А натолкнул на это, его приятель, старый врач биотехнолог-трансплантолог, с которым он дружил. Более странную пару трудно было себе представить. Молодой мальчишка и старый, вредный, вечно брюзжащий старик.
Если подросток родился на Земле и жил на ней все время, то этот врач появился в их поселке несколько лет назад. Шептали, что он жил чуть ли не в самой столице Империи людей, на планете Аврора, где имел большую практику среди самых известных и богатых людей высшего света. Что там произошло никто не знал, а он сам не говорил. Ходили слухи: о несчастной любви; о каких-то темных экспериментах, закончившихся смертью пациентов; о соблазнении жены какого-то имперского министра и много еще сплетен — одна нелепее другой.
Как бы то ни было, Док, как его все называли, оказался на Земле, в самом большом мусорном поселке, который располагался на окраине бывшей столицы. Там он организовал врачебный кабинет, где лечил, живших вокруг, мусорщиков. Лечил очень хорошо, поэтому его никто не трогал. Вечера он проводил в местной забегаловке, где пил дешевое пойло и жаловался на жизнь. С легкодоступными и продажными женщинами он не связывался, и все решили что он просто импотент.
Подросток с ним подружился в тот день, когда спас ему жизнь. Дело было так. Однажды, в забегаловке, где как обычно квасил Док, появились трое подозрительных незнакомцев. Справедливости ради надо заметить, что среди мусорщиков, почти у всех были подозрительные рожи, но у этих троих рожи были еще и страшными. Подростку, который подрабатывал там, помогая семье, они сразу не понравились. Он был единственным трезвым в этой толпе посетителей, и сразу обратил внимание, что новые гости плотно опекают Дока. А тот, проходя к стойке за новой порцией пойла, случайно задел одного из этой троицы и чуть не упал на него. Пробормотав извинения, Док продолжил свой путь.
Так как Док лечил его мать и брал очень недорого за это, то подросток заволновался, чтобы они не нанесли врачу какого-либо вреда. Поэтому, когда напившийся Док направился в туалет забегаловки облегчиться, он пошел за ним и схватив его за руку, приставив указательный палец к губам, поволок его на улицу через черный ход. Когда они вышли и он повернулся к Доку, то к своему огромному удивлению он увидел его серьезные и совершенно трезвые глаза.
— Ты тоже их заметил? Этих троих? — спросил он тихо подростка.
— Так Вы не пьяный?
— Я вообще ненавижу алкоголь! Тем более этот! — с отвращением ответил тот.
— Так зачем Вы его пьете? — удивился его собеседник.
— Я его не пью, я его сливаю во флягу, — пояснил эскулап, — пусть остальные видят, что я пью.
— Зачем Вам это и кто эти люди?
— Это привет из моего столичного прошлого. Они пришли меня убить.
— Может быть Вы ошиблись? — попытался успокоить его подросток.
— Я их давно ждал. Не думал, что они найдут меня здесь. Это наемники из гильдии убийц. Ты видел, как я упал на одного из них?
— Видел. Я думал, что Вы уже здорово набрались.
— Я упал на него не просто так. Я увидел на его шее татуировку. Да, они настоящие профессионалы, раз нашли меня даже тут.
— И что Вы будете делать? Сбежите? А как же моя мама? Кто ее будет лечить?
— Нет, бежать нет смысла. Раз они сели мне на хвост, уже не отцепятся, пока меня не убьют.
— Я не хочу, чтобы Вас убили! Кто тогда вылечит мою маму? — запротестовал подросток.
— Ты не поверишь, я и сам не хочу, чтобы меня убили, — саркастически ответил Док, — значит выход только один.
— Какой?
— Мы должны убить их первыми!
— Мы? — уже удивился подросток.
— Конечно, мы! Мне одному с ними не справиться, и ты же хочешь, чтобы я вылечил твою маму. Или ты боишься?
— Я согласен! Как мы это сделаем? Подстережем и убьем их в переулке? — с готовность спросил подросток.
— Детский сад! — с досадой ответил Док. — Ты глазом не успеешь моргнуть в том переулке, как твоя голова слетит с плеч! Это же профессионалы, а не ваша местная шпана. Но я к этому готовился, только мне нужна твой помощь.
— Я готов!
— Вот тебе флакон, когда они попросят принести им выпивку, вылей содержимое этого флакона в их кувшин, прежде чем поставишь его им на стол. Они вскоре отрубятся, их отнесут ко мне в кабинет, а вот там мы с ними уже побеседуем по серьезному!
— Так просто? — удивился подросток.
— Я же тебе говорил, они профессионалы! Когда ты принесешь им это пойло, они заставят тебя выпить из этого кувшина! — произнес Док.
— Какие они умные и хитрые! — восхитился его подельник.
— Я же сказал тебе — это профессионалы. Но они не учли, что я супер-профессионал, — злобно усмехнулся врач. — Вот тебе второй флакон, выпей его прямо сейчас, и тот препарат из кувшина на тебя не подействует!
— Какой Вы хитрый и умный, — еще больше восхитился начинающий отравитель.
— Пей и идем. Начинаем игру! А ставкой в ней будут: либо наши, либо их жизни!
Они порознь вернулись в зал. Подросток подошел к трем гостям и спросил, что они будут пить. Те сказали, что ничего. Подросток возразил, что, мол, заказать спиртное это обязательное условие в их заведении, потому что именно оно и приносит основной доход.
