– Первое – много ли эти твари высасывают в секунду? Второе – сколько примерно мне ждать, пока замордыш как следует присосется? Третье – как срезать тех, что у меня на спине? И наконец, что делать, если тварей слишком много?
– Ты удивительная зануда, Лютик! – снисходительно проворчала Рэйка, после все же ответив на мои вопросы.
– Чего?! Ждать, пока они все не присосутся?! – ужаснулся я последнему ответу. – Я ж помру, пока всех дождусь!
– Не хнычь, Лютик, это единственная возможность трупануть их!
– Спасибо, подруга, ты меня успокоила!
В заметном раздражении и еще большем возбуждении, широким шагом я двинулся к дряхлым дощатым воротам. Только я собирался войти в них, как передо мной возникло огромное объявление:
– Ты чего застыл, Лютик?! – негодовала Рэйка.
– Да погодь ты, я тут с Василевсом общаюсь!
– Соглашайся быстрее, а то мы от скуки помрем!
– Лады, лады… – я поднял вверх указательный палец и произнес требуемые в этом случае «Согласие подтверждаю».
Объявление исчезло, под силой ветра ворота скрипнули, вонь усилилась. Можно было входить. Я все еще мешкал, когда Рэйка схватила меня за руку и втащила внутрь.
Там нас встретила обычная поляна, со всех сторон ее окружали те же мрачные деревья, среди плотных рядов которых нетрудно было разглядеть три прохода вглубь леса.
– Ну и где наши мордастые друзья? Может, струсили, как думаешь?
– Давай позовем их, – с этими словами Рэйка взвизгнула, а затем бросила в один из проходов магическую подвеску.
Под действием разряда стоящие рядом деревья задрожали, на поляну осыпались высохшие листья и ветки. Вдалеке послышалось завывание, а затем шелест, который стал быстро к нам приближаться.
– Думаю, ты их обидела… – поделился я своими опасениями и достал боевой топор.
– Помни, что я говорила тебе! – рявкнула Рэйка. – Не загуби мою одежду!
Хотел было я ответить что-то типа «Будь спокойна, подруга!», но тут прибыли они – летающие, полупрозрачные, слегка зеленоватые, с большими мордами, за которыми можно было не заметить всего остального тела. Можно даже сказать, что телом эти твари не обладали – их морда как будто сразу переходила в четыре длинных хвоста-щупальца. Всего я насчитал девять замордышей.
Некоторое время они кружили около нас, издавали свои мерзкие вопли, при резких виражах задевая меня своими склизкими хвостами. Было страшно, даже думать не хотелось, что мне придется терпеть их объятья. Хотелось выругаться, но я молчал, сохраняя неподвижность.
Терпеть пришлось немало. Сделав несколько кругов, замордыши один за другим начали приземляться на нас. Сначала он садится на тебя, утыкается мордой в доспехи, а затем запускает под них свои скользкие лапки и присасывается прямо к твоей коже. Холодный, вонючий, щипающий. Его отвратительная морда остается при этом снаружи.
