессе развития менее устойчивые его формации сменяются более устойчивыми. На протяжении некоторого времени на одном месте может возникать ряд сменяющих друг друга экосистем, которые, наращивая свой видовой состав и устойчивость, завершают развитие самой устойчивой экосистемой, способной долго воспроизводиться, практически не меняясь. При этом её продуктивность и биомасса остаются постоянными. Такой ряд сменяющих друг друга во времени экосистем называется